розділ 16

   Цей храм дуже відрізнявся від того, що прикрашали пухкі статуї. Він був живий. Він ніби намагався злетіти, здійнятися, перетворитися на мелодію. Здавалося, він набагато більше, ніж бачиш, і очі брешуть. Не можуть щось роздивитися.

   Будівля була тонка, ажурна і летюча. Здавалося, його не будували. Воно просто виросло. Світло-сірі та сині лози прорвалися крізь бруківку і потяглися до неба, як бобове дерево. Вони спліталися у візерунки, створювали стіни, а потім щось сталося і лози застигли. Не померли, адже храм живий, просто зупинилися.

А потім прийшли люди. Вони вставили двері в прорізи в самому низу і кольорові шибки в решту. Посадили навколо дерева з тонким гострим листям. Повкопували стовпчики, до яких прив'язали білі та сині стрічки. А довкола стовпчиків розбили маленькі клумби і посадили там кульбаби.

   — Гарно, — видихнула Марина, вдосталь намилувавшись.

   — Храм Матері ураганів, — представив дивовижну будівлю Ілієн. — Він дуже старий. З'явився задовго до міста. І його не будували. Сюди возили камінь із Білих островів, посипали синьою фарбою, робили м'яким та ліпили храм. Не знаю, як, навіть не уявляю. Кажуть, що це робили боги, тоді вони часто ходили по землі.

   — О, — сказала Марина, згадавши богиню, якій служив Вікін.

   Ці боги справді могли створити будь-що, попутно розхитавши світобудову і потопивши парочку островів. Випадково так, навіть не помітивши. Хоча місцеві люди не сильно від них відстають. Можливостей у них менше, але їм вистачає. Адже це не боги впустили у світ нерозумних демонів, що прагнуть зжерти все, що трапиться на шляху. Боги чудовиськ зупинили, майже.

   — Ходімо.

   Ілієн узяв Марину за руку і повів до найближчих дверей.

   Усередині храм виявився більшим, ніж мав би бути. Промені, пофарбовані різнокольоровими скельцями, малювали на підлозі абстрактний малюнок, складений з осколків веселки. Будівля виявилася одноповерховою, просто дуже високою. Таке собі футбольне поле, накрите дивним головним убором. А ще у храмі гуляв вітер. Поривчастий та холодний.

   Марина подивилась, крутнулася на носочку, і відчула себе всередині калейдоскопа. Світ похитнувся, дівчина разом із ним. Падіння зупинили чоловічі руки. Теплі та надійні.

   — Гарно, — видихнула Марина. — Як гарно.

   А потім вона почула музику. І шелест хвиль. Ступила в бік звуку. Ілієн ступив слідом, не випускаючи з кільця рук. Ще й підборіддя на голову поклав. Нахаба. Але приємно...

   Дівчині хотілося розсміятися, побігти кудись, зловити в долоні кольоровий сонячний промінь, найкраще жовтий, і підкинути його вгору. І полетіти слідом. Разом із вітром. Разом із сотнями та тисячами вітрів.

   — Клич свій вітер, — прошепотів у вухо чоловічий голос.

   Дуже знайомий голос.

   Але Марина не згадала, чий це голос. Та й не хотіла згадувати. І літати не виходило. Хтось тримав.

   — Клич вітер. Так потрібно.

   Марина здивувалася. Пошукала свій вітер серед тих, що кликали у політ, і не знайшла.

   — Він у тобі, дістань, — підказав чоловічий голос.

   І дівчина згадала. Тепле колюче відчуття. Усередині. Але не в тілі, а в чомусь іншому. Може, в душі?

   Марина погладила клубочок, що сонно моргав. Якось. Не рукою. Він розгорнувся і вистрілив пружиною. Відразу вгору та в сторони.

   — Тікаємо! — життєрадісно скомандував чоловічий голос, і Марина нарешті полетіла. Смішно бовтаючись з боку на бік.

   Навколо йшов різнобарвний сніг, схожий на дорогоцінне каміння. Або падали самоцвіти схожі на сніжинки. Їх змітав з дороги вітер, чийсь чужий вітер, бо той, що жив у Марині, мчав хвостиком слідом за господинею. Підстрибував пружинкою, підкидав угору кольорові сніжинки.

   А потім в обличчя вдарило яскраве світло, і Марина прийшла до тями. Дівчина виявила що висить під пахвою у Ілієна. Люди навколо поводилися дивно. Вони бігали, кричали, махали руками, витріщалися кудись за спину брата Снігурка. Дівчина теж озирнулася, наскільки дозволяло становище, і одразу про це пошкодувала. Тепер вона знала, що за різнобарвний сніг літав довкола. У храму більше не було вікон. Жодного. Зате він став схожим на мертве дерево виїдене кимось зсередини і подовбане зграєю дятлів.

   — Що трапилося?! — запанікувала Марина.

   — Потім, — сказав Ілієн і рвонув кудись убік. З такою швидкістю, що у дівчини вітер засвистів у вухах.

Люди чомусь побігли слідом. Марина б подумала, що вбивати святотатців, що розбили вікна, але їх крики були швидше зляканими, ніж загрозливими. Вулиця, як на зло, виявилася прямою, вузькою та забудованою будинками. Ілієн біг і біг, час від часу оглядався. Добіг до провулка, різко звернув у нього, перестрибнув через досить високий паркан і мало не врізався у дерево.

   — Ілієн, що трапилося?! — закричала Марина, коли він нарешті зупинився, спершись спиною на те саме дерево.

   Демон поставив її ногами на землю і закрив рота долонею.

   — Ти знову взяла надто багато енергії.

   — Я?! — здивувалася дівчина, відсунувши долоню від обличчя.

   — Тихіше, — м'яко попросив брат Снігурка.

   — Та що там сталося? — тихенько спитала Марина.

   — Хлопчисько, — прошелестів вітер за спиною. — Як посмів?

   Марина обернулася і побачила напівпрозору жінку. Тоненьку, довговолосу, схожу на Снігову Королеву.

   — Вибачте, — абсолютно байдуже сказав демон.

   Але Марину до себе притиснув. Міцно-міцно.

   — Я випадково, — сказала дівчина.

   Родичка Снігової Королеви витріщилася на неї як на привид. Потім підійшла і втупилася в очі. Якось так подивилася, що Марина не змогла ні відвести погляд, ні моргнути.

   — О, — видихнула богиня, ніким іншим це не могло бути. — Вільна чуюча. Яка рідкість. Як давно я не бачила вільних чуючих, здатних керувати своїм тілом і розумом.

   — Що? — пискнула дівчина.

   — Бережи її! — наказала богиня і зникла.