розділ 51

На Ілієна Денеєн дивився дуже дивно. Застиг у дверях і втупився, настільки невдоволено, що Марина, яка озирнулася, могла заприсягнутися — в цей момент він був схожий на кота як ніколи. На кота, у якого з-під носа забрали їжу, чи їжа самостійно втекла. Тільки хвоста, що хльоснув по боках, не вистачало.

А потім напівкровка зробила крок, трохи нахилившись вперед, і дівчині здалося, що він підкрадається.

— Е-е-е-е… — спробувала щось спитати Марина.

І напівкровка випростався, різко підійшов до брата і витріщився на нього як на якийсь сторонній труп. З гидливою цікавістю. Трохи подивився. Потім тицьнув пальцем у щоку, навіщось відтягнув губу і голосно вдихнув.

— Гей! Прокинься! — дико закричав Денеєн і смикнув брата за волосся.

Той у відповідь з гуркотом звалився на підлогу. Марина підскочила і ледве задавила недоречне хихикання.

— Прокинься я сказав!

Поштовх був важкий, несвідоме тіло перекотилося зі спини на живіт. Іншої реакції не було.

— Смішні у них родинні стосунки, — задумливо сказав капітан, потираючи підборіддя.

— Ідіот! — незрозуміло, кого обізвав напівкровка. — Ви нічого не розумієте! — це точно не братові. — Він просто спить і не хоче прокидатися. Йому нічого не заважає, він просто не хоче! Що за ідіотизм?

— Ти впевнений? — спитала дівчина.

— Абсолютно!

— Тоді це дуже дивне прокляття, — вирішила не сперечатися і нічого не доводити Марина.

Денеєн точно якось бачить прокляття. Он, що Вікін проклятий знав, і навряд чи веселий монах сам йому це розповів. Так, напівкровка прокляття бачить, чи відчуває, не має значення, і це його особливість, а не всіх демонів. Та сама Рен нічого не помічала.

А з іншого боку, може те, через що не прокидається Ілієн, справді не прокляття. Мало навіщо проводять ритуали.

— Мені треба вчитися, — вирішила дівчина.

Несли Ілієна повільно і сумно, як у фамільний склеп. Морячки Келена десь знайшли чи паланкін, чи помісь нош з наметом, завантажили демона на них, а потім дивну конструкцію собі на плечі і пішли. Капітан, Марина та Денеєн потягнулися слідом, як родичі за труною на цвинтар. Такі асоціації були у Марини. Перехожі оглядалися і боязко тулилися під стінами. Якась матуся спритно потягла дитину якнайдалі, а нетверезий тип відповз із дороги і навіть зобразив знак Матері ураганів. Це щоб боги не залишили у потойбічному світі. Але до будинку нюхачів процесія дійшла без пригод і це не могло не тішити. Можливо, це добрий знак.

У будинку було тихо та порожньо. Загадкові слуги, які за запевненнями Неміни в цьому будинку є, ніяк не виявляли своєї присутності. Навіть павутиння біля вхідних дверей було ціле і неушкоджене, хоча за відчуттями Марини містом вони бродили півдня, не менше. З іншого боку, ця краса розросталася там не один день, і швидше за все навіть не один місяць.

Дівчина зітхнула, але мужньо вирішила, що прибирати в чужому будинку не буде. Якщо це навіть тимчасових господарів не турбує, то їй яка справа?

— І що далі? — невдоволено спитав Денеєн, коли його брата з усією обережністю поклали на ліжко. — Ненавиджу почуватися безпорадним!

— Можна подумати, я люблю! — розлютилася Марина. — Читатимемо книгу!

Напівкровка голосно хмикнув. Дівчина, не звертаючи на нього уваги, полізла до сумки шукати книгу. А у двері кімнати хтось голосно постукав. Відкривати пішов найнезайнятіший — капітан Келен.

— Мені потрібна твоя допомога! — гаркнула Неміна і не чекаючи відповіді на свою заяву, потягла капітана в коридор.

— Весело в них тут, — пробурчав Денеєн. — Шлюбні ігри і таке інше…

— Так, — розсіяно підтвердила Марина, книга ніяк не траплялася і дівчина почала підозрювати, що на пустирі впустила сумку окремо, книгу окремо. — Вони гарна пара. Не те, що ти. Із залізяками обіймаєшся.

Книжка таки знайшлася. Дівчина її з усіх боків оглянула, струснула і відкрила на першій сторінці.

— До речі, де твоя залізяка? — похмуро запитала напівкровку.

Зі сторінкою Марині пощастило, як ніколи. Криниця, олень, взяти дзвіночок, три птахи і спіраль. Що з цим добром робити — незрозуміло. Слова, схоже, розкидані в довільному порядку і скласти цей ребус навряд чи вийде.

— Ремонтують, — сказав Денеєн.

— Чого? — перепитала Марина, опустивши книгу навколішки.

Слово «ремонтують» у неї не поєднувалося з величезною штукенцією, змішаною з коси та нагинати. Цілком металевою. Що з нею треба робити, щоб зламати?

— Ремонтують, — повторив напівкровка і похмуро посміхнувся. — Вона погнулась, коли я шматок скелі відрубав.

Марина моргнула, трохи подумала і вирішила таки запитати:

— Навіщо ти рубав скелю?

— Випадково! — роздратовано гаркнув хлопець. — Ти краще поясни, навіщо я тобі потрібний? — поспішив перевести розмову на іншу тему.

Щось напевно не так з тією скелею. Треба буде ще якось запитати. Несподівано і не в тему, щоб не уникнув відповіді. Цікаво ж. Але зараз справді не до того.

Дівчина зітхнула, тицьнула книгу Денену під ніс і почала пояснювати свою проблему. Напівкровка при цьому дивився на неї як на ідіотку. Довго дивився. Потім посміхнувся і повідомив, що він у книзі взагалі нічого не бачить. І не побачить. Тому що на цій книзі захист проти чужинців. Принагідно не забув Марину обізвати і патетично повідомити, що Ілієн ідіот, але тепер нічого не вдієш, доведеться щось вигадати. І нехай йому буде соромно не лише через те, що потрапив у таку ситуацію, а ще й за допомогу тимчасово вигнаного.

Марина ще раз зітхнула, але лаятись не стала. Денеєн може скільки завгодно зображати невинно ображеного, але брата він любить по-своєму. Він навіть не здогадався запитати, чому обраниця цього брата впевнена, що у книзі є щось здатне допомогти. Не до того, мабуть.

Думали над проблемою довго, а рішення виявилося простіше нікуди. Марина перемальовувала те, що було в книзі на листочок, а Денеєн намагався розібратися, що воно таке. Справа на подив йшла. Напівкровка звичайно не міг передбачити, що буде, якщо застосувати те чи інше заклинання, але він міг сказати чого не буде.