Розділ 13 (ч.2) Про «добре», «погано» та «якого кренделя».

— Який ви розу-у-умний, — протягнула я з таким захватом, що сама собі повірила. — Усе знаєте, як влаштовано! А розкажіть, як ви взагалі на службу потрапили? Це ж, мабуть, так складно!

Це називається «переспрямувати потік». Енцо розповідав про свій шлях до магістрату до кінця обіду, з відступами про начальника, печатку і двоюрідного дядька, а тема документів тихо сповзла під стіл і там, я сподівалася, задихнулася.

Сподівалася — але не вірила. Добрі люди на посадах мають ще одну жахливу властивість: вони пам'ятають свої обіцянки. Енцо оформить той запит — не сьогодні, то цього тижня, з найкращих намірів, і прийде по мою ауру з гордістю рятівника.

Питання з документами треба вирішити — як, я поки не знала, але «поки» в моєму виконанні рідко триває довго. А якщо не вирішиться — доведеться їхати з міста. Ця думка мені відверто не сподобалася: я тільки-но налагодила збут, приручила гризуна й вивчила, де у Марти лежить сир. Але втікачка, яка прикипає до місця, — це втікачка, яку знаходять.

Утім, навіть якщо їхати — не раніше, ніж я закрию один рахунок. Розалінда вибила Марті шибки і наслала на мене магістрат, вважаючи, що воює з наївною дівчинкою. Це була помилка в розрахунках, і я просто мусила її виправити. З мого міста — гаразд, з мого тимчасового міста — я поїду або переможницею, або ніяк. Це навіть не питання помсти — це питання охайності: не можна лишати по собі незакриті рахунки, погана звичка.

З цими світлими думками я дійшла до «Петунії», зняла пальто і стала за прилавок.

Покупці того дня йшли справно, ніби примхлива доля вирішила підсолодити пігулку.

Літній пан довго вибирав між хризантемами і хризантемами — асортимент після морозу був не те щоб широкий — і взяв обидва букети, «щоб дружина сама розсудила». 

Забігла покоївка з сусіднього кварталу — «господиня веліла щось веселеньке, але щоб недорого» — і я зібрала їй веселеньке з учорашніх залишків, чесно накинувши свіжу зелень зверху.

Далі прийшов хлопець, який хотів букет «щоб вона зрозуміла, що все скінчено, але щоб красиво». Я мовчки повела його до жовтих троянд. Символізм — теж товар, якщо вміти його продавати.

Потім був чоловік, який тричі пройшов повз вітрину, перш ніж зайти, і з порога заявив, що квіти — це дурниці. Купив найбільший букет. Про таких моя гувернантка казала б «протестує, отже, вагається», якби моя гувернантка цікавилася чимось, крім постави.

У перервах між покупцями я дивилася через дорогу. Розалінда сьогодні була пожвавлена — ще б пак, її корабель завтра вранці входить у гавань. Вона вже, мабуть, рахувала майбутній товар і подумки розставляла його по відрах.

Я теж дещо рахувала… Завтра вранці, значить.

Вечір закінчився там, де тепер закінчувалися всі мої вечори, — на горищі. Я піднялася з денною десятиною в кишені й шматочком сиру в серветці — сир я тепер брала машинально.

Миша чекала не за тумбою. Миша сиділа на моєму ліжку. Посередині. На подушці, якщо бути точною, — рівно там, куди я збиралася покласти голову, — і дивилася на мене так, наче все зважила і дійшла висновку, що субординація в цьому домі — поняття застаріле.

— Це вже нахабство, — повідомила я їй. — Між іншим, на цій подушці сплю я. Спала. Донедавна.

Миша поставилася до претензії філософськи: посунулася на пів долоні. Компроміс у її розумінні.

— У нас були домовленості. Тумба — твоя. Ліжко — моє. Кордони, санітарні норми, взаємна повага.

Миша чекала, чи не зроблю я чогось істотнішого за пусті балачки. Наприклад, чи не дістану сир. І я, звісно, дістала — шматочок, загорнутий у серветку, бо десь між учора й сьогодні носіння сиру нагору стало частиною мого розпорядку, і я вирішила не з'ясовувати стосунків із самою собою з цього приводу. Миша прийняла гостинець, перебралася з подушки на край ліжка і взялася до їжі з апетитом істоти, чиї плани на вечір справдилися повністю.

Я сіла поруч і дивилася, як вона їсть. День вийшов насичений: корабель, що має прибути; документи, яких немає; конкурентка, яка виявилася меткішою, ніж личить провінції; і одна ідея, яка на тишу й вечір відгукнулася і тепер розгорталася в мене в голові — деталь за деталлю, акуратна, як рунічна сітка.

— Знаєш, — сказала я миші, — тобі потрібне ім'я. Не можу ж я істоту, з якою ділю житло, вечерю і, як з'ясувалося, ліжко, називати «ти».

Миша доїла сир і глянула на мене. Мовляв, пропонуй, розглянемо.

Я перебрала варіанти. Аристократичні відпадали — називати гризуна родовим ім'ям було б занадто. Милі клички штибу «Сірочка» відпадали теж, бо мене знудило б від самої вимови.

І тут я зрозуміла. Це було настільки очевидно, що я навіть засміялася — вперше за день по-справжньому.

— Крендель, — сказала я. — Тебе звати Крендель.

Єдине лайливе слово, яке я дозволяю собі, — і то подумки. Єдина істота, яка знає мене справжньою. Симетрія бездоганна. А головне — тепер, щоразу питаючи себе «якого кренделя я це роблю», я матиму чесну відповідь: ось цього. Сірого. З вусами. Який сидить на моєму ліжку і вважає це справедливим.

Крендель поставився до наречення спокійно — струсив вуса і подріботів до своєї тумби.

Я загасила світильник і лягла. Завтра вранці в порт зайде корабель. Завтра почнеться цікаве.

— Добраніч, Кренделю, — сказала я в темряву.

За тумбою шурхнуло. Будемо вважати, побажання прийнято.

***

Від автора:

Привіт!

Перше й найголовніше — щиро дякую тим, хто повірив у мене й передплатив книгу.❤️❤️❤️ Для мене це важливо й цінно, повірте. І це навіть не про гроші (хоча гроші, будьмо чесними, теж штука приємна). Це радше про те, що мої книги читають не просто тому, що безкоштовно й «а чому б і ні», а тому, що комусь це справді цікаво.

І друге, за що вам окрема глибока подяка: ви врятували мене від частини побуту )) Бо доти письменництво було «хобі», а раз хобі — то «ти ж усе одно вдома сидиш, то прибери, приготуй, подай, принеси, сходи до магазину». А тепер у мене є неспростовний доказ, що це не хобі, а РОБОТА. Тож я з чистою совістю перевісила частину побуту на інших. І це важливіше, ніж здається, бо всі ті побутові справи я терпіти не можу ))