Розділ 2 (частина 2). Про юридичне фехтування та зілля, яке краще не пити

У кімнаті запанувала тиша. Кестер акуратно склав папери назад у портфель. Його нещодавня різкість зникла, поступившись місцем професійній відстороненості.

— Справа розповзається по швах, — промовив він, дивлячись на професора Тиндаля. — Хтось дуже старався підставити дівчину, але явно перестарався з драматизмом. Жертвоприношення в парку серед білого дня — це просто смішно. Але артефакт підкорення волі в шухляді — це вже не жарти. Якщо ми не знайдемо, хто його підкинув, Колегія може винести рішення проти нас просто заради «спокою в Академії».

Я дивилася на них обох. Світ Естерону здавався мені логічним, тож навіщо вони йшли таким складним шляхом?

— Професоре Тиндаль, — я відсунула порожню чашку. — Навіщо ці юридичні маневри? Чому просто не використати зілля правди? Я вип'ю його при інспекторі та ректорі, ви поставите прямі запитання, і всі переконаються, що я не винна. Це ж елементарно.

Кестер завмер і здивовано підняв на мене очі. Тиндаль натомість повільно зняв окуляри, протер скло рукавом своєї вічно заплямованої мантії і важко зітхнув.

— Елементарно, кажете, Ксандро? — його тон знову став таким, наче він читав лекцію студентам, які намагаються змішати вогонь із маслом. — Усе здається елементарним, поки не знаєш правил. В Естероні використання зілля правди регламентується жорсткіше, ніж бойова магія.

— Чому? Воно ж просто заважає брехати.

— Тому, студентко, — Тиндаль знову одягнув окуляри, — що для того, аби сказане під зіллям мало юридичну силу, це має бути еліксир не менше ніж п'ятого ступеня. Те, що ви вивчаєте на другому курсі... Те, що дехто полюбляє варити ночами в закритих лабораторіях... — він багатозначно зробив паузу. 

Я промовчала. Ми обоє знали, про що йдеться, і зараз це не потребувало жодних коментарів.

— Так ось, — продовжив він, правильно витлумачивши мою тишу. — Те зілля — лише першого ступеня. Технічно воно діє як легке заспокійливе, що викликає фізичний дискомфорт при спробі збрехати. Воно просто «підсилює совість». Ваш випадок був унікальним лише завдяки специфічному наміру. Але юридичної сили воно не має.

— А п'ятий ступінь? — запитала я.

— Зілля п'ятого ступеня повністю паралізує волю. Воно впливає на глибокі шари свідомості та ауру, не даючи людині не тільки збрехати, а й промовчати або ухилитися від прямої відповіді. Це насильство над розумом. Саме тому неповнолітнім категорично заборонено давати це зілля без письмової згоди родичів. А я вам не родич. Повнолітні п'ють його тільки після підписання купи документів про те, що до можливих наслідків претензій не мають.

— Які наслідки?

Тиндаль похитав головою.

— Серйозні. Головний біль, який триває днями. Тимчасова, але повна втрата контролю над магією. Фізична слабкість на кілька годин або навіть діб. Дія самого зілля триває від кількох хвилин до години, залежно від дозування, але відходити після нього можна тиждень. До того ж, приготувати його надзвичайно складно. Це вимагає від зіллєвара спеціальної ліцензії. У мене, наприклад, такої ліцензії немає. На всю столицю їх, можливо, три чи чотири. Тому, Ксандро, ми підемо довгим юридичним шляхом. Це надійніше і безпечніше для ваших магічних каналів.

Я зрозуміла. Жодного простого шляху. Тільки бюрократія, докази і пошук справжнього винуватця.

— Професоре, — я перевела тему на те, що хвилювало мене не менше. — Що з моїми рослинами? І як... як Рей?

Обличчя Тиндаля трохи пом'якшало.

— Рослини в надійних руках. Студент Тарвейн забрав Патрицію та її... несподіване потомство до своєї кімнати. Судячи з того, що гуртожиток бойовиків досі стоїть на місці, вони знайшли спільну мову.

Це принесло мені полегшення. Кай впорається.

— Щодо Глейсборна, — продовжив декан, — стан без змін. Стабільний. За словами цілительки Мейв, він просто спить. Магічний фон рівний, але його навмисно не виводять із медикаментозного сну. Лорд Глейсборн обіцяв прислати столичного спеціаліста. Очікуємо його вже сьогодні ввечері або, найпізніше, завтра вранці. До його огляду ніяких дій Мейв не вживатиме.

Я кивнула. Спить — це краще, ніж перетворюється на лід. Якщо його прокляття стабілізувалося після втручання Патриції, у нього є шанс.

— Ми йдемо, Ксандро, — сказав Кестер, замикаючи портфель. — Я буду працювати над лінією захисту. Ні з ким не говоріть, нічого не підписуйте. Ви неповнолітня. Користуйтеся цим, поки можете.

Вони вийшли, залишивши мене знову наодинці з рунними стінами і тишею. Я лягла на ліжко, закинувши руки за голову. Ситуація була паршивою, але не безнадійною. У мене були союзники, мої рослини були в безпеці, і Рей був живий. Залишалося лише одне: зрозуміти, як вивести Беатріс на чисту воду, сидячи в цьому підвалі.