розділ 48

Марина сиділа на підлозі біля ліжка, на якому лежав Ілієн, і старанно читала книгу. Все б нічого, але чим далі дівчина читала, тим більшою дурепою себе почувала. Слова Марина знала, точніше більшість слів знала. Меншість була для неї набором літер. З тих слів, що вона знала, дуже рідко складалися зрозумілі речення. А коли траплялося диво і ці речення йшли поспіль, вона все одно не розуміла, що робити. Ось що таке небесні лінії, що перетинаються? А хмарне золото? Маячня ж. А якщо й не марення, то їй спершу треба повчитися. Раптом це терміни?

Цікаво, чим їй може допомогти книга, в якій вона нічого не розуміє? Чи все-таки щось розуміє? Просто ще не дійшла до зрозумілого.

Марина зітхнула, погладила Ілієна по руці і почала гортати сторінки. Незабаром вона знайшла спосіб підзарядки від вітру. Причому Ілієн пояснював набагато зрозуміліше, ніж невідомий автор книги.

Підбадьорившись, дівчина гортала далі. Наступною знахідкою став спосіб перенесення людини небесною дорогою. Що таке небесна дорога Марина не розібралася. Проте спосіб мало відрізнявся від підзарядки від вітру. Власне, ця підзарядка була першим етапом. Марина заклала пальцем сторінку і почала гортати далі, але нічого зрозумілого більше не знайшла.

— Отже, — сказала дівчина книжці. — Кого мені перенести?

Потрібен хтось, хто зможе розібратися, що написано у клятій книжці. А ще він має погодитись розбиратися.

На жаль, серед добрих знайомих Марини було небагато магів. Ілієн зараз спить чарівним сном. Біяру вона, якщо чесно, не сильно довіряла і не хотіла нав'язуватися. Мало що він собі придумає. А Денеєн малолітній ідіот, здатний зробити будь-що, не цікавлячись її думкою. Такого помічника ворогові не побажаєш. Але вибору, схоже, немає.

— Значить, вирішено, — ляснула долонею по книзі дівчина і пішла шукати капітана Келена. Денеєна вона вирішила перенести негайно.

— Місце? — розсіяно перепитав відважний капітан і поправив збрую з мечем. — Місце значить? Яке воно має бути?

Марина двома руками пригладила волосся і пошкодувала, що в неї немає меча. Став б у нагоді, за рукоятку можна було б ухопитися для хоробрості.

— Велике, — видихнула. — І пусте. Щоб у разі чого нічого не розвалилося.

— Виноградники не підійдуть, — сказав капітан і знову поправив меч, а може почухав піхвами поперек. — За них не поїдемо, це займе чотири дні, так довго мені бути відсутнім не варто. Мало що і кому прийде до голови… О! Знаю! Ходімо на пустир, що відокремлює.

— Відокремлює? — зацікавилася дівчина.

— Колись давно один із градоправителів вирішив влаштувати ярмарок і виділив під цю справу кам'янисте поле поряд із містом. Земля там була настільки погана, що ніхто до того не покусився. Але її було багато і не шкода. Ярмарок удався. Градоправитель повторив її через рік, і ще через рік і ще... Поки одного разу вона не перетворилася на базар. А потім, через багато часу, місто доросло до нього і почало обростати навколо. А так, як там зустрічалися не тільки майже чесні купці, а ще й безліч різного народу, починаючи від пересувних цирків і закінчуючи кузнею нелюдів, було вирішено залишити порожню землю між містом і базаром. Щоб пожежа не перекинулася. Або заповзятливі купці не почали скуповувати навколишні будинки для складів та магазинів. Містянам цього не хотілося. Так і існує порожня земля між базаром та містом. Декілька разів були спроби її зайняти, але вони закінчилися настільки невдало, що давно не повторювалися.

— Невдало? — зацікавилася Марина.

— Будівлі знесли, разом із усім, що там було, а власникам довелося виплачувати штрафи, великі штрафи, один навіть розорився.

— Ага, — сказала дівчина. Цікавий спосіб боротьби із незаконним будівництвом. Вдалий. — Ходімо!

Капітан Келен не став розпитувати. Він взагалі більше не сказав жодного слова. Просто пішов.

Марина поспішила слідом. Впевнена, що їй нарешті пощастило. Трапився хороший чоловік. Жаль тільки, що в іншому світі. І Ілієн все одно краще.

Вів Келен якимись закутками та садами з парками. І на пустир вони вийшли несподівано. Ось щойно був чийсь сад, потім дірка у паркані, замаскована кущем бузку. І раптом запилена трава, яку перетинає стежка, що веде до базару. Може навіть того самого, на який ходив Ілієн.

— Підходить? — спитав капітан.

— Так! — усміхнулася Марина і, витягнувши з сумки книгу, попрямувала по стежці приблизно до її середини.

Значки та символи зі сторінки дівчина перемальовувала ретельно, несподівано для себе помітивши подібність до тих, які малювали демони для відкриття шляху. Тільки там замість символу стихії вітру було щось інше. Якась схожа на троянду вітрів фіндіговина. Інші відмінності теж були, але їх знайти дівчина не змогла. Просто бачила, що загалом не зовсім те.

Збирала енергію обережно, намагаючись не переборщити і спробувала миттєво влити в малюнок на стежці. Як воно вийшло, Марина не дуже зрозуміла, хоча була впевнена, що не зовсім як треба. Стежка стала дибки, вітер, що з'явився з нізвідки, збив з ніг і жбурнув у зарості квітучих лопухів. Дівчина встигла подумати про те, як видиратиме реп'яхи з волосся, і по стежці шандарахнуло поривом вітру. У повітря здійнявся пил, і все закінчилося. А потім хтось почав кашляти.

— Зараза, — сказала Марина, виповзаючи з лопухів. Встати на ноги чомусь було страшно.

— Морська черепаха, — недобре відповів капітан звідкись праворуч.

— … у дупу чорному демону такі несподіванки, — підтримав знайомий голос із пилу, що клубився на стежці.

Марина сіла біля узбіччя, видерла з волосся зелений з рожевим суцвіттям реп'ях і шпурнула його в пилюку, сподіваючись попасти в того, хто лається. Добре, що цей пил зносило у бік базару. Не доведеться стояти на його шляху.

— Що це означає?! — закричав Денеєн, що вийшов з пилової хмари.

Першою він побачив Марину і запитання ставив їй. Капітана, який знову поправляв меч за спиною, напівкровка проігнорував.