Розділ 1(частина 1). Про користь навчання та особливості прав неповнолітніх

Ксандра. Академія Вайтстоун.

Понеділок розпочався з абсолютної, майже непристойної тиші.

У Цитаделі на Оскурі такого не бувало ніколи: там то варта гупотіла кам'яними коридорами, то на нижніх ярусах моторошно завивали під час ритуалів, то просто магія гула, як нестабільний артефакт. У гуртожитку Вайтстоуна теж ніколи не вщухала метушня: тупіт, регіт за тонкими стінами, співи птахів і голоси студентів...

А тут тиша була мертвою. Штучною. Викуваною з ідеальної звукоізоляції та важких рунних контурів, що глухо й безнадійно відрізали цю кімнату від решти живого світу.

Я розплющила очі. З-під стелі лилося рівне, ненав'язливе світло рун. Оскільки вікна тут не передбачалися в принципі, час доби доводилося визначати суто інтуїтивно. Втім, шлунок наполегливо натякав, що настав час сніданку.

Я сіла на цілком пристойному ліжку. Треба віддати належне адміністрації Академії. Знайти колишню високоточну «нульову зону» мого батька — ідеально суху, збудовану на совість і намертво екрановану від найменшого магічного коливання, — і з неперевершеною бюрократичною практичністю поставити тут ліжко, зробивши карцер для проблемних студентів. Браво. Справді, чого таким хорошим стінам простоювати?

Згори ледь чутно зашаруділо. Бенедикт, мій маленький восьмилапий шпигун, сидів на краю вентиляційної решітки. Дочекавшись моєї уваги, він граціозно спустився на тонкій павутинці прямо мені на долоню.

— Ну що, малюк? — прошепотіла я. Блокуючі руни не діяли на звичайну біологію, тому наш зв'язок працював без перебоїв. — Як там зовні? Академія ще стоїть? Ніхто її без нас не спалив?

Бенедикт оптимістично ворухнув передніми лапками.

Якщо місцевий розклад не змінився за ніч, скоро мали принести їжу. Принаймні, морити підозрювану голодом у їхні плани не входило. Учора ввечері до мене заходив охоронець — справжня гора м'язів із настільки кам'яним обличчям, ніби йому окремо доплачували золотом за відсутність міміки. Приніс вечерю, знеособлено кивнув на мою подяку і вийшов. За годину так само мовчки забрав посуд. Сама привітність.

А от інспектор Ріт десь загубився — жодного допиту, жодних офіційних запитань. Скидалося на те, що адміністрація з переляку замкнула мене в ізоляторі, а тепер гадки не мала, що робити з цією проблемою далі.

З одного боку — ідеальні умови. Тиша, спокій, гарантоване харчування. Хтось би за такий прихисток ще й доплатив.

Але з іншого… мені було нудно. До скреготу зубів.

І найгірше: я раптом зловила себе на думці, що мені шкода пропускати заняття. Мені не вистачало запаху трав у лабораторії зіллєваріння і тих хитромудрих рівнянь на математиці. Виявляється, мені подобалося вчитися.

Мати б мене категорично не зрозуміла. Верховна жриця Темної Богині щиро вважала, що все, що не веде до влади або усунення конкурентів — то марна трата часу. "Математика не переріже горло твоєму ворогу, Ксандро", — любила повчати вона. Батько ж, навпаки, годинами викреслював зі мною геометричні фігури на пергаменті, філософськи зауважуючи: "Математика — це єдина мова, яка не вміє брехати".

І тут, на Естероні, батькова наука стала моїм якорем.

Замок клацнув, перериваючи мої роздуми. На порозі матеріалізувався вчорашній мовчазний охоронець. Тільки цього разу, крім підноса з омлетом, він притягнув цілу бібліотеку: фоліанти, чистий зошит, стилус і акуратно складену записку. Склавши все це на стіл, він розвернувся й так само безмовно подався геть.

Сніданок виглядав чудово, але книги манили сильніше. Зверху красувався масивний синій том із золотим тисненням: «Звід правил і законів Естерону. Редакція після Війни Розколу». Під ним — мій підручник із зіллєваріння.

Я розгорнула записку. Почерк — різкий, кутастий, ніби автор виписував літери з ледь стримуваним роздратуванням. Професор Тиндаль власною персоною.

"Студентко Ар'єнталь. Оскільки ваше перебування в ізоляторі дещо затягується через бюрократичну некомпетентність певних інстанцій, я не бачу причин, з яких ви маєте відставати від програми. Наполегливо рекомендую опрацювати параграф чотирнадцять із зіллєваріння. А також, для загального розвитку, надзвичайно переконливо прошу ознайомитися зі Зводом законів. Особливо зверніть увагу на Розділ 3, статтю 42: «Права неповнолітніх під час слідчих дій». Якщо інспектор Ріт вирішить відвідати вас до того, як я знайду час втрутитися, нічого не підписуйте і вимагайте моєї присутності як вашого законного представника з боку деканату."

Я здивовано перечитала записку ще раз.

Права... кого?

Неповнолітніх?!
***
P.S. Друзі, історія про Віллоу та Нолана вже стартувала! Чекаю на вас у новинці. Оновлення будуть 3–4 рази на тиждень, паралельно з пригодами Ксандри. Приємного читання!