Глава 16

Додому Аніка повернулася смертельно втомлена і засмучена. З пониклим виглядом пройшла відразу до вітальні. Будинок здався цілком порожнім. За цей час вона звикла до того, що її зустрічав або хлопець, або вовк. Згадалися його слова, що стала для нього близькою і небайдужою, від цього легкі здавило невидимими кліщами. На дивані вона побачила акуратно складені штани і футболку. Сівши поруч, взяла речі, залишені Таннарі, і пригорнула до себе. На них зберігся його запах. Хотілося заплакати, завити по-вовчому. Вони так погано розійшлися, точніше їх розлучили різко і без можливості попрощатися, порозумітися, сказати останні слова. Але чи варто лити сльози по монстру? Через нього вона стільки раз піддалася небезпеці. Та хіба можна кидати друга в біді, якщо навіть тобі загрожує небезпека? Але ж він дав зрозуміти, що вона більше для нього, ніж друг.

Але якщо він і вважав її другом або ще кимось, то тепер буде ненавидіти за те, що через неї попався. Вона зрадила його, звільнивши для них. Притискаючи до себе одяг, Аніка витирала гарячі сльози, що стікали по щоках, і намагалася заспокоїти себе. Тихо поплакав, вона сховала його в тумбочку.

Останні тижні, протягом яких доводилося ділити будинок з незвичайним квартирантом, здавалися якимось сновидінням, якби не його одяг. А все почуте про перевертнів вигаданої казкою. Аніка продовжувала запитувати себе, чи дійсно все це сталося з нею. Може, це все собі вигадала від самотності? А в будинку жив звичайний собака. Але вона згадала, що їй ніколи було замислюватися про самотність, повністю занурюючись в улюблену роботу. Завдяки цьому і не могла ні з ким серйозно розвинути відносини. А пес, що нав'язався в квартиранти, вовк - поправила вона себе, - змусив задуматися, наскільки самотнє її життя. І тепер без нього самотність збільшилася в рази. Нескоро вона зможе подивитися на когось ще, аж занадто глибоко проник в серце чорний волчара.

Ніч Аніка проридала в подушку, не в силах впоратися з переживаннями, згадуючи його обійми і поцілунки, нехай і скороминущі. Вона продовжувала звинувачувати себе в тому, що Таннарі попався своїм переслідувачам через неї. Вона не змогла нічим йому допомогти в цьому, а навпаки, звільнила для них.

***

Таннарі привезли до особняку Шадрін. Під конвоєм з чотирьох чоловіків, які йшли за Харвілінном, його провели в будинок. Його мешканці з цікавістю дивилися на бранця.

- Ми повідомимо твоїм, щоб готувалися до весілля, - сказав йому по дорозі Харві з переможним виглядом.

 Вони піднялися на другий поверх і закрили Таннарі в кімнаті без вікон. Він постояв біля дверей, розглядаючи своє місце ув'язнення. Це була досить велика кімната. У ній розташовувались широке ліжко, стіл зі стільцями, крісло, шафа, на стіні висів величезний плаский телевізор. На вигляд звичайна спальня, тільки без вікон. Також мала двоє дверей: через одну він увійшов, друга вела у ванну кімнату.

Змирившись зі своєю долею, він сів у кутку, що сподобався, ігноруючи наявну меблі. Обводячи поглядом свою в'язницю в черговий раз, Таннарі усвідомив, що відчувають дикі звірі, коли потрапляють в неволю. Стіни навколо тиснули на нього, викликаючи паніку. Здавалося, в приміщенні не вистачало повітря. Звірина сутність всередині нього заметушилася, вимагаючи свободи. Хотілося трансформуватися і бігти геть звідси. Але це марно. Не можна піддаватися, інакше потім не зможе впоратися з нею.

Через деякий час Таннарі почув, як відчинилися двері і в кімнату хтось увійшов. Він підняв голову, яку опустив на зігнуті коліна, і побачив одного зі своїх конвоїрів. Він приніс тацю з їжею і поставив на стіл.

- Твій вечерю, - повідомив конвоїр йому.

Таннарі, нічого не кажучи, опустив голову. Апетиту у нього зовсім не було. Конвоїр мовчки пішов.

***

- Батьку! - Тасмін влетіла в кабінет Акелана. - Батьку!

Акелан сидів в робочому кабінеті за столом, займаючись справами.

- Що таке? - підскочив на ноги, запитав Акелан, бачачи, як схвильована донька.

Розгубленість і відчай в очах доньки сказали про найгірше.

- Вони спіймали Таннарі, - сокрушено повідомила вона.

- Звідки ти знаєш? - не бажав він вірити в почуте.

- Вони подзвонили мені, - з сумним виразом відповіла Тасмін. – І повідомили, що зловили його. І щоб ми готувалися до весілля через місяць.

Акелан знесилено осів в крісло.

- Що ж, - промовив він, - хіба ми могли цього уникнути? Сказав же йому - біжи. Я перерив все, щоб знайти спосіб позбавити його від цього. Але безплідно.

- А чи немає ще можливості щось зробити? - не бажала здаватися Тасмін. - Хіба старійшини нічого не знають з цього приводу?

- Ні, - хитнув головою Акелан. - Хіба що сам договір виявиться недійсним. Але ми вже скористалися їх допомогою, а інші умови їх не влаштовують. Тільки весілля в сплату відсотків.

- Хіба не можна оплатити ці відсотки грошима? - зневірившись, запитала Тасмін.

- Ти прекрасно знаєш, що у нас немає таких вільних грошей, - відповів Акелан. - А якщо не покриємо витрати, понесені на ту розробку, то у людей виникне багато запитань, що може спричинити за собою наше викриття.

- Прокляті Шадрін, - прогарчав дівчина. - Звідки у них стільки грошей, що вони їх роздають наліво і направо?

- Їх рівень шляхетності дозволяє їм займатися не найчеснішими справами, - відповів батько. - Треба ж якось компенсувати свій недолік.

- Хочеш сказати, що вони замішані в криміналі? - здивовано запитала Тасмін. - Не без цього, - знизав плечима Акелан. - Наша сила ґрунтується на магії, а вони будують свою - на грошах. Вони прекрасно влаштувалися в світі людей, де править капітал. За гроші люди готові на багато що, ось вони цим і користуються. І ми потрапили в цю пастку, затіявши ту розробку, не перевіривши все, як слід, понадіявшись тільки на своє чуття землі.