Розділ 28. Збір бунтівників

​   Кілліан успішно вивів із палаючого пекла, короля і королеву, тут же їх залізна гвардія миттєво взяла в щільне кільце оточення. Старий правитель був виснажений, але його погляд залишався жорстким. Проте перепочити героям не вдалося — з боку головних воріт палацу пролунав оглушливий трубний сигнал, який підхопили бойові роги міської варти.

​    На високий мармуровий балкон, що підносився над королівськими садами, вибіг старший принц. Його парадний камзол був обпалений, а обличчя перекошене від шаленого тріумфу. Поруч із ним стояли вцілілі герцоги та командувач столичного гарнізону.

​— Жителі столиці! Вірні воїни престолу! — магічно посилений голос старшого принца прокотився над садами й площами навколо палацу. — Лорди Блеквуди та Керінгтони здійснили зухвалий замах на королівську сім’ю! Вони підірвали Велику залу та отруїли розум мого батька темною магією! Я оголошую їх зрадниками корони! Будь-хто, хто підтримає їх або не видасть загарбників, буде страчений на місці! Схопити їх!

​   Золоті ворота садів із гуркотом прочинилися, і в двір почали вливатися рівні шеренги міської варти зі списами та оголеними мечами. Вони не знали правди — вони лише виконували наказ принца, який формально говорив від імені престолу.

​— Цей виродок перевертає все з ніг на голову, — вилаявся Кілліан, міцніше стискаючи ефес меча й стаючи попереду короля та Селіни. — Вони заблокують нас тут і просто задавлять кількістю.

​   Артур, який усе ще притримував принцесу Аурелію за талію, обережно допоміг їй стати на рівні ноги і зробив крок уперед, стаючи поруч із Кілліаном. Його загартоване в північних битвах обличчя не виражало ні краплі страху — лише холодний, розрахунковий спокій воєначальника.

​— Вони думають, що столиця належить їм, — хижо усміхнувся Артур, переглянувшись із лідером Керінгтонів. Вперше за довгі роки два ворогуючі великі роди стояли пліч-о-пліч перед спільною загрозою. — Але вони забули, що в місті стоять наші особисті гвардійські полки. Керінгтоне, твої люди готові?

​— Мої хлопці знесуть ці ворота за першим моїм свистом, Блеквуде, — зухвало відгукнувся Кілліан, і в його очах спалахнув азарт справжньої битви .

— Селіно, обручка зараз — наш єдиний шанс легітимізувати цю війну. Коли наші війська зіткнуться, ти маєш підняти її так, щоб кожен солдат побачив срібне сяйво. Вони повинні зрозуміти, хто справжній зрадник.

​   Селіна міцно затиснула артефакт у долоні, відчуваючи, як магічна пульсація відгукується в її жилах. Маскування «німого Сема» остаточно залишилося в минулому. Тепер вона була леді Селіною Блеквуд, і вона була готова очолити цю контратаку.

​— Назад шляху немає, — чітко промовила вона, стаючи між Кілліаном та Леопольдом, поки попереду них Артур уже піднімав свій важкий меч, даючи сигнал блеквудським гвардійцям до бою. — Знищимо магів і першого принца раз і назавжди.