Глава 2.2

Елінор прийшла до тями в тих самих покоях. Але за стінами вежі вже запанувала ніч. Місячне світло тоненькими срібними смужками лягало на пишний ворс килима, і здавалося, ніби це стежки для ельфів, що простягнулися з темряви чарівного лісу. От би втекти від усіх цими примарними стежками в інший ліс, туди, де Елінор кружлятиме під чарівну музику в танку з фейрі…

Дівчина спробувала встати, але її повело від слабкості. Повільно поверталася пам'ять, і перед уявним поглядом поставали події цього моторошного дня – поїздка в селище, де мав чекати наречений, моторошні Відображення, що викрали її з кімнати заїжджого двору, а потім – пробудження в цій вежі, і… моторошна бабця. Елінор не розуміла, як квола служниця змогла відкинути її до стіни, але починала здогадуватися, що ця жінка не була звичайною людиною.

За вікном каркнув ворон, здається, той самий, що намагався врятувати її від Віддзеркалень. Елінор зачекала, поки запаморочення мине, і встала, підійшовши до ґрат вікна – там, на підвіконні, сиділа чорна пташка з блискучими ґудзиками-очима. Уважно дивлячись на полонянку чарівної вежі, ворон ніби намагався сказати їй, що вона не одна, що її врятують, потрібно лише трохи почекати.

І Елінор, зрадівши несподіваному другові, раптом заспокоїлася. Вона вирішила повернутися в ліжко, щоб відпочити й зранку мати сили. Треба було продумати втечу, а впоратися з викрадачем буде непросто, це дівчина вже зрозуміла.

Заснути відразу не вдалося, і полонянка ще довго переверталася на м'яких перинах, їй здавалося – це матраци, набиті гнилою соломою… весь час щось впиралося в боки або дратівливо кололо плечі та шию. Заснула вона вже за північ, і то лише після того, як з вікна почувся шелест крил — це прилетів ворон. Зрадівши несподіваному захисникові, дівчина змогла заснути.

Ранок приніс нові тривоги. У покої Елінор влетіла та сама бабця, прогнавши ворона, який дрімав біля віконця. Вона зашикала на нього, закричала, і він, явно неохоче, кинувся каменем вниз.

Елінор, яка спостерігала за цією картиною, сидячи серед подушок на величезному ліжку, захованому в ніші, здалося, що птах своїм карканням намагається щось сказати їй. Але вона не знала пташиної мови…

— Ну, що, красуне, — хрипко промовила стара, — заспокоїлася?..

Елінор мовчки дивилася на неї, намагаючись стримати лють. Якщо ця карга зуміла вчора її відкинути з такою силою, хто знає, на що вона ще здатна? Не інакше — відьма.