Частина 4

       Синові стало шкода старого. Він підійшов і обійняв його, трохи заплакавши. Потім допоміг Волдіну лягти у ліжко. Потім, набрав у тазик трохи води, щоб сполоснути ноги.
— І як ти мені пропонуєш іти до твоєї країни? — Гайдін почав обполіскувати ноги, поглядаючи у бік батька.
— На столі біля вікна лежить карта. Я її дочіржу і тобі залишиться йти строго за маршрутом, вказаним у ній. Головним орієнтиром буде Ущелина Зміїної луски, розташована біля оази Ретем.
— Так далеко. Знадобиться багато запасів, щоб перетнути пустелю і відмінний їздовий ящір.
— У тебе все буде. Я продам телескоп. Він мені вже не потрібний.
      Хлопець посміхнувся, — через десять років, чи ти готовий продати свій телескоп заради цієї подорожі? А якщо ти помилився?
— Нічого. Залишишся в Ретемі подалі від мене, як ти мріяв. Навіть гроші, що залишилися, мені можеш не слати. Вони твої.
— Я тебе ніколи не розумів. Всі ці роки ми терпіли лише через твої мрії. Це правда кінець?
— Мабуть, що так, сину.
      За вікном щось рипнуло, ніби хтось стояв поруч і підслуховував їх із вулиці. Розмову між батьком і сином було перервано, Гайдін підбіг до вікна і визирнув назовні. Нікого. Усередині в молодого чоловіка залишалося передчуття, що їхня з батьком розмова не залишилася без чийогось стороннього уваги.
      Вранці (наскільки можна було назвати це вранці) наступного дня у батька та сина настрій змінився. У діонців прийнято обчислювати час у квадрах. Три квадри загалом дорівнювали двадцять шість земних годин, тобто доби. Зміна кожної квадри знаменувалося виходом поверхню піщаних черв'яків. Жирні безбарвні громади здіймалися тричі на добу, щоб погрітися в променях урання. Час сну без хронографів визначалося зниженням активності світила, взимку ядро ​​ставало вечорами тьмяніше звичайного. Влітку ближче до вечора здіймався сильний вітер, іноді він піднімав цілі піщані бурі. Тому діонці намагаються усі свої справи залагодити до перших вітрів.
      Прокинувся Гайді зненацька для самого себе. Як належить мешканцям Діони, він не відразу відрізнив сну від яви. Це біда багатьох місцевих жителів внутрішньої сторони планети. Деякі настільки плутали сон з реальністю, що потрапляли в колотнечу, а іноді все закінчувалося дуже трагічно. Мокрий від поту, як завжди вранці, він узяв бляшанку, набрав у відрі води і попрямував на вулицю до умивальника. Проходячи повз ліжко батька, на свій подив він побачив старого, що сидів згорбленим за столом з лінійкою і олівцем над картою Драконової пустелі. Йому було дуже важливо перевірити ще раз всі орієнтири і вибудувати правильний маршрут. Від цього залежав позитивний результат експедиції. Гайді вийшов надвір. У небі як і раніше нависав ураній, осяючи навколо себе всю Діону. Хлопець навшпиньки, щоб не обпалити собі стопи, переступаючи через скорпіонів і повзучих змій, пробрався до умивальника, що стояв на протилежному кутку будинку, залив його водою, скинув з себе брудну нічну сорочку і став вмиватися. Зволікати було не можна. Ярмарок працюватиме до кінця першої квадри, а їм з батьком потрібно було продати телескоп і найняти транспорт із провідником, що в умовах сезону посухи було проблематично. Багато караванів уникали здійснювати свою торгівлю в шляхах не подалік розташованих оаз.