Глава 2

Наші дні

- Ну ... яке нарешті повернутися додому?

Ми з татом балакали, запустивши відчути на ноутбуці, який він купив мені перед від'їздом до Європи.

- Дуже добре, пап. У мене все під контролем. - Я стала загинати пальці. - Тут повно їжі, грошей, жодного дорослого, а в холодильнику внизу ще ціла твоя заначка з пивом. Чую, бути вечірці, - піддражнила я.

Але тато теж у боргу не залишився.

- У моїй ванні є заначка з презервативами. Використовуй їх, якщо знадобляться.

- Пап! - викрикнула я, в шоці витріщивши очі. Батькам заборонено використовувати слово «презервативи», по крайней мере, в спілкуванні з дочками. - Ти ... просто ... переходиш всі межі. Серйозно. - Я засміялася.

Всі діти мріяли про таке батька, як мій. Було лише кілька простих правил, яким він просив слідувати: поважай старших, будь охайної, доводь справу до кінця, вирішуй свої проблеми самостійно. Коли я отримувала хороші оцінки, які не вплутувалися в неприємності, виконуючи кожен з чотирьох пунктів, він мені довіряв. Як тільки я втрачала його довіру - втрачала свободу. Ось що значить мати батька-військового. Все просто.

- Які плани на наступний тиждень? - поцікавився тато, провівши рукою по своїм сивіючого світлого волосся. У погляді його колись яскраво-блакитних очей читалася втома, сорочка і краватка були зім'яті. Батько завжди багато працював. Я успадкувала від нього колір волосся і очей, але, на щастя, не веснянки.

Я сиділа на своїй великому ліжку, схрестивши ноги, і раділа можливості знову опинитися в своїй кімнаті.

- До початку занять залишилося менше тижня, мені потрібно зустрітися зі шкільним консультантом в наступну середу, обговорити розклад. Сподіваюся, додаткові курси, які я пройшла в минулому році, підвищать мої шанси на вступ до Колумбійського університету [1]. Ще треба пробігтися по магазинах і, звичайно ж, надолужити згаяне з Кейсі.

А ще мені хотілося почати підшукувати собі машину, але тато напевно попросить почекати до Різдва, коли повернеться додому. Звичайно, я цілком була в змозі вирішити це сама. Просто знала: йому захочеться розділити цей момент зі мною, тому не стала його засмучувати.

- Шкода, що ти далеко - допоміг би з проектом для наукової конференції. - Я вирішила змінити тему. - Треба було зайнятися їм, поки гостювала у тебе влітку.

Мій батько вийшов у відставку після смерті мами вісім років тому і тепер працював в Чикаго в авіабудівній компанії, її продукція була затребувана в багатьох країнах. В даний момент тато перебував у робочій поїздці в Німеччині - стежив за підготовкою механіків. Завершивши навчальний рік в Парижі, я провела літо з ним в Берліні. Мамі сподобатись, що я подорожувала, і після закінчення школи я планувала робити це якомога частіше. Мені так не вистачало мами, останнім часом навіть сильніше, ніж в перші роки після її смерті.

Від різкого пориву холодного вітру скляні балконні двері в моїй кімнаті раптово відчинилися.

- Почекай секундочку, па. - Я зістрибнула з ліжка, підбігла до балкону і виглянула назовні.

Потужний потік повітря ніжно погладив мої голі ноги і руки. Спершись на перила, я дивилася, як кружляють в повітрі листя. Кімнату наповнив аромат бузку, буйно росте на нашій вулиці Фолл-Евей-Лейн.

Насувалася гроза, повітря буквально наелектризоване. Тремтіння пробігла по моєму тілу, але не від холоду, а від передчуття. Я любила літній дощ.

- Гей, пап, - гукнула я, перервавши його бесіду з кимось на задньому плані. - Не буду тебе затримувати. Схоже, скоро почнеться гроза, мені треба перевірити вікна. Поспілкуємося завтра?

Я потерла руки, щоб угамувати тремтіння.

- Звичайно, сонечко. Мені теж треба бігти. Пам'ятай, пістолет лежить у шухляді столу в передпокої. Дзвони, якщо щось знадобиться. Люблю тебе.

- Теж тебе люблю, татко. До завтра.

Закривши ноутбук, я натягла толстовку з емблемою групи Seether і знову відчинила балконні двері. При вигляді росте у дворі дерева на мене нахлинули непрохані спогади. Скільки разів я сиділа на гілках, насолоджуючись дощем. І як часто при цьому Джаред становив мені компанію ... коли ми ще дружили.

Швидко подивившись вгору, я побачила, що його вікно було закрито, світло в будинку ніде не горів. Дерево служило сходами між вікнами наших спалень, і мені завжди здавалося, що воно в якомусь роді єднало наші будинки, які і стояли зовсім поруч.

Весь рік я боролася з бажанням запитати у Кейсі про Джаред. Попри те, що він зробив, в глибині душі я до сих пір сумувала за тим хлопчикові, з думками про який, будучи маленькою, я прокидалася щоранку. Тоді ми були нерозлучні. Але того Джареда більше немає. Його місце зайняв презиравший мене похмурий, злий покидьок.

Зачинивши і замкнувши балконні двері, я засмикнув щільні чорні штори. За мить небо розкрилося і вибухнуло зливою.

* * *

Пізніше цієї ночі мене розбудили гуркіт грому і скрегіт гілок по даху. Я включила прикроватную лампу і підійшла до балкону, щоб подивитися на грозу. Мою увагу привернув відблиск фар, які рухалися на небезпечній швидкості по вулиці. Виглянувши назовні, я помітила на під'їзній доріжці біля будинку Джареда «Мустанг Босс 302», який, повернувши, зник в його гаражі. Це була нова модель, з широкою червоною, як у гоночних автомобілів, смугою збоку. Я її ніколи тут раніше не бачила. Наскільки мені відомо, Джаред водив мотоцикл і «Мустанг GT», значить, машина належала комусь іншому.

Може, у нас змінилися сусіди?

І чи була я рада цьому?

З іншого боку, цей «Мустанг» цілком в його стилі.

За хвилину в кімнаті Джареда спалахнуло світло. Я побачила темний силует, промайнула за фіранками. Мої пальці затремтіли, але не було сил стиснути їх в кулаки.

Я намагалася зосередитися на розігралася бурі з сильними поривами вітру і стіною дощу, однак при звуці піднімаються жалюзі моє серце підстрибнуло, і потік світла залив простір між нашими будинками. Я примружилася, спостерігаючи, як Джаред відкрив вікно, потім сперся на підвіконня, висунувши голову назовні. Чорт.