Розділ 11. Кай

Спокійно. Глибокий вдих, видих, кивни і просто відвернися. Як же важко не показувати емоцій цій дівчині!

Я був неймовірно, безумовно, невимовно радий тому, як сильно вона трималася за мене й мою справу. Як рішуче насупила брови, як твердо звучав її голос, коли вона говорила, що не зможе мені допомогти. Як упевненість виходила від неї, коли вона вимовила, що нам потрібно поспішати.

Крига між нами… розтанула?

Я не хотів відлякати це бачення своєю занадто бурхливою радістю, але всередині моє серце сяяло, горіло від щастя. За мене борються. Усі медіуми до цього… чи був хтось, кого справді цікавила моя доля?

Я був лише черговим для них. Ніхто не хотів мені допомогти. Усі хотіли розібратися зі справою, отримати нагороду й закарбувати ім’я в історії. Це не допомога, не щира принаймні.

Ася важко дихала, поки дивилася на мене прямо в очі, у саму душу. Її груди здіймалися, як після довгого і виснажливого бігу, а я зловив себе на тому, що не міг відвести від неї погляду. Від того, як її шия вкривалася мурашками осінньої прохолоди, як тремтіло підборіддя, коли вона відкривала губи.

— Я… — з хрипом вимовив, коли гучний дзвін церковних дзвонів перебив те, що я хотів сказати.

Знати б, що саме я хотів сказати.

— Поспішаймо, — кивнула дівчина, занадто швидким кроком тікаючи вперед.

І чому я відчув таке розчарування в грудях, поки дивився на її силует, що віддалявся?

Якийсь час ми йшли в цілковитій тиші, порушуваній тільки шурхотом осіннього листя. Хтось казав, що золота пора має бути красивою і казковою. Що ж, не можу посперечатися, якщо людина розмірковує про казки братів Грімм.

Похмурі будинки з насупленими бровами-дахами нависали над нами, натякаючи, що ми тут зайві. Навіть небо було проти нас: ані сонячного променя, ані просвіту в нескінченному пласті хмар. Холод неприємно й наполегливо обіймав.

— Ти замерзла? — запитав я, дивлячись, як Ася тремтить дорогою. Духи не відчувають холоду, але від цього не стають сліпими.

— Ні.

— Брешеш.

— Ти не можеш цього перевірити.

Між нами знову запанувала тиша, ще більш ніякова, ніж до цього. Я майже ненавидів це, але ніяк не міг змінити. Натомість я розглядав краєвиди навколо.

Такі ж незграбні, як і наші бесіди. Будинки змінювалися площами, дерева переодягалися на ходу, не привертаючи уваги своєю невиразністю. На моє полегшення, незабаром ми прийшли.

Осінній фестиваль вражав масштабом. Ціла площа була заповнена різними стійками, наметами, у яких продавали все: від сувенірів до овочів і квітів. Найбільше було гарбузів і яблук, що вбивали буянням барв, особливо на тлі такого сірого міста й погоди. Люди самі створювали свій настрій.

Я подивився на дерев’яний тент, у якому миловидна продавчиня розливала ароматний гарячий напій. Запах кориці та спецій розносився по всій площі, змушуючи мене заплющити очі. Щось іще. Цитруси? Чи це солодкуватий аромат пряного яблука? Голову запаморочило від цього калейдоскопа.

— Не втрачай пильності, — тихо прошепотіла мені Ася, прямуючи в саму глибину ярмарку.

Недалеко від величезного театру стояла широка сцена, на яку закінчували встановлювати осінні декорації. Банери кричали про майбутніх артистів, які вітатимуть усіх охочих на цій легендарній події. Деякі шанувальниці вже займали свої місця біля сцени, хоча до початку концерту було ще надто багато часу.

— Це ж та сцена, — пошепки промовила Ася, втупившись у металеву конструкцію, — з нашого астрального сну.

— Ти не можеш знати цього напевно, — я похитав головою, — усі сцени будуються за одним принципом. Цих гарбузів я, наприклад, не пам’ятаю.

— Я теж, — завагалася Ася, і вирушила в бік буйних фанаток.

Дівчата навперебій щось обговорювали і сміялися, привертаючи до себе не тільки нашу увагу, а й увагу перехожих. Вони були яскраво одягнені — здебільшого в неонові кольори, щоб їх легше було виділити серед натовпу. Кожна з них тримала в руках яскравий світний аксесуар, який продають для масштабних подій.

Деякі з аксесуарів я знав особисто. На них гарним почерком було виведено «Ода». Ася підійшла ближче.

— Привіт, — вона промовила одній із прихильниць, — а коли буде Ода виступати, не знаєте?

Одна з фанаток, володарка блискучого блондинистого волосся до сідниць, хижо подивилася на Асю, окинувши її таким поглядом, що я мимоволі почав боятися за свого медіума. Її відповідь мені не була зрозумілою, але за мімікою я зрозумів, що нічого доброго ця фанатка не сказала. Піднята брова, єхидно скошені очі та насмішка на губах. Добре, якщо не послала до праотців.

— Не треба грубіянити, — не здалася Ася, схрестивши руки на грудях, — хіба ви, як величезна команда шанувальників, не мають триматися разом? Допомагати артистові ставати популярнішим?

Блондинка розсміялася, схрестила руки, віддзеркалюючи Асю, і почала тикати в неї пальцем. Моя найдикіша здогадка: вона говорила, що такі, як Ася, «Оді» не потрібні.

— Чуєш ти, бздюха, — Ася мала переконливо страхітливий вигляд, тож на місці дівчат я би переймався.