Розділ 25. Зрівнюючи шанси

П'ятдесят годин і тридцять сім хвилин на таймері, а відстань між мною і напарником зовсім не зменшилася, а навіть збільшилася на два кілометри. Це, напевно, від того, що в процесі відходу від своїх переслідувачів, я не бігла назустріч Адаму 684, а туди, куди ноги несли мене, а це виявилося трохи не по дорозі.

На цей момент пройшла майже доба, а це третина від усього відведеного часу на проходження випробування, а я навіть не знайшла свого напарника, що вже говорити про все інше. На моєму прикладі вже було видно, що одна парочка щосили займається полюванням, відловлюючи своїх конкурентів і таким чином розчищаючи собі шлях до перемоги. Хто знає, скільки таких вже скооперувалися, а тому, спів і розслаблюючі прогулянки по місцевості скасовуються. Відтепер потрібно стати мисливцем, якщо не хочеш бути жертвою.

Ще кілька хвилин відпочивши та діставши з рюкзака баклагу з водою і осушивши її повністю, я попрямувала у бік свого напарника, заздалегідь подумки спроектувавши собі шлях через найближче водоймище з метою поповнення запасів. Намагаючись рухатися немов метелик, безшумно і легко я пройшла ще пару кілометрів і на моєму шляху довгим рукавом розлилася швидкоплинна річка. Своєю прозорою водою вона омивала прибережне каміння та валуни, розкидані на широких відкритих піщаних берегах.

Візуально перевіривши територію берега вправо і вліво, я не побачила нікого і нічого підозрілого, але виходити на відкриту територію без якогось укриття було небезпечно. Тому, мені довелося пройтися ще трохи вниз за течією, ховаючись в кущах і деревах, щоб підшукати більш підходяще місце для набору води. Приблизно через триста метрів таке місце знайшлося.

Великі кам'яні валуни розташовувалися прямо біля берега річки, що різко нахилилася вліво, вимальовуючи гострий кут. Тут, можна було набрати води, сховавшись між камінням, не побоюючись нападу з усіх боків. У цьому випадку місце набору води буде проглядатися тільки з двох сторін, що знаходяться на протилежному березі, а це як можна краще збільшує мої шанси тихо зайти і в разі виявлення швидко сховатися в лісовій гущавині. Що я і зробила при першій змозі після попереднього перегляду території. Швидким кроком, перескакуючи через камінці на шляху до мети, я відкрила баклагу і, нахилившись біля самого краю річки, занурила тару у воду. Так, постійно озираючись по сторонах до тих пір, поки вода повністю не набралася, я реалізувала свій план і по його закінченні, так само швидко позадкувала назад, сховавшись у гущавині лісу.

Відійшовши на певну відстань і опустившись на коліна після недавніх промислів, я дістала з рюкзака очисну таблетку і кинула її у воду. Таблетка, розчинившись, пофарбувала воду в синюватий відтінок, але через деякий час вода прийняла колишній вигляд, і це свідчило про її очищення. Я зробила пару жадібних ковтків і, закривши баклагу, поклала її в рюкзак, заховавши подалі, немов безцінний скарб. І тільки тепер, після всіх маніпуляцій, гарненько прислухавшись, я почула тихі голоси, що ледве доходили до моїх вух.

Побоюючись повторення історії, я негайно сховалася за деревами, намагаючись якомога краще прислухатися до голосу, щоб визначити напрямок і настрій співрозмовників. І на моє здивування, я впізнала один з голосів. Її володаркою була Єва 149 – рудоволоса коротко стрижена дівчинка низького росту, що проживала в моєму спальному секторі. Не скажу, що вона була мені хорошою подругою або щось в цьому роді, але з упевненістю можу сказати вона по-своєму підтримувала мене і часто словесно захищала перед мешканцями нашого сектору.

Її голос пробудив у мені інтерес і немов якась магічна мелодія повільно, але все ж привів мене до своєї господині. Ховаючись у кущах і підглядаючи через гілки, я побачила Єву 149 і її напарника Адама 287 прив'язаними мотузками до дерев, які бурхливо обговорювали їх нинішнє невигідне становище. З їхньої розмови я зробила висновок, що вони стали жертвами тієї ж шаленої парочки що і я кілька годин тому, і що вони вже довгий час ніяк не можуть вибратися з цієї пастки.

- Я вмираю від спраги, - простягнула Єва 149, скаржачись своєму напарнику.

- Не переживай, - підбадьорював той її, - почекай ще трохи. Тільки не переставай терти, прошу тебе.

- Я більше не можу! Я втомилася.

- Все буде добре. Ще трохи і ми звільнимося.

- У мене немає більше сил.

- Відпочинь трохи і продовжиш, - не переривав хлопець бесіду.

Я підійшла ближче до ув'язнених, відзначивши свій прихід тріском сухих гілок під ногами, від чого вони злякано подивилися в мою сторону, очікуючи чогось жахливого.

- Що ти робиш? – запитала Єва 149, побачивши, як я дістаю свій ніж і прямую в її бік.

- Зрівнюю шанси, - відповіла я коротко, підійшовши майже впритул.

- Не чіпай її! – почав кричати Адам 287, вовтузячись мотузкою і намагаючись вирватися, щоб захистити свою супутницю, - не чіпай її!

Я швидко нахилилася над дівчиною, яка почала плакати і благати мене нічого не робити, але я, незважаючи на її благання, міцніше взявши ніж, стала перерізати мотузки, якою вона була зв’язана.

Від несподіванки та перестала плакати і звільнившись від недавніх пут, потираючи пошкоджені руки, пильно дивилася на мене не розуміючи мого вчинку.

- Я розв’яжу тебе, - звернулася я до Адама 287, - але ти повинен дати слово, що не нападеш у відповідь.

- Даю слово, - промовив хлопець.

Я швидко перерізала мотузку що оповила його руки, і не чекаючи нічого у відповідь швидко попрямувала далі, намагаючись піти з гідністю, не показуючи свого страху і побоювання, що на мене нападуть зі спини.