Глава 20

До Рея ми повернулися досить пізно – зворотний шлях виявився навіть складнішим, адже спускатися довелося в темряві. Нічним зором я, на жаль, не володіла, тому Таю доводилося постійно мене страхувати. А точніше - ловити кожного разу, коли я оступалася і готова була покотитися вниз як колобок.

Коли ми нарешті дісталися табору, все вже було готове для відпочинку: недалеко від водоспаду палав затишний вогонь, чисті коні паслися в стороні, а над вогнем смажилося м'ясо, яке ще вдень бігало по лісі, але так необачно потрапило Тайлену в лапи.

Рей з полегшенням видихнув, коли нас побачив – схоже, ми дійсно затрималися та змусили його хвилюватися. Деякий час всі були зайняті їжею і своїми думками, тому все, що можна було почути, це шум водоспаду та хор задоволеного чавкання. Я ж, під враженням від почутої історії, не могла думати про щось інше, бо думки постійно поверталися до того жахливого дня, який довелося пережити моїм друзям.

- Рей, Тайлен розповів мені про те, що сталося, – нарешті, коли з їжею було покінчено, я вирішила повернутися до цієї болючої теми. – Мені дуже шкода, що так сталося.

- Так, мені теж шкода, – Рей подивився на Тая, і в цьому погляді змішалися біль від спогадів, підтримка та щось схоже на братську любов. – Мені все ж пощастило більше, я тоді втратив тільки матір.

- Вибачте, що підіймаю цю тему, але є деякі питання, які мені не дають спокою, – я бачила, що хлопці не дуже хотіли це обговорювати, але все ж мені здавалося життєво важливим розібратися в деяких деталях. – Я правильно зрозуміла, що цей ритуал повинен був перенести Емеліна в інший світ?

- Так. Його, Герина і всіх, кого вони переманили на свою сторону, – кивнув Тай.

- А той ритуал і жертвоприношення – єдиний спосіб це зробити? – це питання хвилювало мене найбільше. – Може, є більш безпечний спосіб переміщення в інший світ? Бажано без жертв, крові та піщаного апокаліпсиса.

Не змовляючись, хлопці синхронно знизали плечима.

- Я цього не знаю, – Рей все ж вирішив дати мені більше пояснень. – Я читав, що ритуал використовували для переміщення в Ліморію наші предки, але якісь більш докладні відомості про нього відсутні. Я навіть не знаю, звідки Емелін про нього дізнався – у нуріане теж немає ніякої інформації про те, як повинен проходити ритуал. Складається враження, що хтось спеціально вилучив всю докладну літературу про нього. Єдине, що я знайшов, це якісь загальні деталі та згадки в кількох книгах, не більше.

- Герин якось обмовився, що в Емеліна пішло багато століть на збір всієї потрібної інформації. Йому довелося збирати цей ритуал по крупицях, зіставляючи дані з різних джерел, – Тайлен не мигаючи  дивився у вогонь.

- Чому тоді він так упевнений, що робить все правильно? – беручи приклад з вампіра, я задумливо спостерігала, як язики полум'я жадібно поглинають нещодавно підкинуті дрова. – Можливо, він знайшов не всю інформацію. Можливо, він упустив якусь важливу деталь, і навіть не одну. Адже його метою було переміститися в інший світ, а не знищити ціле місто. Не думаю, що він очікував подібних наслідків.

- Може бути, - по погляду Рея було видно, що він серйозно задумався над моїми словами. – Скоріш за все, ти права, але у нас теж недостатньо інформації, щоб робити точні висновки. До того ж ніхто з нині живих не знає, що взагалі там сталося в той день.

Я задумалась. Бо якось я потрапила в цей світ! Але мені потрібна справжня Наріанн, щоб знайти відповідь на питання – як вона це зробила? По шкірі пробіг холодок – невже вона когось… Враховуючи, що вона без докорів сумління залишила мене віддуватися за себе – думаю, вона на таке здатна. Чи ні? Шерх, чому все так складно? Чому для того, щоб повернутися додому, мені недостатньо потерти стару лампу та загадати бажання синьому мужику?

- Піду вмиюся, - не дивлячись на хлопців, я попрямувала в бік водоспаду.

Холодна вода приємно охолодила гарячі щоки та допомогла трохи відволіктися від сумних думок.

- Ти хочеш повернутися у свій світ? – я не помітила, як Тайлен опинився поруч зі мною.

- Звичайно. Там мій дім, моя сім'я, - я намагалася не дивитися на вампіра, боячись його реакції. – Я не хочу розлучатися з тобою, але я дуже хочу додому.

- Я розумію. Я б багато віддав за можливість повернутися додому.

- Вибач, - я все-таки наважилася підняти погляд на Тая, і моє серце стиснулося – хоча я й не була емпатом, майже фізично відчула його тугу. – Рано про це говорити. Не впевнена, що це взагалі можливо.

- Ти права, - вампір вимучено усміхнувся. – Але якщо це все-таки можливо, я зроблю все, що в моїх силах, щоб допомогти тобі повернутися додому. І якщо ти дозволиш, то відправлюсь з тобою.

- Ти готовий піти в мій світ? – я з подивом вигукнула, не очікуючи, що він захоче залишити свій світ. – А як же інші вампіри?

- Я багато про це думав. Хоч у мене більше прав на статус князя, ніж у Герина, але я розумію, що їм не потрібен. У цьому світі залишилося зовсім мало вампірів, і всього кілька з них все ще вірні мені.

- Навіть так, ти ж хочеш кращого для свого народу.

- Ти не хочеш, щоб я пішов з тобою? Хочеш, щоб я залишився тут? – усмішка Тайлена здалася мені гіркішою за темний шоколад.

- Я дуже хочу, щоб ти був зі мною. Але я не хочу, щоб через мене ти зраджував собі та своїм бажанням.