Розділ 2. Гра слів і поглядів

Емілія відчула, як її тіло все ще тремтить після близькості Демида. Кожен його рух, навіть крок, збуджував і лякав одночасно. Вона відчувала: між ними іскрить, але поки що це — лише іскра.

— Ти справді думаєш, що можеш керувати цією грою? — глузливо сказала вона, стискаючи руки в кулаки, щоб стримати нервове тремтіння.

— Я не керую. Я спостерігаю, — відповів він, нахиляючи голову, і його очі світилися тихою погрозою. — А ти вже прагнеш контролювати мене?

— Я не прагну. Я… просто не люблю, коли намагаються вирішувати моє життя за мене, — її голос тремтів, але слова звучали твердо.

— Тобі складно зрозуміти, що іноді обставини сильніші за бажання? — його посмішка була ледве помітною, але в ній читалася і гра, і небезпека.

— Складно? — вона кинула йому різкий погляд. — Може, просто ти звик отримувати все, як тобі заманеться, і думаєш, що будь-хто зламається перед твоєю владою?

Він кивнув, не знімаючи погляду з її очей:
— Можливо. Але я бачу в тобі щось інше. Ти не ламаєшся. І це мене дратує… і одночасно захоплює.

Вона скривилася. Відчуття, що він читає її, було одночасно лячним і хвилюючим. Вона відчула, як непомітно її страх перетворюється на інтерес.

— Захоплює? — перекинула вона йому. — Тобі подобаються іграшки, що чинять опір?

— Не іграшки. — Він нахилився ближче, але не занадто, щоб порушити межу. — Ти інша. Ти граєш по своїх правилах, а це… непередбачувано. І мене це заводить.

Емілія глибоко вдихнула. Словесна перепалка, колючі зауваження — і водночас вони відчували, що між ними росте щось сильніше за слова. Її тіло тремтіло, але розум кричав: «Не дайся!»

— Тобі здається, що ти можеш все купити, — прошепотіла вона, ледве стримуючи посмішку. — Але мене ти не купиш.

— Можливо, — відповів він, і його голос став ніжнішим, але в очах залишалася та сама влада. — Може, я й не купив тебе… але я хочу тебе зрозуміти. А це складніше, ніж гроші.

Вона відчула, як напруга між ними зростає. Словесна гра перетворювалася на танець: вони кидали один одному колючі слова, а в повітрі вже відчувалося невидиме тяжіння. Страх і бажання, роздратування і цікавість — все це змішалося у темному, непередбачуваному коктейлі, який робив їхнє спілкування одночасно небезпечним і магнітним.

— Гаразд, — сказала вона нарешті, трохи відступаючи, — побачимо, хто переможе в цій грі.

— Ти не знаєш правил, — прошепотів він, наближаючись на відстань дотику, — але я навчу тебе. І повір — це буде цікаво.

Їхні погляди зустрілися. Іскри літали між ними, мов невидимі леза, різали повітря і душу. Вона відчула перший смак того, що пізніше назве… темним коханням.