Розділ 16

Віктор

Ми повернулися додому на світанку.

Машина була вся в крові — моїй, Максимовій, Мартінесовій. Настя сиділа поруч, мовчала, дивилась у вікно. Герда спала на задньому сидінні, втомлена після довгої ночі. Я зупинився біля воріт, вимкнув двигун. Тиша.

Дім стояв темний. Жодного світла у вікнах. Лише сніг падав на дах, на ґанок, на сліди, що вели до входу.

— Він знає, що ми їдемо? — спитала Настя.

— Лука? Знає.

— Чому не зустрічає?

— Боїться.

Вона подивилась на мене. У її зелених очах не було страху. Була втома.

— Твоя правда, — сказала вона. — Йому є чого боятися.

Ми вийшли з машини. Герда стрибнула слідом, обнюхала сніг, загавкала. Вона відчувала щось. Напругу. Запах зради.

Я відчинив двері.

У вітальні стояли всі. Усі сім капо. Усі бійці, хто залишився вірним. І Лука.

Він сидів у кріслі — в моєму кріслі. Тому, де я сидів сім років. Тому, звідки приймав рішення, від яких залежали життя. Він підвівся, коли я зайшов. Його обличчя було білим, як сніг за вікном.

— Вікторе…

— Мовчати, — сказав я.

Мій голос був тихим. Але всі завмерли. Тому що знали: коли я говорю тихо, це гірше за крик.

Я пройшов повз Луку. Сів у крісло. Подивився на капо.

— Реймонде, — сказав я.

— Доне? — він зробив крок уперед.

— Ти присягав мені на вірність.

— Так.

— Ти присягав захищати мою сім'ю.

— Так.

— Чому ти дозволив шістнадцятирічному хлопчиську сісти на моє місце? Чому ти не пішов шукати мене? 

Реймонд зблід. Його губи тремтіли.

— Доне… я не знав…

— Ти мусив знати. Ти — мій найстарший капо. Ти — моя права рука. Ти мусив відчути, що тут щось не так. Але ти промовчав.

— Я…

— Мовчати, — повторив я. Тепер голос став ще тихішим.

Я обвів поглядом усіх. Вони стояли, опустивши голови. Навіть ті, хто не зраджував. Вони відчували провину. І це було добре.

— Ви всі — зрадники, — сказав я. — Не тому, що пішли за Лукою. А тому, що забули, хто я. Забули, що я роблю з тими, хто продає мою кров.

— Ми не продавали…

— Ви мовчали. А мовчання — це теж зрада.

Я підвівся. Відчув, як ребра пронизує біль. Але не показав.

— Ви знаєте, що я роблю зі зрадниками?

Тиша.

— Я вбиваю їх. Але ви живі. Чому?

Ніхто не відповів.

— Тому що ця дівчина, — я показав на Настю.— Вона врятувала мене. Вона пішла туди, куди ви боялися йти. Вона ризикувала життям, коли ви сиділи тут і не діяли.

Я подивився на неї. Вона не відвела очей.

— Схиліть голови, — сказав я. — Перед нею.

Вони завагались. Першим опустив голову Максим — поранений, блідий, але живий. За ним — інші. Один за одним. Навіть Реймонд.

Настя стояла прямо. Не посміхалась. Не плакала. Вона приймала їхню повагу, як належне.

— Запам'ятайте її обличчя, — сказав я. — Бо ця дівчина має всі якості, щоб стати капо. Навіть главою мафії. Якби не традиції. Але традиції змінюються. А вона — ні.

Я сів. Відчув, як сили залишають мене.

— Луко, залишся. Решта — ідіть.

Вони вийшли. Настя теж — забрала Герду на кухню. Ми залишились удвох.

Лука стояв переді мною. Його руки тремтіли. Він був наляканий. Навіть не так, як тоді, коли ми були дітьми. Тепер він знав, на що я здатен.

— Сідай, — сказав я.

Він сів.

— Ти продав мене.

— Я не…

— Ти уклав угоду з Мартінесом. Ти віддав мене в обмін на владу. Ти думав, що я не повернусь.

— Я думав, що ти загинеш.

— Зізнаєшся?

— Я думав, що так буде краще для сім'ї.

— Для сім'ї? Для тебе!

Я підвищив голос. Вперше за цю розмову.

— Ти зрадив мене. Свого брата. Людину, яка витягла тебе з пекла, навчила стріляти, захищати себе. Я замінив тобі батька, Луко. А ти продав мене, як річ.

— Я кохаю її! — вигукнув він.

— Кого?

— Настю. Я кохаю Настю. І я думав, що якщо ти помреш, вона подивиться на мене.

Я завмер.

— Ти зрадив мене через дівчину?

— Через кохання.

— Ти не знаєш, що таке кохання, — сказав я тихо. — Кохання — це коли ти готовий померти за людину. А не вбити когось, щоб отримати її.

— Я готовий померти за неї.

— Але ти не готовий жити без неї. І це зробило тебе зрадником.

Він заплакав. Вперше за багато років я бачив сльози на його обличчі.

— Пробач мене, — прошепотів він. — Будь ласка, пробач.

Я дивився на нього довго. Міг убити. Міг вигнати. Міг зробити так, щоб він зник назавжди.

Але він був моїм братом. Єдиним, хто залишився.

— Я пробачаю, — сказав я. — Не тому, що ти заслуговуєш. А тому, що не хочу втратити ще одну людину.

Лука підвівся. Хотів обійняти мене. Я зупинив його рукою.

— Але запам'ятай, — сказав я. — Якщо ти ще раз зрадиш — я вб'ю тебе. Без попереджень. Без жалю. Ти станеш для мене порожнім місцем.

— Я не зраджу.

— Доведи.

Я встав. Відчув, як болить усе тіло.

— Ти станеш моєю правицею. Другою людиною після мене. Але тільки коли тобі виповниться вісімнадцять. До того часу ти будеш вчитися. Слухати. Мовчати.

— Дякую, — прошепотів він.

— Не дякуй. Іди.

Він вийшов.

Я залишився сам.

Елла. Я думав про неї щоночі. Її посмішка. Її сміх. Те, як вона залишала нічник у своїй кімнаті, бо боялася темряви. Тепер вона в темряві. З ним.

Я не міг її врятувати. Вона обрала сама. І це було найболючіше.

Прощавай, сестро, — подумав я. — Будь щаслива.

Але знав: вона не буде.

---

Минув тиждень.