Небезпечне Переплетення

Насолоджуючись надзвичайним видовищем, Еліас та Елізабет повністю поринули в інший вимір, де щастя, кохання та драма спліталися у захопливий вир почуттів. Три чарівні години пролетіли непомітно, і неземний голос оперної діви Серафіни, здавалося, досі лунав у їхніх головах.
​Взявшись за руки, вони йшли темною Бостонською вулицею, обговорюючи неземне торжество мистецтва. На сусідній, паралельній вулиці чувся безладний гуркіт, галас та скандування, заповнюючи нічну тишу міста.
​— Що за святкування? — здивовано запитала Елізабет.
​Еліас на мить зупинився, а потім вигукнув:
​— Який же я дурень! Сьогодні ж фінальна гра «Чорних Яструбів»! І, судячи з цих радісних вигуків, вони виграли! Хіба ти забула? Я ж сам був у фан-русі!
​— О, так, як я могла про це забути! — відгукнулася Елізабет. — Ви з Джимом, тим великим хлопцем із другого курсу, малювали для них емблему!
​— Так, люба. Він останнім часом очолював фан-клуб! Ти не повіриш! Мені навіть доводилося потовктися кілька разів за свою команду!
​— Не можу уявити, любий, щоб ти з кимось бився!
​— Так, люба, у юності я був зовсім іншим. Але таке життя: ми змінюємося, не помічаючи цього, поки не озирнемося назад.
​Вони продовжили свій шлях, святковий галас фанатів не вщухав, а, навпаки, наростав. Вулиці попереду сходилися, звужуючи простір, і цей гамір накрив їх, як хвиля. Еліас раптом завмер.
​Прямо перед ними, у глибокій тіні, виникли три фігури. Здавалося, вони виповзли з-за сміттєвих баків, і на мить Еліас подумав, що стали частиною тих брудних, смердючих контейнерів. Усі троє різко перегородили їм шлях.
​Фігури стояли спиною до єдиного джерела світла, що створювало глибоку тінь, в якій їхні обличчя губилися. Натомість яскраве світло вуличного ліхтаря било Еліасу прямо в очі, роблячи його самого добре видимою мішенню, тоді як він ледве міг розрізнити обриси трьох нападників.
​Той, хто стояв посередині, зробив крок уперед. Він був великим і самовпевненим, і Еліас із тривогою впізнав у ньому хулігана, відомого в їхньому старому районі за прізвиськом Дрон. Дивлячись на Еліаса та Елізабет, Дрон звернувся до них грубо:
​— Дивіться, братки, яка солодка парочка! — сказав він, розтягуючи слова з глузливою посмішкою. — Не слід пристойним людям шастати нічними вулицями нашого міста.
​Елізабет заговорила тривожно, стискаючи руку Еліаса:
​— Ми просто йдемо додому, і у нас нічого немає — ні грошей, ні дорогоцінних предметів.
​Дрон навіть не удостоїв її поглядом, дивлячись прямо на Еліаса.
​— Нам до цього байдуже, крихітко,— його посмішка розширилася. — Ми в будь-якому разі не підемо з порожніми руками.
​Ватажок трохи нахилив голову, і його тон став хижим.
​— Коротше: я не хочу псувати ваші милі обличчя чи ваш дорогий одяг. — Він великим пальцем вказав на дорогу позаду себе. — Пропоную: без шуму та метушні віддайте нам гаманець, сережки та ваші телефони й провалюйте куди хочете.
​Еліас подивився прямо на нього. Тривожно і сердито він вимовив:
​— Тільки-но торкнися її, і я не відповідаю за те, що я з тобою зроблю!
​Поплічник, що стояв трохи позаду, звернувся до ватажка:
​— Ти чуєш це, Дрон? І він загрожує пристойним людям!
​Дрон посміхнувся, дивлячись прямо на засліплене обличчя Еліаса:
​— Він загрожує... Яка зухвалість!
​Другий поплічник праворуч жваво додав:
​— Авжеж, треба провчити цього агресора!
​Еліас непомітно дістав телефон і активував віртуальну Фею.
​Помітивши телефон, Дрон сказав:
​— Навіть не думай комусь дзвонити! Все одно не встигнеш!
​Еліас встиг лише вимовити:
​— У нас проблеми.
​Дрон вибухнув сміхом, і його голос пролунав темною вулицею:
​— Проблеми? Це ще не проблеми, ідіоте. Справжні проблеми почнуться пізніше! — відповів зухвалий ватажок.