Розділ 4

* * *

Ігор Тихий поспішав на урочистий захід: заручини родича. Хлопець готувався зробити непогану партію з дочкою місцевого чиновника.

Варто визнати, що наречена виглядала досить милою, а ще встигла до своїх двадцяти чотирьох захистити дисертацію. Щодо видатних особистих заслуг Марини в такій важливій справі, як здобуття наукового ступеня, Тихий помилкових надій не плекав, але вважав професіоналізм і ерудицію не найнеобхіднішими якостями для дружини науковця. Цілком достатньо, якщо вона вміє створити спокій і затишок в сімейному гніздечку. На перший погляд, Марина цілком підходила на роль берегині домашнього вогнища.

Зараз племінник Ігоря старанно працював над докторською дисертацією, і дядько в міру можливості надавав йому посильну допомогу з практичною частиною. Кому допомагати, якщо не близьким людям по народженню або спілкуванню?

Дениса Маліка він знав з пелюшок. Сестра Ігоря народила хлопчика в вісімнадцять, а минулого року вже відсвяткувала своє п'ятдесятиліття. У день народження племінника Ігорю виповнилося дев'ять. Через суттєву різницю у віці Тихий не надто тісно контактував з сім'єю сестри та зустрічався з родичами переважно на урочистостях, подібних до сьогоднішньої. Розлучений холостяк за останні дванадцять років налагодив своє життя і був цілком ним задоволений. Ігорю цілком вистачало цих не надто частих побачень.
Можливо, саме тому він лише нещодавно дізнався про свого племінника не дуже приємні речі. Певною мірою обурливі та непростимі.

Під час святкування ювілею сестри заплановані заручини вже щосили обговорювалися по закутках ресторану. Проте чоловіка набагато більше зацікавила випадково почута плітка про Дениса і якусь Діну — колегу, яка народила племінникові Ігоря дитину. Денис не визнавав її своєю.

Перш ніж з'ясовувати подробиці у сестри, Тихий вирішив провести власне розслідування — на щастя, знайомі у нього в університеті водилися. Виявилося, що ці двоє насправді зустрічалися. Подейкували, що Діна працювала у відділенні терапевтом і часом вела пари у студентів. Проте заради Дениса дівчина залишила практику і зайнялася дисертацією. Їхнє несподіване розлучення стало для всіх посвячених несподіванкою, а вагітність дівчини без одруження — предметом тривалих пересудів.

Незабаром Діна пішла в декретну відпустку, а племінник почав відкрито зустрічатися зі своєю теперішньою нареченою. Ніхто не знав, чи є новонароджена дівчинка дочкою Дениса, але у свідоцтві про народження було чітко вказано «Анастасія Денисівна».

Що ж змусило племінника відмовитися від дитини? Жінка — це одне, але своє, кревне... Чи все ж чуже?

З'явившись до сестри для розмови, Тихий не застав її вдома, зате був присутній Денис. Було помітно, що Ігор захопив хлопця зненацька. Племінник спочатку зніяковів, а потім почав обурюватися з приводу втручання в його особисте життя.

Гучні заяви не переконали Тихого, і він запропонував провести генетичну експертизу, щоб з'ясувати правду раз і назавжди. І тоді Денис заявив, що Ігор пхається не у свою справу і псує йому життя. Що вже зустрів свою долю і не збирається розмінюватися на лаборантів кафедри. Попри різницю усього в дев'ять років, Тихий одразу відчув себе старим моралізатором.

Ігор намагався присоромити племінника, але той нічого не хотів слухати. Залишалася надія на адекватну реакцію сестри, але й вона розтанула в ту мить, коли з'явилася Раїса. Та почала голосити, що рідний дядько хоче зіпсувати племіннику життя, нав'язавши не тільки некохану жінку, але й чужу дитину, ославити на весь університет і зіпсувати репутацію майбутнього доктора наук. І це тоді, коли щастя безвідповідального дорослого дитяти тридцяти двох років так близько!

Щодо некоханої жінки Тихий не сперечався, бо сам розлучився в ще досить молодому віці. Однак дитина — вона ж ні в чому не винна!

Але що міг вдіяти Ігор? Не він заварив усю цю кашу, і не він виховував Дениса — цим займався вітчим. До того ж і сама Діна не скаржилася, не скандалила і не подавала на аліменти. Можливо, їй добре і без Дениса?

І все ж Тихий не зміг залишитися осторонь. Проводячи розслідування, він дізнався, що жінка живе разом з дочкою і бабусею на крихітні зарплату і пенсію, а ще шукає спосіб отримати посаду терапевта. При першій же нагоді Тихий організував для неї співбесіду: в суботу, коли свідків менше, і не чекаючи на понеділок, коли всі дізнаються про вакансію. До того часу вона вже буде зайнята.

«Ти вчинив по справедливості, Тихий. Навіть якщо дівчинка тобі не родичка, допомогти обмеженій у засобах для існування жінці — милосердний крок і плюс до карми. Тепер можеш зі спокійною совістю розважитися».

Тихий вирулив на дорогу і негайно опинився в пробці. Зате у нього з'явився час ще раз все обміркувати.

Сьогодні він зробив те, що мав би зробити, точніше, те, що міг в ситуації, що склалася — влаштував на роботі жінку, яка виховувала його...

Як же називається дочка племінника? Якщо, звісно, вона — дочка Дениса.
Втім, побачивши сьогодні Діну, Тихий майже перестав сумніватися, що вона не збрехала.

Прямий погляд, повна відсутність манірності й відмінна фігура — ця серйозна жінка виглядала правдивою і дивно привабливою. Ігор розумів, чому Денис не встояв перед нею. Шкода тільки, що почуття, які виникли, виявилися короткостроковими.

Якоїсь миті Тихий зрозумів, що йому давно сигналять і демонструють недвозначні жести. Він проігнорував нестриманих водіїв, натиснув на газ і акуратно рушив з місця.