Розділ 4

Віктор

Один рік потому

Минув рік відтоді, як Вовченя увійшло в мій дім.

Я не впізнаю його. Раніше тут пахло тютюном, віскі та порохом. Тепер додався запах гарячого шоколаду, ванілі та льодяників. Лука більше не грає у відеоігри сам. Вони тренуються вдвох, грають у шахи, будують стратегії. Вона навчила його французької. Він навчив її ламати замки.

Елла розквітла. Раніше вона ховалась у своїй кімнаті, читала книги, не виходила до гостей. Тепер вона сміється. Вони з Настею годинами сидять на кухні, п'ють чай, обговорюють щось, чого я не чую. Вона більше не боїться темряви? Не знаю. Але вона залишає нічник. Можливо, старі звички не минають.

А Настя… вона змінилась. Виросла на кілька сантиметрів. Волосся стало довшим, очі — глибшими. Вона все ще мовчазна, коли я поруч. Але з Лукою та Еллою вона інша. Жива. Справжня.

Сьогодні вона вперше зайшла до мого кабінету без стуку.

— Ти не стукаєш, — сказав я, не піднімаючи голови від документів.

— Ти ніколи не стукаєш до мене.

— Тому що це мій дім.

— А це моя кімната? Ні. Це кімната, яку ти мені дав. Але я в ній живу. І якщо ти можеш заходити без стуку, то й я можу.

Я підняв голову. Вона стояла, схрестивши руки на грудях. Зелена блискавка в очах. Виклик.

— Чого ти хочеш, Вовченя?

— Я хочу їздити з тобою на справи.

— Ні.

— Чому?

— Тому що тобі дванадцять.

— Мені майже тринадцять.

— Майже не рахується.

— Ти віз Луку, коли йому було дев'ять.

— Лука — хлопчик. І він сидів у машині. Не виходив.

— А я виходитиму?

— Ні. Ти взагалі не поїдеш.

Вона стиснула щелепи. Я бачив, як вона бореться з бажанням сказати щось різке. Але вона стрималась. Вона завжди стримується зі мною.

— Ти боїшся, що я не впораюсь.

— Я боюсь, що ти постраждаєш.

— Чому? Тому що я дівчинка?

— Тому що ти моя. І я не ризикую своїми людьми.

Вона завмерла. На мить її обличчя змінилось. Здивування? Ні. Щось інше. Щось, чого я не міг прочитати.

— Я твоя? — спитала вона тихо.

— Ти під моєю відповідальністю. Ти — частина моєї сім'ї. І я не дозволю, щоб з тобою щось трапилось.

Вона відвела погляд. Першою.

— Добре, — сказала вона. — Але коли мені виповниться чотирнадцять, ти мене візьмеш.

— Побачимо.

— Я не питаю дозволу, Вікторе. Я попереджаю.

Вона розвернулась і вийшла. Не грюкнула дверима. Не кинула слів на прощання. Просто пішла.

Я дивився їй услід.

Вовченя, — подумав я. — Ти стаєш вовчицею швидше, ніж я думав.