Розділ 24. Дзеркало без відображення

Босий курив, спершись на край столу. Дим повільно здіймався вгору, малюючи у повітрі сірі спіралі. У кожній з них було щось від смерті — легке, майже ніжне зникнення. Його очі — холодні, сірі, мов бетон після дощу. А її — чорні, глибокі, з відблиском презирства.

— Вона все ще жива? — голос Есенії був рівний, навіть трохи байдужий.

— Поки що, — відповів він, випускаючи дим у стелю. — Але твоя сестричка витриваліша, ніж здавалося. Кричить тихо, а очима б'ється, наче звір.

Кутики її губ смикнулися. Вона відчула задоволення, хоч і не зізналася б у цьому навіть собі.

— Я ж казала, вона не така вже й свята. Просто добре вдавала.

Босий кинув на неї погляд.

— І ти прийшла сюди не для того, щоб її врятувати.

Есенія мовчала кілька секунд, потім зняла рукавички — повільно, наче скидала шкіру.

— Я давно знала, що ти шукаєш таких, як вона, — її пальці ковзнули по столу. — Молодих, красивих, наївних. І я просто дала тобі те, що ти й так шукав. На блюдечку.

Він примружився.

— Отже, ти сама написала мені. Сама вийшла на контакт.

— Так, — Есенія підняла підборіддя. — Після того, як вона вкотре отримала те, що належало мені. Батьки любили її більше. Хлопці дивилися на неї, а не на мене. Навіть на роботі — завжди Емілія, така талановита, така розумна.

Її голос став твердішим, з нотками давньої образи.

— Я бачила твоїх людей у клубі, де вона танцювала з подругами. Бачила, як вони її фотографували. І зрозуміла: ти вже давно на неї поклав око. Залишалося тільки допомогти. Підштовхнути у твою сторону.

Босий усміхнувся, сухо.

— Не кожна жінка ризикує виходити на мене першою. Ти розумієш, чим це могло закінчитися для тебе?

— Розумію, — спокійно відповіла вона. — Але я була обережна. Я не дзвонила тобі напряму. Знайшла твого посередника, передала інформацію — де вона буває, коли залишається одна, її розклад, звички. Усе, що потрібно для чистої роботи.

Вона зробила крок уперед, упершись долонею в стіл.

— Спочатку я думала, ти просто налякаєш її. Може, продаси кудись далеко, і вона зникне з мого життя. Я не знала деталей. Не хотіла знати. Але зупиняти тебе... — вона знизала плечима. — Навіщо? Вона сама винна, що така довірлива.

— Тобто ти знала, що її можуть убити? Зламати? Продати як річ? — його голос був тихим, але гострим, перевіряючи її.

Есенія не здригнулася.

— Я знала, що світ не карає за брехню, тільки за слабкість. А вона завжди була слабкою. Завжди чекала, що хтось її врятує, захистить. Ну от тепер побачить, що ніхто не прийде.

Вона відвернулася, поглядом ловлячи своє відображення у темному склі вікна. Жодного обрису, жодної тіні — лише порожнеча.

— Совість — розкіш для тих, кого люблять, — прошепотіла вона. — А мене ніхто ніколи так не любив.

У тиші пролунав приглушений крик — не голосний, але справжній. Десь нижче, у підвалі, де тримали дівчат.

Босий підняв очі, спостерігаючи за реакцією Есенії.

Вона не здригнулася. Навпаки — заплющила очі, вдихнула глибше. На її обличчі промайнула мить насолоди, швидка і страшна.

— Ти чуєш це? — тихо спитав він, перевіряючи.

— Це звучить, як свобода, — відповіла вона й пішла до дверей. — Моя свобода. Від неї. Від її тіні. Від того, що вона завжди була кращою.

Вона розвернулася на порозі, і в її очах не було жодного каяття. Тільки порожнеча.

— Робі з нею що хочеш. Мені все одно. Я вже отримала своє — її більше немає у моєму житті.

Коли за нею зачинилися двері, Босий ще кілька секунд дивився на цю порожнечу, відчуваючи легке здивування. Він бачив багато жорстокості, але ця — холодна, розрахункова зрада рідної сестри — вражала навіть його.

Він дістав телефон. На екрані висвітився контакт: "Ковальчук Д.О."

Демид. Той самий спецназівець, що був надто близько до Емілії останнім часом. Той, хто міг стати проблемою.

— Твоя іграшка тут, — сказав він рівно, коли на іншому кінці відповіли. — У мене. І здається, тепер у нас є спільна проблема. Або ти залишаєш її мені, або ми поговоримо про це інакше.

Він положив трубку, усміхнувшись холодно. Гра тільки починалася. І тепер у неї з'явився новий гравець — той, хто буде боротися за Емілію.

А це робило все набагато цікавішим.