Глава 6. Ніч раю й вічність пекла 

За кілька хвилин я дивилася на тест, і моє серце, здається, зупинилося. Дві чіткі, червоні смужки.

— О прадавній Демоне... — видихнула я, опускаючись на підлогу прямо в калюжу вина.

Я не знала, як це можливо. Він же… він же казав, що демониці від Янголів не вагітніють. Ніколи… Я не знала, що робити. Але я знала одне: це був не просто скарб. Це було смертним вироком, карою для нас обох. Бо якщо я ношу дитину серафима... то пекло не просто постукає в мої двері. Воно знесе їх з петель і навіть не помітить. 

Тест, на який я дивилася, як і світ навколо, зітканий із пекельного заліза й вічного вогню, почав розмиватися. Дві червоні смужки. Мій особистий вирок, виражений у тонкій пластиковій паличці, яку я привезла з того світу. 

Дві лінії, що перекреслили все моє минуле життя, наче два розпечені леза. Дитина від істоти чистого світла. Плід нашого гріхопадіння, нашої божевільної, забороненої пристрасті в катакомбах Парижа. 

Світ навколо мене, наповнений криками проклятих і гулом вогняних озер, раптом знебарвився і став напрочуд далеким. Тепер усе моє єство, кожна крапля моєї древньої демонічної крові пульсувала лише навколо цього крихітного, неможливого тепла, що зародилося всередині. Я відчувала, як страх і шалена, майже звіряча ніжність одночасно розривають мене на шматки, змушуючи забути про гордість роду Ашшр. 

Артефакт на столі — кістка левіафана — знову здригнувся в конвульсіях. Люціан не вгамовувався. Він вимагав звітів, він хотів крові, він прагнув контролю. Моргана, напевно, вже точила ножі, відчуваючи мою слабкість. Дід… Дід просто спостерігав із тіні, чекаючи, коли ми всі припустимося фатальної помилки.

Та мені було байдуже. Вперше за тисячу років голос князя Пітьми здавався мені не гучнішим за писк комара.

Я почала збирати речі. Руки тремтіли — не від холоду, якого в Еребусі не буває, а від усвідомлення того, що мені доведеться зробити. Як мені знову подивитися в ті льодяні очі? Як підійти до нього, до серафима, який все ще носить на собі відблиски небесного порядку, але вже відчуває, як вони тліють?

Я уявила його там, на поверхні. Він ще не людина, він ще не вигнанець у повному розумінні цього слова. Він все ще могутній, все ще небезпечний у своїй чистоті, яка тепер здається йому брудною. Я уявила, як він стоїть біля раковини в якомусь тимчасовому притулку, як холодна вода змиває мильну піну з його довгих, тонких пальців. Три хвилини. Ретельно. До болю.

Він миє руки, намагаючись змити пам'ять про ніч у катакомбах, про мої пазурі на його плечах, про те, як його святість плавилася в моїй темряві. Він ще володіє силою, яка може спопелити мене одним поглядом, але він боїться самого себе. Він миє руки, щоб не відчувати запаху моєї шкіри, який в’ївся в його благодать.

Він думає, що це просто гріх, який можна загнати в кут душі й молити про прощення. Він ще не знає, що цей гріх уже почав пускати коріння… Але я мушу йому про це сказати. Бо не маю права приховати від нього таке…  

Тепер я маю зібрати себе по шматках. Склеїти розбиту гордість Ашшр, сховати цей божевільний страх глибоко під корсет і просто прийти до нього. Прийти до янгола, який ризикує втратити крила, і сказати, що та ніч, яка вартувала йому вічності, тепер набула плоті й крові.

Я подарувала йому цілу ніч раю і вічність пекла. А потім він дарував мені ці ночі цілий місяць. І тепер я несла йому звістку про неможливе життя. Життя, яке вирве його з неба швидше за будь-який вирок консисторії.

Артефакт востаннє спалахнув і згас, не витримавши моєї мовчанки. Нічого страшного, князь Пітьми перетопчеться, у мене є справи. Набагато важливіші справи, ніж вислуховувати його чергові претензії і маячню.

— Чекай на мене, Гелларіелю, — шепочу неслухняними губами у пустку власної спальні. — Цього разу тобі не допоможе жодна молитва. І жодна вода не змиє того, що я тобі принесу. Чекай, мій коханий…