Том 2. Інтерлюдія 2. Валріс

Я покрутив у пальцях уламок бар’єра, який залишив собі, і лише тоді зрозумів, що мовчу вже надто довго.

— Добре, — сказав я. — Тоді так.

Кілька поглядів одразу зосередилися на мені. Лейвін чекав продовження. Тар — пояснення. Фізики слухали мовчки: їм було цікаво, хоч вони й не зізнавалися.

— Про резонанси вам, напевно, вже щось розповідали, — продовжив я. — Схеми, рівні, таблиці. Мовляв, після такого-то відкривається те-то.

Я знизав плечима.

— Забудьте. Я не знаю, як це працює у вас. І, якщо чесно, ніхто не знає.

Це їх збентежило. Саме так, як і мало бути.

— Я знаю тільки свої, — сказав я. — І те, що з ними робив.

Я вийшов уперед. Мана зібралася в ядрі сама — без напруги, без зусиль. Звичка.

— Перший резонанс я навіть не впізнав, — сказав я. — Я просто випустив ману.

На долоні з’явився вогняний шар. Нерівний, дикий, нестабільний.

— Я не керував формою. Не рахував силу. Вона просто була.

Я жбурнув кулю в манекен. Дерево почорніло, але не загорілося.

— Максимум, що я контролював, — напрямок. І то приблизно.

— А далі? — спитала Тар.

— Далі магія почала слухати, — відповів я. — Не тому, що я став розумнішим. А тому, що звик.

Я розкрив долоню. Вогонь витягнувся, зламався, змінив форму: тонка пластина, куб, розсип іскор.

— Другий резонанс. Контроль форми. І повна відсутність розуміння, скільки мани я на це витрачаю.

Вогонь згас.

— Я залишався без сил швидше, ніж закінчувався бій.

Арон пирхнув. Я не заперечував.

— Третій резонанс нічого не “відкрив”, — продовжив я. — Він просто навчив мене не вмирати від власних помилок.

Кілька усмішок. Напруга трохи спала.

Я затримав на них погляд.

— А четвертий… — я зробив паузу. — Його я зрозумів не одразу.

Я підняв руку.

Полум’я вирвалося різко, широкою хвилею.

Діти здригнулися, але вогонь пройшов крізь них, не торкнувшись ні шкіри, ні одягу. Без жару. Без болю.

Я стиснув кулак — і полум’я зникло.

— Я навчився вирішувати, — сказав я спокійно. — Кого вогонь вразить. А кого — ні.

Тиша стала щільною.

— З цього моменту магія перестала бути просто силою, — додав я. — Вона стала відповідальністю.

Я опустив руку.

— На сьогодні досить. І не намагайтеся повторити це самі.

Ніхто не заперечував.

Спогад сплив раптово.

Тоді я не знав, що за два роки прив’яжуся до цих дітей. Не хотів навчати — принаймні спочатку. Але з часом це перестало дратувати. А потім навіть почало подобатися.

І саме тому я вирушив туди, де все закінчилося.

Ліс зустрів мене тишею.

Я йшов повільно, уважно оглядаючись. Кілька разів помічав невідомих звірів і щоразу вирішував обійти — без потреби привертати увагу.

Через пів дня я вийшов на галявину.

Місце бою з ящуром.

Уламки дерев’яної стіни ще лежали на землі — тієї самої, яку створив Ліарен Сільварін. Він тримав її до кінця.

Майже все залишилося так, як ми це покинули. І це було дивно.

Звірам не було тут чого шукати. Перед відправкою ми все підчистили: камені мани забрали, тіла спалили. Нічого цінного.

Але занадто чисто — теж підозріло.

— Можливо, мені почулося, — пробурмотів я.

Я очікував, що ельфи перевернуть тут усе в пошуках зачіпок. Але слідів їхньої присутності не було.

Оглянувши галявину ще раз, я вирішив заночувати тут, а зранку повернутися до Кренхольду й здати місію.

Трохи розчарований. Але не здивований.

Щойно я вийшов із лісу, на галявині з’явилися троє ельфів.

— Прослідкуй за ним, — тихо сказав один з них іншому.

І за мить вони зникли, ніби їх тут ніколи й не було.