Розділ 32. Лють Заліза і Захисний Купол

​— Убивця! — шалений рик Кілліана Керінгтон розірвав гуркіт битви.

​   Втративши будь-яку стриманість від побаченого підступства, лорд Керінгтонів першим кинувся в атаку. Його напівторний меч перетворився на срібну блискавку. Він врубався в першу лінію арбалетників Едварда, розрубуючи зброю та обладунки з такою люттю, що ворожі приціли миттєво збилися. Артур Блеквуд із глухим риком рушив прямо за ним — важкі залізні удари кришили ворожий авангард, пробиваючи кривавий коридор крізь елітні загони другого принца. Два найсильніших мечі королівства йшли напролом, прокладаючи шлях до Едварда.

​   Тим часом натовп арбалетників з флангів скерував свої смертоносні залпи на принцесу Аурелію і принца Леопольда, які сиділи біля тіла щойно убитих короля і королеви.

​— До мене! — крикнула Селіна.

​   Вона крутнулася вихором, стаючи живою стіною перед нею. Її кинджали рухалися з надлюдською швидкістю, перетворюючись на суцільний блискучий щит. Сталь брязкала об сталь: Селіна збивала болти на льоту, крутилася в небезпечних піруетах і точними кидками впивала леза в горла тих нападників, хто намагався підійти занадто близько. Вона стримувала натиск з останніх сил, захищаючи кожним своїм рухом Аурелію, поки обручка на її шиї гарячково пульсувала від магічного перевантаження.

​   Принц Леопольд, тримаючи на руках помираючого батька, відчув його останній, судорожний подих. Старий король затих, його очі скляніли. Королівство залишилося без правителя, але часу на скорботу не було. Побачивши, що Селіна вже ледь стримує шквал нових стріл, а армія Едварда ось-ось розчавить їх кількістю, Леопольд прийняв єдине вірне рішення.

​   Його обличчя стало холодним як крига, а в очах спалахнула гордість і влада справжнього спадкоємця престолу. Він обережно опустив тіло батька на траву, підвівся і міцно схопив золотий скіпетр, що лежав у калюжі крові.

​— Стародавня Крове Престолу, почуй мене! — закричав Леопольд, з силою вганяючи гострий кінець скіпетра в тріщину між плитами саду.

​   Магічний механізм палацу, закладений століття тому для захисту монархів від заколотів, миттєво відгукнувся на кров і волю принца.

​   Земля під ногами здригнулася. По всьому периметру саду з-під землі з оглушливим скреготом почали підніматися масивні, триметрові залізні плити, покриті рунами. Стародавний Залізний купол почав стрімко закриватися, зрізаючи простір.

​    Цей гігантський бар'єр із гуркотом опустився прямо посеред лав армії Едварда, буквально перерубавши її навпіл. Більша частина його військ залишилася за межами купола, відрізана від свого лідера. Всередині ж, у замкненому просторі саду, залишився сам другий принц Едвард із кількома десятками своїх найкращих бійців — віч-на-віч із Леопольдом, який тримав скіпетр, розлюченими Блеквудами, Керінгтонами та Селіною.

​   Артур та Кілліан одночасно зупинилися, важко дихаючи, і розвернулися до загнаного в пастку принца-вбивці. На їхніх обличчях грали хижі, безжальні посмішки. Баланс сил миттєво змінився завдяки рішучому ходу Леопольда.