Розділ 8. Бенкет

Графік на день був змінений, і тепер ми всі немислимим натовпом пробивалися до їдальні, щоб хоч якось задобрити свій буркітливий від роздратування, зголоднілий живіт. Те, що ми побачили вже на вході в їдальню, приємно здивувало кожного з нас. Крім стандартного набору поживних речовин, які видавали нам, як “їжу”, по периметру всього приміщення були наставлені додаткові столи з всілякими смаколиками і солодощами, які я коли небудь тільки бачила, у своєму, не так вже й довгому житті. 

Взявши піднос, я повільно почала ходити навколо цих столів, щоб як слід розглянути весь достаток усього тут представленого. Деякі речі не викликали у мене абсолютно ніякої довіри, але в списку виставленого я знайшла і ті вишукані кулінарні вироби, з якими раніше була добре знайома. Рідко, але все ж у мами випадала нагода потішити мене в дитинстві, добре заощадивши і зібравши гроші для таких рідкісних страв, які можна було придбати в рамках Нижнього міста.

Відібравши для себе більш підходяще, і на вигляд їстівне, як і завжди, я попрямувала до окремого столика, який вже звикла вважати тільки своїм. Він був особливим для мене. Не тільки тому, що перебував далеко від усього місцевого зоопарку і особистостей з зірковою хворобою, надаючи цьому місцю тиші і спокою, але і від того, що саме біля цього столика, на всю стіну розкривається надзвичайний вид наших міст і злощасної огорожі, про яку я говорила раніше. Це надто товсте і надзвичайно прозоре скло, надавало нашим містам якусь родзинку надзвичайної загадковості, владності і крихкості, одночасно.

Вся ця картина є межею між цим місцем і моєю свободою, до якої я волію бути ближче, навіть якщо до неї можна дотягнутися тільки через товсте, непробивне скло. До того ж, цей вид, завжди нагадує мені про те, хто я, звідки прийшла, де знаходжуся, і чого мені варто побоюватися. Але саме в цей момент, уплітаючи заздалегідь відібране мною, я мрію тільки про те, що настане час, і я вийду назовні і зустріну його...

- Про що мрієш? – почула я голос свого недавнього партнера у себе над вухом так близько, що навіть відчула його подих у себе на щоці.

Я побажала відмовчатися. Якщо раніше він був для мене просто скороминущою проблемою, то тепер він є і буде постійним моїм головним болем. І зараз, розуміючи, що волею чи неволею, але мені все-таки доведеться з ним проводити довгий час, я вважаю за краще просто не звертати уваги. Хоча той факт, що він сів за мій стіл і цим самим вдерся в мій простір, змушує мене нервувати, більше того, його ніяк не повинно стосуватися те, про що я мрію!

- Ти знаєш, а тут і правда відкривається чудовий вид, - продовжував хлопець, подивившись у вікно, абсолютно не звертаючи уваги на те, що тут його ніхто не хоче слухати, - Не переживай, ми з тобою порозуміємося. До того ж, тобі дуже пощастило, - далі і далі нагнітав він обстановку, - з усього величезного списку кандидатів, тобі підставили саме мене. Хоча я і не скажу, що сам радий твоїй компанії, і бачу, що це взаємно, нам все ж доведеться працювати в парі, а тому, потрібно звикати.

Його роздуми вголос мене починали дратувати, а з часом взагалі привели в сказ. Зараз він представляв для мене реальну занозу. Напевно, його і справді підставили до мене в пару за спеціальним замовленням, в покарання за неналежну поведінку.

Він ще раз подивився на мене і на ту пародію байдужої поведінки з мого боку і продовжив, і так тривалу розмову з самим собою.

- Хочеш горошок? – запитав він, змінивши тему так швидко, що я здивувалася, - не люблю його, а викидати шкода.

“Так, - подумала я про себе, - мені з ним буде реально весело”.

- Знаєш, у наш час горошок попадається на вулицях Нижнього міста вкрай рідко. Про що я кажу, - усміхнувся він, - ти ж і сама про це знаєш. Чи не так? – останній раз подивився на мене пильно Адам 684, очікуючи якоїсь відповіді. Але заручившись поразкою, він швидко підвівся із-за столу і пішов до виходу.

Тепер, мою увагу було віддано йому настільки пильно, що проводжаючи його до самого входу і спостерігаючи за кожним його кроком і мимовільним рухом я, напевно, навіть жодного разу не вдихнула, такого важливого для життя, як кисень.

Якщо до цього, на моєму обличчі, під час їжі не здригнулася ні єдина мускула, не рахуючи жування, то тепер, після секундного гальмування від несподіванки його слів, у мене явно вимальовувалось здивування, а за ним - настороженість.

“І звідки він знає, що я з Нижнього міста? – почала я старанно міркувати, - Хоча, - продовжуючи свою думку, немов виправдовуючи його і одночасно захищаючи в секунду слабкості і невпевненості, - це і не дивно з одного боку. Вісімдесят відсотків дівчат і хлопців, що тут знаходяться, родом з Нижнього міста, підібрані на вулицях або вилучені з неблагополучних сімей. Так що в його словах, може, і немає нічого незвичайного, а Адам 684 просто хоче подружитися і, як перший крок, розповідає, що ми родом з одного місця. Але, - знову почала я міркувати з підозрою, - так як зараз для мене він є людиною-загадкою, на тлі відкритого, всіма улюбленого базіки, і це загадкове майже незмірно, мені слід поводитися обережніше. Тільки куди вже обережніше? У цьому місці мене і так всі знають, як чорну ворону на тлі білих комбінезонів. Може, пора вже змінити стратегію для підвищення результативності, але тільки зовсім непомітно, щоб не можна було викрити мене на обмані”.