Глава 7

Наступні кілька днів увагу до мене трохи стихло, але не повністю.

Хтось чув, що ми з Джаредом займалися сексом в роздягальні. Хтось повірив в те, що я заманила його туди, намагаючись спокусити. І лише одиниці вважали, що він прийшов туди сам, щоб пригрозити мені за випадок з Медоком. Однак незалежно від версії на мене все витріщалися і перешіптувалися за моєю спиною.

- Гей, Тейт. Ти в роздягальнях тільки сексом займаєшся або мине теж робиш? - крикнула мені в спину Ханна Форрест, очільниця злісних сук школи, коли я йшла на математику. Її пріспешніци тут же захихотіли.

Повернувшись до неї, я притиснула руку до серця:

- І я поклала б тебе без роботи? - Насолоджуючись ошелешеним виразами на їх фізіономії, я розвернулася і попрямувала в клас.

І коли вже майже зникла за рогом, посміхнулася, почувши потік ненормативної лексики з боку Ханни і її компанії. Мене і колись називали стервом, однак почути на свою адресу слово «повія» було набагато листів. Стервозність - це механізм виживання. Стерв поважають. Але не повій.

Мабуть, Джаред не особливо дісталося за проникнення в жіночу роздягальню, тому що він не пропустив жодного дня занять. Він не дивився на мене, абсолютно ігноруючи сам факт мого існування навіть на нашому спільному уроці. Я перевелася з інформатики - цей курс я завершила у Франції, на кінематографію і літературу, не знаючи, що там буде і Джаред. Предмет здавався нескладним: нам треба було багато читати і дивитися кіно.

- Тейт, у тебе не знайдеться запасний ручки? - запитав Бен Джеймісон, коли ми сиділи на уроці. Незважаючи на черговий потік пліток про мене, Бен продовжував триматися зі мною дружелюбно і з повагою французькою, і я зраділа, дізнавшись, що він також записався на курс кінематографії. Буде на кого відволіктися.

- Е-е-е ... - Я почала копатися у себе в сумці. - Здається, знайдеться. Ось тримай.

Бен нагородив мене сліпучою посмішкою, що освітила його зелені очі і темно-золотисте волосся. Наші пальці торкнулися, і я швидко відвела руку назад, впустивши ручку, перш ніж він встиг її схопити. Не знаю, чому так зробила, але відчула, як погляд Джареда уперся мені в потилицю.

- Ні, я сам підніму! - Бен зупинив мене, коли я стала нахилятися. - Тільки нагадай в кінці уроку, щоб я з нею не пішов.

- Можеш залишити собі. - Я вмочив рукою. - У мене їх повно. Я все одно вважаю за краще олівці. При моєму кількості класів з математики та по інших наук без них просто не обійтися. Особливо мені ... доводиться робити багато виправлень.

Мені хотілося здаватися скромною, але в підсумку вийшла якась словесна діарея.

- О, так, точно. Я забув, що ти цікавишся наукою.

Швидше за все, він не забув. Напевно Бен про це взагалі не знав. Я роздратовано видихнула при нагадуванні про те, скільки шкоди моїй репутації заподіяв Джаред. Це його заслуга, що хлопці мною не цікавилися.

- Я збираюся надходити в Колумбійський. На медичний факультет. А ти? - поцікавилася я. Сподіваюся, він не вирішить, що я хвалюся. Просто розмовляючи з ним, я відчувала себе злегка не в своїй тарілці: його родина володіла власною газетою, дідусь був суддею. Напевно він теж подає документи до університетів Ліги плюща.

- Я вже дещо куди відправив свої документи. Хоча з науками і математикою особливо не дружу. Буду вивчати бізнес.

- Ну, сподіваюся, з математикою ти все-таки подружишся. Ти ж знаєш, що в бізнес-курси входить економіка?

Вислухавши мій коментар, хлопець витріщив очі. Очевидно, він нічого про це не знав.

- Е-е-е, так. - Бен явно зніяковів, але швидко прийшов до тями. - Звісно. Тільки якщо її там не дуже багато. - Він нервово посміхнувся. Ззаду почулося знущальне пирхання.

Я спробувала змінити тему.

- Ти ж входиш в комітет з підготовки до Осінньому балу?

- Так. Ти підеш? - радісно пожвавився Бен.

- Подивимося. Ви хочете запросити групу або буде діджей?

Групу. Групу. Групу.

- З групою було б класно, але вони в основному грають тільки в одному жанрі, а так важче догодити кожному. Якщо не помиляюся, більшість проголосувала за діджея. Він зробить непоганий мікс для вечірки: поп, кантрі ... - замовкнувши, Бен посміхнувся, в той час як я намагалася зобразити фальшивий ентузіазм.

- Ох ... поп і кантрі? Тут точно не прогадаєш. - Я подумки зіщулилась, почувши більш гучне пирхання. Чи не стримавшись, як в минулий раз, я обернулася і подивилася на Джареда. Його очі були опущені - він втупився в телефон. Але я помітила посмішку, і його стримуване веселощі було визначено спровоковано нашою розмовою.

Сволота.

Джаред прекрасно відомо, що я ненавиджу кантрі і насилу виношу поп-музику. Як і він сам.

- Значить, тобі подобається кантрі і поп? - Я знову повернулася до Бену.

Будь ласка, скажи «ні». Будь ласка, скажи «ні».

- В основному кантрі.

Ох, ще гірше.

Природничі науки і математика? Негативно. Музичні смаки? Негативно. Гаразд, остання спроба знайти щось спільне з хлопцем, з яким цілий семестр буду сидіти поруч на двох уроках. Поки вчитель не з'явився.

- Чула, нам доведеться подивитися «Шосте почуття» на цьому курсі. Ти його бачив?

Мій стільниковий завібрував, повідомивши про вхідний ЕМС. Відключивши телефон, я засунула його назад в сумку.

- О, так, бачив. Правда, дуже давно. Але нічого не зрозумів. Я не особливий шанувальник трилерів і містики. Мені більше подобаються комедії. Може, викладач дозволить нам подивитися «Бората». - Він жартівливо пограв бровами.

- Гей, Джеймісон? - з надмірно ввічливим видом встряв у нашу розмову Джаред. - Якщо тобі подобається Брюс Вілліс, спробуй подивитися «Невразливий». Непоганий фільм, звичайно, якщо передумаєш з приводу трилерів.

Моя парта раптово перетворилася в найцікавіше місце в класі. Я стрималася, щоб не подивитися на Джареда. У мене пропав дар мови, коли я зрозуміла, що він пам'ятав.

- Учту, спасибі, - кивнув Бен, розвернувшись до Джаред, і потім послав мені посмішку.