Глава 21

По дорозі в особняк Дармун, Таннарі попросив сестру пригальмувати біля однієї із закусочних.

- Це ще навіщо? - здивовано запитав та.

- Зараз дізнаєшся, - посміхнувся Таннарі.

Він, одягнений у весільний костюм, вибрався з машини і побіг до закусочної. Повернувся звідти через пару хвилин з пакетом. Коли він сів на своє місце, машину наповнив аромат смаженої курки.

- Що це? - з не меншим здивуванням запитала Тасмін, ковтнувши від запаморочливого запаху.

- Курка-гриль, - пояснив Таннарі з посмішкою. - Уникнувши цього весілля, я відчув себе куди краще, і що життя триває. І зрозумів, що дуже голодний.

Він розгорнув пакет, і аромат посилився ще більше. Тасмін, ковтаючи слину, що набиралася від вабливого запаху, дивилася на нього, як зачарована.

- Але мама забороняє нам харчуватися подібним фаст-фудом, - заперечила вона, дивлячись на нього голодним поглядом.

- А ми їй нічого не розповімо, - Таннарі розгорнув фольгу, в яку була загорнута куряча тушка. - Будеш?

Він подивився лукаво на сестру. Бачачи її голодний погляд, не чекаючи відповіді, відламав одну курячу ногу і простягнув їй.

- Але ... - Тасмін спробувала чинити опір спокусі. Таннарі тільки посміхнувся і вручив їй в руки курячий окорок.

- Ти змій-спокусник, - проричала Тасмін, впиваючись зубами в курку.

- Вовк-спокусник, - посміхнувся Таннарі, відриваючи соковитий шматок білого м'яса грудинки. - До мене повернулася віра, що життя не таке вже й погане.

Розправившись з куркою, ситі і задоволені, вони витерли руки і рушили далі.

***

Таннарі і Тасмін повернулися додому. Увійшовши до будинку, хлопець зітхнув з полегшенням. Майже два місяці молодий перевертень провів втікачем: спочатку ховаючись від Шадрін, потім просидів в ув'язненні у них. І все-таки повернутися допомогла Аніка. Якби вона тоді не змусила його надіти нашийник, зараз він вже був би пов'язаний з Флоранс навіки.

- Ти знову вдома, братику, - сказала Тасмін з посмішкою, коли вони увійшли в особняк. - Іди, відпочивай після пережитого. Ніхто не потурбує тебе.

Вона міцно обняла його, щиро радіючи поверненню. Звільнившись від її обіймів, Таннарі кивнув на знак вдячності і пішов до себе. Опинившись удома в спокої і впевненості, що ніхто більше не переслідує, його вовчий апетит почав повертатися. З'їдена курка була для нього краплею в морі, і він змінив напрямок і пішов на кухню в пошуках їстівного.

***

Увечері задзвонив телефон, і Аніка підняла трубку.

- Здрастуй, Аніка, це Тасмін.

- Привіт, - відповіла дівчина, - я сподіваюся, ти приїдеш за нашийником.

- Поки що ні, - повідомила Тасмін. - Я дзвоню сказати, що біля твого будинку чергуватимуть наші хлопці, щоб ніхто не заподіяв тобі шкоди. Якщо раптом щось підозріло помітиш, звертайся до них. Поки забрати нашийник ми не можемо, так що доведеться тобі пару днів потерпіти.

- Але мені потрібно завтра на роботу, - обурено повідомила Аніка.

- Вони відвезуть тебе, куди скажеш, - відповіла Тасмін. - І привезуть. На цей час вони - твої охоронці. Будь ласка, не відмовляйся, не хочеться витягати тебе з неприємностей.

- Ну, дякую, - злобно прогарчав Аніка в трубку. - Ти ж казала: заберете нашийник, і на цьому розійдемося.

- Вибач, - винувато промовила Тасмін, - але ця справа непроста і специфічна, і так швидко її вирішити не вдається.

- Тоді покваптеся, - вимогливо сказала Аніка і відключила телефон.

Вовчі справи наново втягнули її з головою. Вона так сподівалася відбутися лише візитом на весілля, але знову затягувалося, руйнуючи заплановане. Увечері вона збиралася зустрітися з Адамом, але тепер доведеться все скасувати. І хвилювало її не приставлені охоронці, а те, що клан нареченої цілком міг влаштувати на неї полювання.

***

Через кілька днів, Таннарі відчув, що набрався достатньо сил, і вирішив перевірити їх в спортзалі. Апетит ріс не по днях, а по годинах. Посилено харчуючись протеїнами, він швидко відновлював втрачені сили.

Пізніше Тасмін знайшла його в спортзалі. Зазвичай перевертні використовували його, щоб виплеснути зайву енергію або для тренувань.

- Я думала, ти відпочиваєш, набираєшся сил, - весело промовила сестра, бачачи, як брат оживає на очах.

Таннарі забрався по скелелазній стінці під стелю і сидів на підвісному містку.

- Сил у мене хоч відбавляй, - відповів він, дивлячись на неї зверху, - і велике бажання кого-небудь розірвати. Бажано з Шадрін, а в ідеалі - Харві або його сестричку.

- Так, - хмикнула Тасмін, - бачу, відчуваєш ти себе відмінно. А там чого завис?

- Розмірковую, - діловито відповів Таннарі.

- Про що? - поцікавилася сестра.

- Нашийник у Аніки забрали? - поцікавився він.

- Ще ні, - відповіла вона. - Вирішуємо, як розрулити цю справу.

Таннарі встав на містку і стрибнув на стінку, спритно вчепившись за виступи руками. Швидкий спуск, і він опинився на землі. Тасмін чекала, поки він спуститься, схрестивши руки на грудях.

- А що далі? - запитав Таннарі, підійшовши до неї. - Що буде зі мною? З Анікою?

- Ми говорили про це з батьком. Перечекаємо якийсь час, - пояснила Тасмін, - і вона звільнить тебе. Ми вже з нею це обговорили.

- А де гарантія, що Шадрін знову не прийдуть за мною? - висловив свої сумніви Таннарі. - Знову бігти?

- Звичайно, від цього ми не застраховані, - погодилася Тасмін, прекрасно розуміючи побоювання брата. - Але ми думаємо над цим.

- І скільки часу для цього знадобиться?

Тасмін знизала плечима. Настала пауза.

- Вони відстануть від мене, якщо я будуть одружений? - раптом поцікавився Таннарі.

- Пропонуєш зайнятися пошуками нової нареченої для тебе? - здивовано запитала Тасмін.