Розділ 31. Фінішна пряма та перша ластівка

Ще деякий час в очікуванні і почало відбуватися щось незрозуміле. Шістка, яка курсувала по периметру галявини, неабияк заворушилася не розуміючи, що відбувається, так як земля навколо почала тремтіти. Від їх замішання волосся на моїй голові немов скуйовдилося і заворушилися, попереджаючи про щось серйозне. І так було насправді.

В одну мить в самому центрі координат з'явився невеликий купол, який у швидкій прогресії почав набирати розмаху і розширюватися на всі боки немов прозора скляна стіна. Це був енергетичний захисний щит, який окреслив територію радіусом приблизно в десять метрів, після чого з-під землі потроху почала підніматися кругла платформа, що світилася яскравим світлом. Все стало ясно в одну мить, ця платформа і була фінішною прямою.

Високий, чорнявий хлопець з шістки спробував пройти через поле, з усієї сили рвонув на стіну - але не вийшло. Чим з більшою силою цей широкоплечий і спортивно розвинений юнак намагався прорватися, тим сильніше після кількох невдалих спроб це поле його відштовхнуло, легко піднявши дев’яносто кілограмове тіло в повітря як пушинку і відкинувши його від себе подалі. Хлопець впав на спину, не намагаючись піднятися, немов його в процесі дотику вдарило невеликим розрядом струму, вирубавши непрошеного гостя і показавши наочний приклад всім іншим. В ту ж секунду, як тільки його відключене тіло торкнулося темно-зеленої трави, його напарниця в невеликому переляку різко підбігла, намагаючись привести юнака до тями і допомогти піднятися, аби продовжити це випробування, бо контужений хлопець вже був не цікавий нікому окрім неї, і ми з Даніаном не були винятком. Всі ми в цей час затамували подих і спостерігали як тривала трансформація платформи, що в яскравому світінні прокручувалась немов кришка в пошуках потрібного положення.

Коли платформа зупинилася, по її периметру загорілася широка смуга, на якій різко показався таймер зі зворотнім відліком в тридцять хвилин, а в самому центрі купола, у самій його вершини, з'явився отвір, який почав повільно опускатися вниз по шляху розпадаючись. Це і стало сигналом для жорстокої боротьби між учасниками.

В одну мить, ті, що зовсім недавно працювали пліч-о-пліч долаючи всі перешкоди разом і відловлювали суперників як вірні побратими, зараз накинулися один на одного немов дикі звірі, з єдиною метою - усунути противника до того моменту поки енергетичний купол повністю не розпадеться, тим самим відкривши доступ до платформи.

У цей момент у мене щось ойкнула всередині. Я добре розуміла, що зараз настав той самий час, коли потрібно було швидко прориватися і в сутичці суперників, виривати свою перемогу незважаючи ні на що. Я невпевнено піднялася навпочіпки, і кожен раз сумніваючись, то піднімалася, то опускалася назад, поки в одну мить мене не схопив за зап'ястя Даніан і притиснувши до землі мою руку так сильно, що я відчувала магнетизм і тиск від землі, наказав мені залишитися на місці і не сіпатися.

- Почекай ще трохи, - подивився він в мої очі, при цьому притискаючи мою праву руку до землі, - нехай відлупцюють один одного, час на розпад купола ще є.

Я швидко підкорилася, так як, напевно, чекала цього. Мені зовсім не хотілося що-небудь робити, кудись бігти, захищатися або ж нападати. Ця невелика відстрочка здалася солодким і життєвим ковтком повітря перед смертю.

- Можливо мене це не прикрасить, - продовжував мій напарник, - але хороший противник - це втомлений противник. - Він ще раз повернувся в сторону платформи, де проходила бійня, що розгоралася з шаленою силою як саме пекуче полум'я, таке дике і неприборкане, таке жорстоке, де у супротивника не було ні лику, ні імені, ні честі, - дивись, - різко підірвався хлопець, - з кожною хвилиною стає гарячіше. Потрібно готуватися.

Даніан швидко зняв з себе рюкзак і озброївшись луком і стрілами кивнув мені:

- Одягни щит і візьми рюкзак, - швидко покомандував він, немов гордий полководець перед серйозним і неминучим боєм, - ти - щит, я - вогнева міць. Не забудь гранати, - додав він швидко, перебираючи весь набір стріл, намагаючись запам'ятати їх порядок наконечників, - поклади їх собі в кишені, так щоб ти могла в будь-який момент ними скористатися. Мені вони будуть не з руки, а ти якраз зможеш ними скористатися.

- Добре, - різко відповіла я, маніпулюючи ними в руках, які почали трохи трястися від хвилювання і майбутнього.

Руки були лише відлунням того хвилювання, яке мене огортало, адже найпотужніша буря вирувала у мене всередині. Вона, як величезне цунамі накривала мене немислимо величезними хвилями, які на коротку мить відпускали, щоб зовсім скоро хильнути з подвійним натиском. Ці хвилі відлунням віддавали в моїй голові збільшуючи кров'яний тиск.

- Гляди не переплутай їх. Граната з жовтим маркуванням по середині - світлова, з синім - звукова. Все ясно? - швидко протараторив Дан пронизливо вдивляючись в мої очі, чекаючи ствердної відповіді.

- Так, - відповіла я, засунувши їх у кишені так швидко, навіть не давши собі можливості роздивитися те маркування, з надією на те, що вони взагалі не знадобляться і ця безглузда гра в виживання і суперництво скоро почне розсипатися як той купол або ж псевдо реальна картинка, як та що в голографічного кімнаті.

- Скоро, - процідив хлопець, перемкнувши увагу на галявину і спостерігаючи як купол розпадається, зменшившись за цей короткий час до половини, - зовсім скоро.

А далі все закрутилося куди емоційніше і енергійніше, що підкинуло значну кількість викиду адреналіну від чого на галявині стало ще гарячіше. У той час, поки шістка била один одного, всіляко кидаючи, штовхаючи, кидаючись на одного втрьох і перемикаючись з одного на іншого без перебору, незважаючи на стать, на галявину вибігла ще одна пара, в якій я вгадала врятованих мною коханців. Вони вискочили з густоти лісу, оповитою тінню від високих, кремезних дерев і не менше щільних, непролазних кущів по ліву сторону від бійні, приблизно в ста десяти градусах від нашого місця положення. Здавалося, метою парочки було перестрибнути через енергетичне поле в той момент, як тільки купол дасть можливість це зробити і опуститися до потрібної висоти. І коли це сталося, хлопець і справді допоміг Єві 149 перестрибнути поле, виконавши майстерний, раніше багаторазово натренований акробатичний трюк.