ᕙ Розділ 17 ᕗ

Лукас

Міла усміхнулася і дивлячись мені в очі відповіла:

— Так, моє життя було хаосом, і так, я навчилася жити з власним болем. Але я можу навчити тебе сміятися серед цього хаосу. Ти готовий?

Я кивнув, відчуваючи, що вперше за довгий час мені справді хотілося спробувати. Не один, а з нею — з цією життєрадісною, гучною, безстрашною Мілою.

— Готовий, — відповів, зробивши крок вперед до неї.

У ту ж мить відчинилися двері офісу. Назустріч вийшли двоє чоловіків — один, очевидно, керівник: строгий костюм, впевнена хода. І мені здалося я десь його бачив, але не міг пригадати, де. Другий — молодший, серйозний, який щось розповідав йому. Але старший раптом зупинився. Його погляд впав на нас. І змінився.

Чоловіки підійшли прямо до нас, і старший навіть не привітавшись, кинув коротке:

— Міло, це хто?

Я відчув, як її рука обійняла мене за плечі. Вона ні на мить не знітилася.

— Це мій хлопець, — сказала вона просто і чітко.

Чоловік зморщив лоба, зітхнув і ледь помітно похитав головою.

— Ми поговоримо пізніше, — коротко мовив і, не чекаючи відповіді, рушив до свого авто, а молодший чоловік поспішив за ним.

Коли ці двоє сіли в авто я нарешті запитав:

— Це був… твій батько?

Міла усміхнулася — як завжди, з тією зухвалою легкістю, якої я все ще не міг зрозуміти до кінця.

— Так, улюблений. Найскладніший. І дуже впертий.

— Він не дуже… радий мені, — сказав обережно.

— А тепер, — сказала вона, підстрибнувши на носках, — я хочу морозива.

Я підняв брову, дивлячись на неї, ніби питаючи: серйозно, просто ось так?

— Ми щойно пережили міні-сімейний землетрус, а ти — морозива хочеш? — усміхнувся.

— Саме тому, — відповіла з усією серйозністю. — Морозиво — це антидот. Проти напруги, поганих поглядів і надто формальних татусів.

Міла вже тягла мене за собою, і я не опирався. Ми вийшли з території офісу, залишивши позаду холодні фасади, формальні костюми і непроникні погляди.

— Єдина умова, — додала вона, озираючись через плече, — ти розраховуєшся.

— І куди ми йдемо, пані-експертко з антидотів?

— На набережну, — відповіла вона впевнено. — Там є маленький кіоск, старенький, затишний. Роблять там найкраще джелато в Цюриху. Власник — італієць, смішить усіх навколо, ніби це його хобі.

Ми йшли вуличкою в центрі міста, де старі будинки пахли каменем і кавою, а з відкритих вікон ледь чутно звучав джаз. Міла йшла трохи попереду, впевнено, як завжди, але я помічав, як раз по раз озиралася — ніби перевіряла, чи я справді йду за нею, чи не зник знову у своїй звичній стриманості.

— Ти взагалі коли востаннє їв щось солодке? — запитала вона раптом, не обертаючись.

— Якщо не рахувати твоє печиво — давно, — відповів автоматично, і сам здивувався, як легко це прозвучало.

Міла хмикнула, але не відповіла. Замість цього ми звернули у вузький провулок, де над входом до маленького кіоску висів напис Gelato per il cuore. Поруч стояв чоловік років п'ятидесяти, у яскравій червоній кепці та фартуху, щось весело розповідав туристам, а потім побачив Мілу — і його очі засяяли.

— Мілла! — вигукнув він з італійським акцентом, широко розвівши руками. — Мама мія! Ти знову приве-ела нового... серйозного чоловіка?

Я розгублено глянув на неї, а вона лише знизала плечима:

— Не звертай уваги. Він усіх так дражнить.

— Але джелато справді чарівне, — додала вже тихіше, коли ми підійшли до вітрини. — Яке джелато будеш?

Я вдивлявся у вітрину, де кольори джелато змагались між собою за увагу — фісташковий, рожевий, лимонний, шоколадний… Усе виглядало як маленький солодкий компроміс із реальністю.

— Довірся інтуїції, — підморгнула Міла. — Вона тебе ще не підводила… принаймні сьогодні.

Кивнув власним думкам і показав пальцем:

— Фісташковий. І… полуничний.

— Класика, — схвалила вона. — Мабуть, у тобі більше смаку, ніж я думала.

Продавець жартома відсалютував нам вафельним ріжком і миттєво почав складати замовлення, наспівуючи про amore (кохання).

— Aaaah, amore! — проспівав він, ніби стояв на сцені «Ла Скала». — Ось фісташко для сеньйора, що вибрав з душею… і полуничка — солодка, як усмішка сеньйорини з очима кольору свіжозмеленої кави!

Чоловік подав ріжок з театральним вигином руки, мов вручав коштовність.

— Дякую, — я взяв джелато обережно, майже з повагою, ніби справді тримав щось особливе.

— Преґо! Преґо! (Будь ласка! Будь ласка!) — продавець легко вклонився. — І пам’ятайте: хороше джелато — як кохання. Тане, але запам’ятовується.

Міла усміхнулась, кивнула йому:

— Як завжди — бездоганно, Сальваторе.

— Для тебе, каріссіма (найдорожча), тільки найкраще. А ти, сеньйоре, бережи її.