Глава 13

Йдучи по вулиці повз різні магазини, Аніка спостерігала себе і вовка, що йде поруч, у вітринах. Зі сторони вони виглядали лякаюче - тендітна дівчина і здоровенний пес, що ніби вийшов з пекла. Проходячи повз м'ясний магазин, вовк тоскно заскиглив.

- Навіть не думай, - Аніка з байдужим виглядом пройшла далі. - Хіба, що на зворотному шляху, якщо тебе не заберуть твої родичі.

Вовк слухняно поплентався за нею, озираючись на двері м'ясного магазину, звідки доносилися дражливі запахи. Від думки, що вони сьогодні можуть розлучитися, стало якось сумно. З його появою її спокійне розмірене життя стало іншім. Частенько цікавість переважала над страхом перед небезпечними істотами, підштовхуючи до безрозсудних вчинків, що додають адреналіну в кров, хоч потім і шкодувала, що вплуталася. А ще ці почуття, якими перейнялася до нього недозволено глибоко. Аніка представила, яке буде без нього: напевно, самотньо в будинку, ніхто більше не чекатиме її повернення з роботи і не зустрічатиме, ні з ким буде посперечатися і ні на кого позлитися. Доведеться докласти зусиль, щоб забути все, тому вона заборонила собі про це думати.

Вони підійшли до зупинки, де стояло кілька людей в очікуванні автобуса. Вони з побоюванням покосилися на вовка і заради спокою відійшли подалі, коли дівчина стала біля зупинки. Вовк неспокійно обстежив простір навколо і сів поруч з Анікою. Він сильно хвилювався через похід і сподівався, що їм більше не зустрінуться його переслідувачі.

На дорозі з'явився громадський транспорт, і люди перемістилися ближче до дороги. Аніка кивнула вовку, вказуючи на їх «таксі», і вони теж підтягнулися. Автобус під'їхав до зупинки, і двері відчинилися, випускаючи пасажирів. Пропустивши всіх бажаючих увійти, Аніка з вовком теж стала підніматися по сходах.

Водій подивився на них круглими очима.

- Вибачте, дівчино, - промовив водій автобуса, - але з таким великим собакою без повідка і намордника в автобус не можна.

Він вказав на вовка. Дівчина відступила назад і розкрила рот, щоб заперечити, але двері в ту ж секунду зачинилися у неї перед носом. Гальма автобуса зашипіли, і він від'їхав від зупинки. Невдоволено побурчавши, дівчина відійшла від краю дороги.

- Отже, - Аніка опустила погляд на вовка, - з тобою без повідка і намордника мене в автобус не пустять.

Вовк схилив голову набік, дивлячись на неї з нерозумінням. Вона запідозрила, що перевертень в звіроформе починав погано міркувати і не сприймати людську мову.

- Ти лякаєш людей, - пояснила вона і запитала: - Йдемо купувати поводок з намордником?

Морда вовка оскалом, і дівчина злякано відскочила від нього. Пропозиція йому явно було не до вподоби, судячи з агресивної виду.

- Не хочеш. Добре, - боязко промовила вона. - Тоді я пішла додому.

Вона розвернулася і пішла в тому напрямі, звідки вони прийшли. Особливо сильно просили його не збиралася, все одно марно. Перевертень, так чи інакше, зробить по-своєму. А якщо він продовжить ставати непередбачуваним і небезпечним, попросить залишити будинок, якщо, звичайно, вийде. Вовк постояв на місці, проводжаючи дівчину поглядом, потім побіг слідом. Обігнавши, перегородив їй шлях.

- В автобус нас не пустили, - сказала Аніка, зупинившись, - не сподівайся, що в таксі повезуть. Це ми вже пробували.

Вона нагадала про їхню спробу, добиратися на таксі до офісу його батька.

- Сподіваюся, ти не забув, як на тебе таксисти реагують, - продовжила Аніка. - Таку зверюку як ти, в машину не пустять. А через півміста пішки я йти не збираюся. Я і до вечора туди не дійду.

Дівчина обережно обійшла вовка і пішла далі. Він знову обігнав її з незадоволеним виразом на морді. Вона зупинилася і уважно подивилася на нього.

- Не думаю, що тобі подобається все більше божеволіти з кожним днем, - заявила Аніка, тицьнувши пальцем його в голову. - Я тебе просто в будинок не пущу, будеш жити на вулиці. Ти можеш бути небезпечний для мене. Розумію, що нашийник і повідець викликають у тебе неприємні спогади, може, навіть принизливо. Але інших пропозицій у мене немає. Хіба що будеш бігти ззаду за автобусом, але тоді велика небезпека, що можеш потрапити під машину. Мені б цього не хотілося. Вибір за тобою.

Вона пішла далі, залишивши вовка позаду. Той знову обігнав її.

- Вибирай, дружок: поводок з намордником, і я передаю тебе твоїй сестрі, або забирайся на всі чотири сторони. Тобі дах рвати починає, і мені страшно поруч з тобою перебувати.

Дівчина відмахнулася від нього, знову намагаючись обійти. Що ще сказати йому, не знала. Інших доказів, щоб переконати прийняти такий варіант, у неї не було. Варіант з пішим походом через більшу частину міста її не влаштовував.

Вовк з ображеним виглядом опустив голову і зробив крок у бік зупинки. Ідея з нашийником йому дійсно не подобалася, нагадуючи про капкан біля того дерева. Але дівчина переконала, що іншого вибору у нього немає. Стежачи за його реакцією, вона зрозуміла, що він прийняв пропозицію.

- Ось так-то краще, - вдоволено сказала Аніка, повертаючи за ним. - Йдемо, заглянемо в зоомагазин. І не переживай, я виберу тобі найкрасивіший. Я все ж дизайнер, а ти любиш найкращі речі.

Вовк поплентався за нею з приниженим виглядом, коли вона попрямувала до магазину, поглядаючи на дівчину з-під лоба. Вони увійшли в зоомагазин, розташований недалеко від зупинки. При їх появі в залі продавець зойкнув при погляді на вовка і ледь не сховався під прилавок.