Частина 10

     Вранці до середини другої квадри прокинулися мандрівники. Рівень спеки був, як і раніше, високим. Видобуті яйця птахів, гнізда яких були принесені нічною бурею, мабуть, з боку каньйонів, розташованих за кілька кілометрів від місця стоянки, швидко смажилися на розжареній від спеки сковорідки, що стирчала з підсумка, прив'язаного до ящера збоку. Почали перетрушувати всі особисті речі. Ніхто не міг повірити, що стільки скорпіонів, жуків, клопів та інших гадів збереться під складками ганчір'я, яким обв'язували їздових і закутувались самі. Потім мандрівники нашвидкуруч зібрали табір і вирушили далі в дорогу. Хвостатий і його друг на прізвисько Варан почали бігти по пісках з такою швидкістю, що їздцям здавалося, ніби їхні рептилії летять над ним. Варану розігнатися на всю швидкість заважав важкий наконечник. На пропозицію його зняти Ламерія відповіла Гайдіну категоричною відмовою.
      Минуло ще десяток днів і пейзаж помітно змінювався. Бархани стали змінюватися щільнішим ґрунтом з каменю та глини, місцями стали проглядатися гігантські квітучі кактуси, з яких пили нектар мініатюрні птерозаври — жителі цієї рівнини. Вони були всеїдними і вечорами полювали на комах. У семи кілометрах з'явився вулкан, що вивергається. Місцеві його прозвали Драконя пащу. Півтори квадри вони проходили досить близько, щоб Гайді сам переконався, що вершина вулкана нагадує голову дракона, з якої сочиться лава і сходить в небо стовп попелу. Сам юнак у цих місцях неодноразово не був. Основний торговий шлях йде в обхід долини, яку покривала попелом незапахана Драконя паща. Це місце вважалося згубним. Але, погоничка була непохитна. Їй хотілося якнайшвидше опинитися в Ретемі. А це був найкоротший шлях. Біля підніжжя вулкана, між ним та ще однією горою, розташовувався прохід у печеру під гору. Мандрівники зайшли всередину грота. І ось через десять десять днів і майже дві квадри вони опинилися в темному і прохолодному місці. Люди та ящіри значно пожвавішали, мандрівники навіть розмовляли в дорозі. Усередині було досить світло — ефект рідкісного різновиду підземних порід, пояснила провідниця.