Розділ 9(частина2). Про ранкову рутину, та мистецтво імпровізації

Повернення до рутини давалося дивно легко. Професор Тиндаль перехопив мене перед заняттями, вручив дванадцять накопичувачів магії для підтримки Сольвіри і благав обійтися без експериментів. Це була маленька, але надійна страховка.

А потім, на історії, професор Ллойд підірвав аудиторію.

Він зняв окуляри, повільно протер їх хусточкою і замість лекції зробив оголошення, від якого повітря в класі стало густим.

— У неділю відбудеться офіційний бал на честь ельфійської делегації. Крім того, Академія бере участь у програмі обміну з ельфійськими школами. Термін перебування — три місяці. Дванадцять місць. За чотири вільні вакансії можуть змагатися всі охочі. Включно з першокурсниками.

На мить запанувала мертва тиша, а потім приміщення вибухнуло. Двісті років! Двісті років ельфи сиділи за своєю Завісою, ігноруючи світ і перетворюючись на міф. А тепер — делегація? Обмін?! Це було не просто порушення традицій, це був злам історії просто на очах.

Після лекції довелося офіційно підтвердити друзям: так, я їду. І так, ельфійський посол справді мій дід.

Здавалося, день складається майже ідеально. Аж поки вільна година не привела до цілительні.

Вона зустріла густим ароматом висушеного полину й антисептиків. Довгий зал із рядом кабінок, розділених білими перегородками, тонкими, як добрі наміри. Палата Рея була окремою кімнатою в самому кінці коридору.

Майже дійшовши до неї, я почула голоси й завмерла.

— ...дотримаюся свого слова. Договір у силі.

Це був Рей. Рівний, контрольований тон. Ні теплоти, ні холоду. Просто констатація факту.

— Я рада це чути. Одужуй, любий.

Беатріс. Тепла, бездоганно модульована інтонація. «Любий». Від того, як природно вона це вимовила, щось неприємно стиснулося між ребрами.

Кроки зсередини. Двері зараз відчиняться.

Ковзнула в найближчу порожню кабінку раніше, ніж встигла подумати. Сіла на ліжко, склала руки на колінах.

 Погляд зупинився на білій стіні. «Договір у силі».

Каблуки пройшли повз. Запах — квіткове, солодке, нав'язливе — затримався на кілька секунд і розтанув.

Я вийшла з-за перегородки.

І не пішла до Рея.

Підвівшись, вийшла з палати й попрямувала коридором геть до виходу. Біля самих дверей мене перехопив Кайден.

Рудий, усміхнений, із двома яблуками в одній руці та кількома книжками в іншій — він, вочевидь, прямував до Рея з тим набором, який вважав оптимальним для одужання: їжа та розваги.

— Ксандро! — він розплився в усмішці. — Нарешті! Коли тебе випустили?

— Учора.

— І ти мовчала?

— Втомилася.

Він подивився уважніше, ніж зазвичай. Кайден при всій своїй балакучості бачив значно більше, ніж показував.

— До Рея? — запитав він.

— Ні. Вже йду.

Він на мить завмер, зважуючи відповідь.

— Передай йому, що зайду, — додала я. — Пізніше.

«Коли буду точно впевнена, що обличчя не видасть зайвих почуттів».

— Обов'язково, — кивнув Кайден легко, без натиску. І зник за дверима.

Вийшла на подвір'я. Осіннє сонце, білі шпилі, листя під ногами.

«Договір у силі». Що за договір? Який договір може бути між людиною, яка підкинула мені в кімнату артефакт магії крові, і людиною, яку я... якому я...

Я різко обірвала цю думку.

Подумаємо про інше. Наприклад, про те, чому я сховалася. Це було... цікаве рішення. Почути Беатріс Лаенвальд і замість того, щоб увійти в палату і спокійно привітатися, — сховатися за перегородкою, як перелякана миша.

На Оскурі мене б за це відправили на додаткові тренування із самоконтролю. Жриця, яка ховається, — це жриця, яка визнала чужу перевагу. А жриця, яка визнала чужу перевагу, — це жриця, яку з'їдять. Можливо, буквально, залежно від сезону та настрою Богині.

Там усе було простіше. Мати якось мимохідь зауважила: «Якщо дві жриці хочуть одного — одна з них зайва. Природа не терпить надлишку».

Тут так не можна. В ізоляторі, коли не було чим зайнятися, знайшлося вдосталь часу погортати звід законів Естерону. З'ясувалося, що оскурські методи усунення тут не просто недоречні, а гарантують тривалий тюремний термін. Жодних отрут у келихах і раптових падінь зі сходів.

Тут не можна просто забрати те, що хочеш, і піти. Тут треба... що? Чекати? Натякати? Обговорювати почуття?

Я ледь не спіткнулася від абсурдності цієї думки.

Мені потрібен план…

Хоча саме з планами в цьому світі все складалося особливо кепсько.

Тоді що?

Зупинившись посеред двору, подивилася на осіннє небо Естерону — блакитне, високе, абсолютно байдуже до моїх проблем — і вирішила.

Імпровізація.

На Оскурі це називали «боротьбою без сценарію», і ті, хто її опанував, вважалися найнебезпечнішими. Бо від людини з планом можна захиститися, вирахувавши її кроки. Від людини без плану захиститися неможливо — вона й сама не знає, що зробить наступної миті.

Тому тепер тільки імпровізація. Моя власна — напівельфійська — імпровізація.