Глава 7

У гарем Кеті мене повела якимись окружними шляхами. Може це те, що називається «коридори для слуг»? Щоправда, їх саме ми тут і не побачили.

«Зараз слуги не користуються цими коридорами, - ніби почувши мої думки, почала пояснювати дівчинка, - У цей час усі вони або в основній будівлі працюють, або зайняті в гаремі. Зазвичай вони вважають за краще користуватися головним коридором. У цих...» - Кеті замовкла, підбираючи слова.

«Погана слава? - Запитала у неї. Та лише кивнула, погоджуючись, – І що ж такого трапилося тут, раз слуги, що працюють у замку демона, – наголосила на цьому слові, – бояться тут ходити? Тут убили когось, чи принесли в жертву?»

Хоча це і сумнівно, тут коридори настільки вузькі, що ледве можна двом худеньким дівчатам розвернутися. Що там говорити про жертвопринесення.

«Ні, що ти! – Кеті на кілька секунд задумалася, – кажуть, тут блукають привиди».

Мене затрясло. Привиди?! Згадала фільми жахів, що дивилася. Це ті, що ходять крізь стіну, лякають, а іноді й убивають? Що там боронить від них? Сіль, залізо, свята вода... Ні, вона від вампірів. Почала нишпорити коридором очима в пошуках якогось схудлого, хай буде й кривого, цвяха. Нічого! Тут що, не ходять, але все одно прибирають?

«У цьому місці правда є привиди?»  - Подивилася на Кеті. 

Та мовчить. І це мовчання набагато промовистіше за слова. 

«Ти навіщо мене повела до привидів?!»

Навіть гавкнула від обурення. Кеті блискавично підскочила до мене і закрила руками мій рот, точніше пащу.

«Тихіше! Немає тут давно нікого. Просто кажуть, що раз на місяць цими коридорами блукають привиди. Відбувається це за день до повного місяця. Я ж думаю, що просто у деяких слуг надто жива уява, - вона трохи помовчала, - Невже ти боїшся» - І посміхнулася мені.

А я навіть сказати їй у відповідь нічого не можу. Зірка в шоці! Адже я справді злякалася. Але зізнатися у цьому дитині? Нехай вона і старша за мене по роках. Але ж у своєму світі я доросла, самостійна дівчина, яка не боїться дурних страшилок! Але вирішила уточнити так на всяк випадок.

«А повнолуння коли? Я, ясна річ, не боюся! Просто раптом стало цікаво...»

Посмішка у Кеті стала ще ширшою.

«Через кілька тижнів», - відповіла вона і пішла далі коридором.

Мене це заспокоїло. Я поспішила за нею.

«А ти навіщо мені рота затикала? Сама ж говорила, що тут нікого немає», – запитала у Кеті.

«Своїми криками ти могла привернути чиюсь увагу, раптом би поруч хтось проходив. Нас не повинні тут бачити. Якщо дядько дізнається, що я була на території гарему...»

Вона не договорила, даючи мені можливість самій вигадати, що такого страшного може зробити з нею Раян. Його реакції я не боялася. Мало того, у душі оселився якийсь азарт. 

«А хіба гарем – це не окрема будівля?» - Запитала у Кеті.

«Якоюсь мірою так і є. Ось тільки, як ти вже знаєш», – косий погляд у мій бік. 

Натякає, що я не слухала лекції милого дідуся? 

«Замок багато разів перебудовувався. – продовжила Кеті. –  Раніше гарем був розташований окремо від основної будівлі. Але один із попередніх власників поєднав ці споруди».

«Зрозуміло, комусь просто було ліньки далеко ходити за, кхм, насолодою», - сказала у відповідь. 

Чим заслужила незадоволений погляд малечі. На правду не ображаються!

«Тепер до гарему можна потрапити або з двору, – а ось це цікаво. З саду я ніякого входу не помітила. – Або якщо пройти коридором, що їх з'єднує. Але сам дядько ніколи не приходить у гарем», – закінчила мала.

«Ще б пак! Навіщо йому напружуватись, якщо в його ліжко дамочки самі стрибають», – згадала двох дівчат, яких бачила у перші дні свого перебування тут.

«Не все, а тільки… – Кеті зам’ялась, підбираючи слова, – кохані, мабуть».

Звучить не надто впевнено. Але зациклюватись на цьому я не стала.

«А скільки в нього в гаремі всього дівчат?» – а раптом у нього їх там щодня по одній. І так на весь рік...

Представила картину: біля його спальні стовпотвор, і крики: «Ти що тут робиш? Твій день учора був! А у відповідь: «Він учора не міг, тож я прийшла сьогодні!» І все в такому дусі. Далі полетіли клаптики волосся, вибиті зуби, шматки відірваної від нарядів тканини.

«У дядька їх мало. - Заговорила Кеті, - Ось у Владики близько сотні, а у дядька всього тридцять дві. Було. У мій останній візит».

І коли ж вона востаннє тут була? Питання так і крутиться на язиці, але вантажити дівчинку більше не стала, скоро сама побачу.

«Отже, тридцять баб та всі його. Та він просто статевий гігант!» - Подумала перш ніж ... подумала. Думки біжать попереду мене.

Важко це. От бачу я перед собою дитину, а їй уже тридцятник! І ніби дрібна, а міркування, як у дорослих. І тут мене осяяло. Якщо їй тридцять, то скільки Раяну? Це й спитала.

«Чотириста тридцять п'ять років», - відповіла Кеті. 

Для неї ця цифра нічого не означає. А мені просто не віриться. Ось як таке можливе? Я пам'ятаю свою бабусю. Вона померла у вісімдесят. І виглядала у тому віці, як і належить бабусі. Стара, руки в зморшках... Перед очима встав її образ, її остання посмішка. Вона вмирала щасливою. Дивно звучить, та так і є. Діда не стало за рік до цього. Саме його смерть підкосила її.