Глава 26

Ситуація загострилася до краю. Необхідно ще потягнути час, але, схоже, вже нічого не вийде. Ватажок подав знак іншим - і вони підняли зброю, цілячись у хлопця і дівчину. Аніка притулилася до Таннарі, прощаючись з життям. Відповівши йому взаємністю, вона допускала, що їхнє щастя може бути недовгим, але не думала, що настільки. Перевертень міг пережити отримані пошкодження, а ось вона - навряд чи. Стало так боляче і прикро за свою долю. Їй хотілося пробути з ним довго-довго, помандрувати по світу і дізнатися, як це бути перевертнем. Вона закрила очі і притиснулась до плеча Таннарі.

У момент, коли здавалося, що ніщо не врятує їх, з-за рогу блискавкою вискочила чорна маса і накинулася на одного з байкерів, вгризаючись в шию пащею. Він закричав, падаючи на землю, і намагаючись відбитися від нападника. Решта з переляку відскочили в сторони. Здоровенний чорний вовк терзав свою жертву, поки вона не затихла. Кинувши її, вовк подивився на наступного байкера, виблискуючи гнівним поглядом блакитних очей. Стрибок - і той виявився підім'ятий під тушею вовка. Перевертні відступили до ватажка, цілячись в вовка.

Аніка відкрила очі на крики і побачила чорного вовка, що метався між людьми. Придивившись, помітила, що це вовчиця.

- Це вовчиця? - здивовано запитала Аніка Таннарі.

- Тасмін, - відповів він без сумніву.

Сестра прийшла вчасно. Таннарі зітхнув з полегшенням при її появі, яка означала, що допомога близька. Байкери перевели зброю на вовчицю, намагаючись влучити в неї. Але та була надто швидка, рухаючись між ними і їх мотоциклами. Вони, не бажаючи пошкодити свій транспорт, не стріляли в неї, коли вона ховалася за нього. Ховаючись від чергової атаки, вовчиця заскочила за металевий ящик, що стояв неподалік. Кулі з брязкотом вдарили по металу. Через хвилину з-за нього визирнула дівчина.

- Ви порушили закон, напавши на спадкоємця зграї, - заявила вона, звертаючись до ватажка. - За що будете покарані. І ця людська дівчина знаходиться під захистом зграї Дармун.

Байкер-ватажок у відповідь невдоволено скривився.

- Нам ваші закони не наказ, - прогарчав він. - Зграя так низько опустилась, що захищає собаку і людини!

Він презирливо сплюнув.

- Те, що у нього господиня, - рикнула Тасмін гнівно, - не змінює справи. Він залишається спадкоємцем зграї.

Сестра розуміла, що сама штовхнула брата на такий крок, тим самим викликаючи нові проблеми. І готова захищати його до останнього, розірвавши будь-якого, хто наважиться завдати йому шкоди. Тасмін знову сховалася за ящиком, і вискочила звідти вовчицею з загрозливим ричанням. Вона кинулася на байкерів, кусаючи і збиваючи з ніг.

За рогом почулися крики і голоси людей. Схоже, до них, нарешті, підійшла допомога. Байкери-перевертні, усвідомивши, що втратили свою перевагу, кинулися до своїх мотоциклів, але вовчиця встигла декількох наздогнати і люто покусати. Заревли мотори, і байкери, спішно забираючись на свої байки, рвонули геть.

Таннарі, взявши Аніку за руку, пішов до Тасмін. Вовчиця продовжувала ричати навздогін байкерам, що тікали. Вони ж, розвертаючись і бажаючи залишити останнє слово за собою, відстрілювалися у відповідь. Таннарі відволікся на вовчицю, тоді як Аніка помітила, що один з бродячих перевертнів прицілився в нього. Піддавшись несвідомому пориву, вона закрила його собою. З позиції розуму це найдурніший вчинок, але з позиції почуттів, бажання захистити свою половинку було виправданість. Внаслідок куля потрапила їй в ліве плече. Страшна біль кислотою розповзався по тілу, паралізуючи. Аніка похитнулася і закричала.

- Аніко! - Таннарі, обернувшись, підхопив її.

Глянув швидким поглядом, наскільки важке поранення, і він стиснув її в обіймах.

- Що ти зробила?! - проричав він.

- Вони цілилися в тебе, - простогнала Аніка, - я хотіла захистити ...

- Дурненька! - накричав він на неї. - Мені кулі не страшні, а тебе серйозно поранили. Дурне дівчисько, тебе могли вбити!

Він гнівно загарчав, дивлячись услід мотоциклам, що від’їжджали. Аніка постаралася крізь біль посміхнутися, але виходило це погано. Сльози наповнювали очі, не даючи дивитися. Плече і рука оніміли від болю.

Вовчиця підбігла до них, обнюхала поранену дівчину і заричала.

- Артерія начебто не зачеплена, - сказав їй Таннарі. - Але в небезпечній близькості.

З-за рогу з'явилися три позашляховики, і вибігли п'ятеро людей в одязі спецназу зі зброєю. Люди стали обстрілювати байкерів, що тікали, а машини зупинилися поруч з хлопцем, дівчиною і вовчицею. З двох машин вийшло по п'ять чоловік, а з одного троє.

- Міс Дармун, - звернувся до вовчиці один з чоловіків, - ваші речі тут.

Він відкрив двері позашляховика, і вовчиця стрибнула в нього. Через кілька хвилин з нього вийшла Тасмін в джинсах і сорочці.

- Богран, - звернулася вона до одного з чоловіків, - займіться цим.

Тасмін вказала на вовка, що лежав на асфальті.

- Що з дівчиною? - запитав один з чоловіків, підходячи до Таннарі, який сидів на землі і тримав Аніку на колінах.

- Поранено, - відповів він. - Куля в плечі.

- Може, віднести її в машину? - чемно запитав він, намагаючись не розгнівати, бачачи, як він схвильований. - Ми якнайшвидше доставимо вас в клініку.

До них підійшла Тасмін. Вона глянула на Аніку, яка була майже в несвідомому стані, потім на брата, оглядаючи поранення.

- Ох, і дісталося ж тобі, - кривлячись, промовила вона.

- Нічого, заживе, - пробурчав він. - Чого так довго?

- Вибач, ви забралися в такі нетрі, - виправдалася Тасмін. - Тут такий сморід від хімії, що ледве знайшла вас.

- Сподівався відірватися, - промовив Таннарі, - але вони колесо прострелили.

- До речі, - сердито промовила сестра, - тебе ще чекає догана за те, що відправив охоронців. Через тебе хлопці отримають незаслужену прочухана від батька.