Нелегальний ковчег

​Ми були готові покинути Землю — планету, що колись була рідною, а тепер стала чужою. 

Найбільше ми хвилювалися за наших чотирилапих та крилатих членів родини. 

Залишити їх на когось чи здати в державні заповідники ми не могли б ніколи в житті. 

Вони були частиною нашої сім'ї, і, дивлячись на те, в якому середовищі вони зростали, не дивно, що вони стали неймовірно розумними.

​У наш час тримати тварин удома офіційно заборонено. 

Влада вважає, що домашні улюбленці відволікають людей від «інвестицій» у лабораторії та інкубаційні центри. 

Щоб виправдати це, ліси перетворили на зоновані заповідники, куди примусово вивезли і домашню худобу, і колишніх пухнастих друзів, мовляв, «для їхнього повернення до природи».

 Але ми знали: це знущання. Генетично виведені породи просто не здатні вижити в диких умовах без опіки людини.

​Живучи в глухому селі, нам було легше обходити ці жорсткі закони. 

Мабуть, нікому з перевіряльників навіть у голову не прийшло б, що хтось наважиться взяти тварин у космос. 

Для інопланетян ми — просто ферма, а наші земні ресурси для них не становлять цінності, тому на митниці нас перевіряли абияк.

​Наш «зоопарк» спротиву.

​Кожен із наших улюбленців потрапив до нас не зовсім законним шляхом.

​Кіт Роял та собака Шам: Нас вважали ексцентричною сімейкою «собі на умі», бо ми пізно вживили аксесуари та мали дивні звички.

 Саме тому добрі люди потай підкинули нам спочатку майже сліпе кошеня Рояла, а за кілька місяців — цуценя Шама.

​Хом’ячиха Шуша: Вона була з тих волелюбних гризунів, що втекли із заповідників. 

Шуша сама знайшла дорогу до нашої комори, де її прихистив Рік. 

Вона довго ховалася від дорослих, але зрештою стала повноправною господаркою його кімнати.

​Свинка Кльопа: Ми підібрали її зовсім маленькою біля дороги. 

Думали, виросте великою, але місяць за місяцем вона залишалася крихітною. 

Можливо, це результат якихось секретних генетичних експериментів — «міні-піг», покинутий власниками.

​Чудо їжачихи Проні: Проня — найстарша серед усіх. Ми з братом знайшли її в старій сторожці на межі лісопосадки в морозний день. 

Вона сиділа в норі, оточена безжиттєвими тільцями свого виводку, які замерзли. 

В її маленьких очах застигла всесвітня туга. Коли ми спробували допомогти, вона захищала навіть мертвих малюків.

​Лише коли ми поховали її дітей, Проня дозволила нам зазирнути глибше в нору. 

Там, під її теплим животом, були яйця — два менших і одне велике. 

Це виглядало абсурдно: їжаки не висиджують яйця.

 Але в нашому перевернутому світі можливо все. 

Ми забрали її додому, облаштували гніздо, і згодом із маленьких яєць вилупилися... папуги. Гарха та Дар. Вони щиро вважають їжачиху своєю матір'ю, а нас — рівними собі партнерами.

​Секретна мова.

​Щоб захистити їх, батько зробив неможливе. 

Він власноруч створив унікальні мікрочіпи, які не просто ідентифікували тварин для систем сканування, а й діяли як перекладачі. 

Ці пристрої вловлюють еманації їхнього настрою та перекладають їхню «мову» на людську.

​Це наш найбільший секрет. Спілкування з ними було нашою єдиною віддушиною після холодного, беземоційного навчання в місті. 

Після міста беземоційних напівроботів, вдома нас чекали люблячі серця.

​Ви запитаєте: навіщо нам цей клопіт? Навіщо тягнути цілий зоопарк у невідомість? Відповідь проста: це був наш виклик системі.

 Турбота про слабших дозволяла нам залишатися людьми в світі, де нас намагалися розставити як бездушні шахові фігури.

​Перед стартом.

Попереду на нас чекала невідомість. 

Та ми були готові вирушати назустріч незвіданим космічним далям: батько, мати, бабуся Меланія, Рік та я, Рута. 

З нами — наш вірний екіпаж підтримки: кіт Роял, собака Шам, свинка Кльопа, хом’ячиха Шуша, папуги Гарха та Дар і мудра їжачиха Проня. 

Ми не знаємо, що попереду, але ми точно знаємо, хто ми є.

Відрив​.Останній відлік.

​Кабіна пілотів, яку ми з Ріком вивчили до кожного гвинтика, зараз здавалася водночас і фортецею, і пасткою. 

Батько зайняв місце головного інженера в технічному відсіку, мама з бабусею Меланією фіксували вантаж та перевіряли системи життєзабезпечення в житловому модулі.

​— Системи в нормі, — голос Ріка був напрочуд спокійним, хоча я бачила, як міцно він стиснув штурвал. — Руто, ідентифікаційні коди активовані.

 Магуріанська мережа бачить нас як звичайний приватний рейс до орбітальної станції.

​Я кивнула, востаннє глянувши на екран зовнішнього спостереження. 

Наше село, засніжені поля та стара лісопосадка, де колись жила Проня, перетворювалися на маленьку крапку.

​Найважчим було втримати тишу в житловому відсіку. Наші перекладачі були ввімкнені на мінімум, але еманації тривоги від тварин заповнювали простір.

​Шам забився під крісло мами, його тихе скавуління перекладач інтерпретував як: «Земля тремтить... куди зник запах трави?».

​Роял, як справжній аристократ, завмер на навісній полиці, випустивши кігті в оббивку. Його настрій зчитувався як холодна готовність до полювання в невідомому.

​Шуша зарилася в підготовлений мішечок із тирсою, а Кльопа просто притулилася до ноги бабусі, шукаючи захисту.

​Але найдивнішими були папуги.

Гарха та Дар не злякалися. Коли двигуни видали низький гул, вони розправили крила і почали видавати звуки, які прилад переклав як: «Вище... Сонце ближче... Ми повертаємось додому?».

​Коли ми подолали щільні шари атмосфери і двигуни перейшли в режим стабільного прискорення, настала вона — невагомість.

​Це було миттєво. Ручка, яку я забула закріпити, повільно попливла перед моїми очима. Але справжнє видовище було в житловому модулі.