Глава 2 – Екскурсія

І ось, через кілька днів хвилюючого очікування, нарешті настав час моєї відправки. З хвилини на хвилину мав під'їхати працівник батька, щоб відвезти мене до аеропорту, бо батько ще рано-вранці помчав у контору по справах. Прощання у нас з ним так і не відбулося, тільки невелика коротка розмова, і пара слів з його боку. Я вже давно зібрав свій рюкзак, зарядив телефон і мовчки сидів, дивлячись у вікно.

У сусідній кімнаті чув тихий голос матері, вона читала молитву. Вона робила це рідко. У сфері її діяльності люди не відрізнялися особливою побожністю. Але якщо зараз вона шепотіла про себе священні слова, значить для того була причина, отже, вона чогось боялася. Мабуть, вона вірила, що так зможе мене вберегти. Але від чого вберегти, чи розуміла вона сама? Уберегти можна від подряпини, від ран, від холоду та голоду. Але від долі вберегти неможливо. Вона наздожене тебе на вулиці у вигляді падаючого каменю з даху, вона з'явиться палицею на дорозі і потрапить під колесо твоїй машині, вона недбала посмішка незнайомки в автобусі, що проїжджає повз, вона блискавка на небі без жодної хмари. Я вірив у бога і не вірив у долю, я чекав, мріяв та сподівався.

Я побачив, як біля нашого будинку зупинилася машина, це була знайома сіра БМВ старої моделі. Я закинув рюкзак на плече, і разом із матір'ю вийшов надвір. Власником автомобіля був молодий хлопець, двадцяти двох-двадцяти трьох років, який працював у батька вже кілька років. Мати побажала добре провести час, і якось виразно подивившись, попросила повернутися швидше. Я посміхнувся, обіцяв, що обов'язково повернусь і поцілував її на прощання. Привітавшись із водієм, я сів на заднє сидіння. Водій також зайняв своє місце. Мотор завівся, двері зачинилися. "Ну що ж, час у дорогу". - мовив я собі. Автомобіль розвернувся і почав повільно набирати швидкість. Через задні скло я все ще бачив фігурку моєї мами, що стоїть біля будинку і проводжає мене поглядом. Я бачив її востаннє.

Машина мчала центральною вулицею, повз знайомі будинки, магазини і парки. Я радісно спостерігав як швидко вони з'являлися і зникали, і мене веселила думка, що я їх не побачу більше місяця. Я не любив свого великого і сірого міста, що пропахло промисловими відходами заводів і вихлопними газами машин, пронизане суєтою і похмурістю його мешканців. Автомобіль під'їхав до аеропорту до масивної будівлі з високими скляними стінами. Машина зупинилася, я потис руку водієві та вийшов назовні.

Неподалік центрального входу, я помітив невелику групку людей, чоловік з десять, з сумками та рюкзаками схожими на мої. У них я легко впізнав туристів, мабуть це і була моя екскурсійна група. Народ був різний: жінка до тридцяти років із двома дітьми, молода пара – хлопець та дівчина, кілька туристів-одинаків схожих на мене, загалом люди всякі.

Незабаром до нас підійшов представник тур агентства, і почав свою нудну промову про страховку, яка тривала близько десять хвилин. Цікаво, що сам він вважав свою балаканину анітрохи не нудною, і навіть із запалом намагався довести нам, що їхня тур фірма просто еталон якісного обслуговування, а решта контор лише жалюгідні нікчемні шарлатани з лайном замість мізків. Потім він коротко розповів про кожну країну, яку ми відвідаємо, про те, що нас там чекатиме готель, представник агентства та гід. Мені вже добряче набридли його розмови. Зрештою оголосили посадку. Я літав раніше літаком, але все одно трохи нервував. Пройшовши митний контроль, моя група вирушила до білого ширококрилого гіганта.

Місця були у першому класі. Оголосили, щоб усі пасажири пристебнули ремені. Ще пару хвилин і літак почав рухатися, а незабаром злетів угору. І так почалося, почалася моя подорож за мрією.

* * * *

Політ проходив десь три години. Якби не вікова пара що сиділа біля мене, мені було б жахливо нудно весь цей час. Інфантильність, дурість та примхливість цих повних спітнілих суб'єктів були їхньою відмінністю, і я провів більшу частину польоту спостерігаючи за ними. Спочатку цей товстопузий сорокарічний пан і його дружина, володарка індичої шиї, желатинових рук і бочкоподібної фігури, намагалися втиснутися в сидіння і пристебнутись. Це зайняло у них чимало часу та зусиль, тож товстуни ще більше спітніли. Чоловік же постійно бурчав і як дитина нив, що йому все не подобається: то крісло завузьке, то ремінь тугий, то йому душно, то стюардеса принесла не той сік. На що дружина йому відповідала, що він бурдюк, що вічно буркотить, набитий салом і лайном, а він обізвав її за це старою індичкою. Я ледве стримав напад сміху. Однак, це було ще не все.

Товстуна періодично нудило, і він лаявся то на броколі з картоплею та беконом, які він з'їв вранці, то на гамбургери з тунцем якими перекушував в аеропорту. Раз на кілька годин, все навколо здригалося від голосного вигуку "бееєєєе!", і черговий паперовий пакет наповнювався дивною неприємного запаху консистенцією. Можу припустити, що цей спітнілий нервовий суб'єкт лише мав слабкий вестибулярний апарат. Коли політ закінчився і люди з першого класу стали виходити, я побачив у їхніх очах те саме почуття полегшення, яке відчував і сам.

Першою країною, з якою мав розпочатися екскурсійний тур, була Франція. Вночі ми прилетіли до Парижа, проте ніч у моєму місті, і ніч у всесвітньому місті кохання явно відрізнялися між собою. Париж був яскравим, так що ніч, а саме 01:34, скоріше була схожа на ранок. Я із задоволенням відзначив цей контраст, порівнявши своє похмуре сіре індустріальне місто з романтичним казковим Парижем. Нашу групу зустріли зразу ж в аеропорту, втомлених і заспаних порозсаджували машинами таксі і відвезли в хороший готель.

Наступні дванадцять днів до моєї уваги була представлена столиця Франції з усіма її пам'ятками, що включали в себе гіганта Ейфелеву вежу, прекрасний Лувр, Версальський палац - велич королів, небувалої краси сад Альберт Кан, величний собор Нотр-Дам-де-Парі. Нашого гіда було звати Франсуа де Бюсі. Він являв собою цілком типового француза середнього зросту, був володарем великого носа з горбинкою і вусів Аля-Далі, був промовистим і солодко ввічливим. Вигляд з Ейфелевої вежі на нічний Париж, справді був неймовірно прекрасний. Французька кухня досить гарна, і мені в принципі все сподобалося, крім однієї страви з равликів, від якої мене ледь не знудило.