Розділ 57

Денеєн знову нагодував дракона, простежив, як він пережовує рубіни принесені Мариною, і прийняв рішення. Про що одразу ж дівчині повідомив.

— Ми зробимо інакше, — порадував люблячий брат.

— Що? — не зрозуміла сенсу цієї заяви Марина.

— Я не знаю, що ми ще оживимо, намагаючись розбудити Ілієна. Тому вчинимо інакше. Наступна спроба проходитиме у пустельній місцевості, де хоча б місцеві жителі не обурюватимуться.

— А Ілієна як ми туди потягнемо? — знайшла слабке місце в цьому плані дівчина.

— Ми його не потягнемо. Візьмемо собою крапельку крові. Її достатньо.

— О-о-о-о… — здивувалася Марина.

Дракон позіхнув, вильнув хвостом, нахиливши чергове деревце і шумно ліг.

— Тепер ми підемо, знайдемо наступне заклинання і разом вирішимо, де його випробовуватимемо, — бадьоро сказав Денеєн і поплескав долонею дракона по голові.

Ящір позіхнув.

Марина показала Денеєну язик. Можна подумати, вона не здогадувалася, чим вони далі займуться. Брата напівкровка вже викупав, заявивши, що не довірить цю справу косорукій іншомірянці. Натер його маззю, що страшно смердить, і накрив простирадлом. Загалом, пацієнт доглянутий, домашня тваринка нагодована, тепер можна зайнятися справами.

— Ходімо! — махнула рукою дівчина.

Сплячий Ілієн їй не подобався. Неправильне воно.

Із заклинанням їм не пощастило. Спочатку воно не попадалося. Потім у будинок прийшов якийсь потерпілий і Неміна його чомусь ударила. Після чого довелося затаскувати його в кімнату до Ілієна, щоб ніхто не побачив випадково, і чекати, поки він прийде до тями.

Коли потерпілий прийшов до тями, стало ще веселіше.

Денеєну всунули шпильку зниклої дівчини і потягли на вулицю, на порозі коротко ввели в курс справи і повели до саду. Саме там мали розпочатися пошуки. Марина відклала книгу і пішла слідом. Мало що, раптом доведеться захищати демона від експресивної тіні. Або тінь від демона. Там уже як піде. Що вона зможе зробити у такому разі, Марина не знала, але сподівалася, що придумає.

Зниклої дівчини в підозрілому будинку не було. Спроби пошукати в інших підозрілих місцях також нічого не дали. Але день був втрачений, а Денеєн розлючений до кипіння. Особливо його злило те, що хтось наважився шантажувати тим, що викине на вулицю разом із братом.

Натомість Марина веселилася. І у викидання вона особливо не вірила.

Наступний день почався продуктивніше. Потерпілого, що загубив дівчину, відправили рубати тушу на частини. Потім Неміна притягла вмістилище стандартного заклинання, схоже на раковину, і капітану Тарса довелося згадувати як виглядав переслідувач, помічений напередодні викрадення. Дуже постаравшись він згадав, ілюзія з раковини на його смак була дуже схожа Тінь пом'янула невідомого виродка, після чого одяглася і кудись пішла. А Марина та Денеєн нарешті змогли зайнятися розшифровкою заклинань із книги.

***

Гайран Табса буквально розцвів побачивши Неміну. І її вимоги знайти, якнайшвидше поганих особистостей, які посміли викрасти нюхача зі столиці, його не збентежили. Він промінився самозадоволенням, обіцяв золоті гори та алмазні річки. Дівчина слухала, піддакувала і терпляче чекала.

Людину, що стежила за Еллан і Тарсом, вона впізнала. Хоча бачила мигцем. Хто придивлятиметься до мага, що сидить за столом з пошарпаною табличкою «експерт». Гаразд би ще сидів у власному кабінеті, так ні. Цей сидів біля вхідних дверей і, напевно, займався різною нісенітницею на кшталт: заспокоїти істеричну дівчину, яка виявила, що подарований залицяльником браслет із діамантами — фальшивка, і підтвердити, що він справді фальшивка. Варта такими справами не займається, хай самі між собою розбираються. І експерти біля дверей потрібні для того, щоби вчасно подібних особистостей розвертати. А то почнуть бігати кабінетами, чогось вимагати, заважати людям працювати.

Сьогодні впізнаного мага за столом не було, жодного іншого теж. А отже, прийде рано чи пізно. Головне цей момент не пропустити.

Неміна охнула, перебиваючи голову варти на півслові, попросила вибачення та поспішила вийти. Причин цього у будь-якої порядної дівчини могло бути багато. Може у неї гудзик розстебнувся, а поправляти туалет при сторонніх вона вважає непристойним. Про те, що дівчина пішла перевірити, чи повернувся експерт, будь-яка розсудлива людина подумає в останню чергу.

Маг був на місці. Неміна пройшла повз, вийшла на вулицю, перетнула площу і почала озиратися в пошуках місця, де можна було б підстерігати гада. А потім за ним простежити, бажано непомітно. Чіпляти маячки на мага вона не ризикнула. Мало чому він обіймає таку невисоку посаду, може, його це влаштовує і кар'єра йому ні до чого.

Місце, як на зло, не знаходилося. Дівчина вже готова була сісти на брудну лаву біля стіни будинку, як експерт вийшов із управи і, не поспішаючи, кудись пішов.

— Так, — сказала Неміна і пішла слідом, повільно, крутячи головою на всі боки. Все одно сховатися ніде, а намагатися злитися з будинком чи деревом буде надто підозрілим.

Боги були на боці тіні. Маг звернув у вузький і порожній провулок, спробував пролізти крізь живоплот, у процесі чого і був спійманий за ногу, а потім нагороджений ударом по потилиці. А то маги, вони такі, будь-що, відразу дар на допомогу звуть. Неміні цього не хотілося. Ходити по місту з чоловіком на плечі було б теж не розумно, тому довелося тягнути його однією рукою, тримаючи його за руку, що лежить на плечах, другою вчепившись у пояс. Ну напився чоловік. З ким не буває? Бідолашна, бідна його дружина, змушена доставляти цей подарунок богів додому. А то залишиш, ганьби потім не оберешся.

І вулиці довелося вибирати тихіше, так що петляла дівчина містом довго. Маг навіть двічі намагався прийти до тями, але хто ж йому дасть?

А потім почалися будинки з великими садами і тягти тіло стало простіше. Головне вдало через паркан перекинути, спершу переконавшись, що за цим парканом нікого немає. А потім бігом!