Розділ 28

Томас Шелбі не гаяв часу. Його розпорядження сипалися, як удари справи:

— Артур, збери хлопців. Тихих і надійних. Ніякого галасу, ніякого алкоголю. Вони повинні бути готові до вечора. Джон, ти їдеш зі мною. Нам потрібно знайти одне місце. Іншим способом Кемпбелл не розговориться.

— Майкл, — Томас повернувся до брата. — Ти везеш її, — кивок у бік Вероніки, — по Лео. Без свідків. Ви його сюди. Швидко.

Полі, все ще біла від гніву, але заразом і від професійної холоднокровності, промовила:
— Я підготую кімнату. І аптечку. Бо після вашої «бесіди» з комісаром, йому знадобиться допомога. Якщо ви залишите його живим.

Вона вийшла, не глянувши на Вероніку.

Родина розсіялася, набираючи швидкість, як добре змазана машина. Майкл взяв Вероніку за лікоть, його дотик був твердим і беззаперечним.
— Поїхали.

Вони їхали мовчки. Напруга в салоні була відчутною, але іншою, ніж учора. Тоді це була напруга між чоловіком і жінкою. Зараз — між союзниками, які не довіряють один одному, але змушені покладатися один на одного.

— Де він? — запитав Майкл, не відводячи погляду від дороги.

— На складі біля каналу. Він думає, що там безпечно.

— Більше ніхто не знає адреси?

— Тільки я.

Він кивнув. Машина зрізала на бічну вулицю, заїхала в двір занедбаного цегельного заводу. Вероніка вказала на низьку будівлю з пофарбованими вікнами.

— Зачекай тут, — сказала вона, виходячи.

— Ні, — він був поруч із нею, зачиняючи двері. — Я йду з тобою.

Вона не сперечалася. Вони увійшли всередину. Запах пилу, вологи та старої олії. У глибині, біля слабкої лампи, сидів Лео. Він схопився за старий гачок, побачивши їх, але потім впізнав Вероніку. Його обличчя, зморщене тривогою, прояснилося.

— Вероніка! Донько! Що сталося? Хто це?

— Дядьку, — вона підійшла і взяла його за руки. — Все змінилося. Нам потрібно їхати. Зараз.

— Куди? — він кинув підозрілий погляд на Майкла.

— До нас, — спокійно сказав Майкл. — Ваша таємниця розкрита. Але зараз ви в небезпеці не від нас. Від тих, хто хоче знищити Шелбі, і ви — їхня мішень.

Лео, досвідчений старий вовк, швидко оцінив ситуацію. Він побачив щирість у очах племінниці і холодну визначеність у очах незнайомця. Він кивнув.

— Гаразд. Їдемо.

Дорогою назад Лео сидів на задньому сидінні, мовчки спостерігаючи. Він бачив, як його племінниця і цей чоловік — Майкл Шелбі — обмінюються короткими, зрозумілими лише їм поглядами. Бачив мовчазну злагодженість у їхніх рухах. Це було не схоже на стосунки вартового та заручника.

Коли вони повернулися в маєток, Полі, не кажучи ні слова, відвела Лео вглиб будинку. Артур уже повернувся, його люди, мов тіні, з'являлися в вестибюлі. Томас і Джон ще не були.

Майкл відвів Вероніку в сторону.

— Тепер твоя черга, — сказав він. — Ти знаєш Кемпбелла. Де його знайти, коли він не в участку? Де він відчуває себе в безпеці?

Вероніка закрила очі, згадуючи розмову в кабінеті.

— Він згадував... невеликий приватним клуб «Фенікс». Казав, що туди не пускають «бруд з вулиць». Він відчуває себе там королем.

На губах Майкла з'явилася холодна посмішка.

— Ідеально. Королі... їх найлегше скинути з трону.

Двері відчинилися, і увійшов Томас з Джоном. Обличчя Томаса було похмурим, але задоволеним.

— Місце готове, — коротко доніс він. — Стара бойня. Звукоізольована. Тепер, — його погляд впав на Вероніку, — веди нас до свого короля.