Розділ 14

Розділ 14

Я прокинулася. Але не так, як прокидаються звичайні люди після важкого сну або магічного бою. Я прокинулася з відчуттям, ніби ясний, морозний ранок настав не навколо, а всередині мене. Мій внутрішній Хаос, який завжди був гучним, як переповнений ринок перед святом, тепер звучав як… ідеально налаштований камерний оркестр. Грає він, щоправда, лише одну ноту — ідеальну, глибоку, золоту ноту Спокою.

Відсутність голоду була лякаючою. Це був мій вічний супутник, мій рушій і моє прокляття. Тепер його не було. Його місце зайняла Тяжкість — відчуття абсолютної, непорушної стабільності, що походить від чоловіка, який лежав поруч зі мною на сірій кам'яній кушетці.

Я відкрила очі. Сховище Кассіана було маленьким, круглим, аскетичним і абсолютно сірим, як забуте богом місце, створене для того, щоб померти від нудьги. Втім, це Сховище було створено, щоб вбити Хаос, що, по суті, для мене було рівнозначно смерті.

Кассіан не спав. Він лежав на спині, немов скульптура, висічена з льоду, але я відчувала його Волю, яка тепер була вшита в мій Джерело. Його золоті очі дивилися в стелю, а його дихання було таким рівним, що здавалося, він керує ним за допомогою рунічної формули.

«Це просто неймовірно. Я пережила магічну операцію на відкритій душі, врятувала його від публічної ганьби на Арені, а він лежить тут із виглядом людини, яка просто чекає, поки закипить чайник. Він вкарбував свій Контроль у мою Волю, а я не можу навіть змусити його повернутися і подивитися на мене. Цікаво, скільки років потрібно, щоб розтопити цей айсберг? Напевно, приблизно стільки ж, скільки часу знадобилося Всесвіту, щоб охолонути після Великого Вибуху».

Я піднялася на ліктях. Моє тіло було легким, але моя душа відчувалася неймовірно щільною. Я більше не була Порожнечею. Я була Порожнечею, заповненою золотою ртуттю.

— Виспалися, Ейден? — його голос розрізав тишу. Він навіть не повернув голови, але я відчула, як його Воля всередині мене злегка напружилася, коли я сіла.

— Вперше в житті, Майстре Вейр, я не відчувала, що моя душа жує власний хвіст, — я прийняла його тон. — Ваш Спокій — найкращий снодійний наркотик, який я коли-небудь куштувала. Це було ефективно. Але я змушена зауважити, що ви не схожі на людину, яка щойно віддала частину своєї суті іншій людині.

Він повільно повернув голову. Його золоті очі не відбивали світла, але сяяли зсередини, як два древні артефакти. На його губах ковзнула та сама, рідкісна, дика посмішка, яка розламала крижану маску. Це була посмішка, яку я боялася і бажала одночасно.

— Я попереджав, що Вузол має бути затягнутий. І я не віддав частину своєї суті, Ейден. Я інвестував її, — його рука ковзнула по сірій поверхні і легко, майже невагомо, торкнулася мого стегна. — Ви — мій якір. І тепер ви частина рівняння. Коли я стабілізував вас, я стабілізував себе. Це симетрія, а не жертва.

Його Воля всередині мене пульсувала в такт цьому дотику. Вона була рівною, але її гучність змінилася. Вона була сфокусована тільки на мені.

«Інвестував, значить. Чудово. Я тепер високодохідний актив Старшого Майстра. Напевно, мені належать дивіденди. Наприклад, він міг би перестати дивитися на мене так, ніби він вирішує, чи варто мене відпустити, чи замкнути в сейфі до кінця мого життя. Так, точно. Дивіденди у вигляді людської, не-магічної уваги».

— Я відчуваю, як ваша Тяжкість пригнічує мій Хаос, — я змусила себе бути серйозною. — Я більше не зірвуся. Ви перемогли, Майстре.

— Ми обидва перемогли, — він піднявся, його рухи були граційні, як завжди, але тепер вони здавалися мені неприродно знайомими. Я відчувала, як його Воля готується до руху за мить до того, як його м'язи скорочувалися. — Ви отримали Контроль, а я отримав… впевненість. Це безцінно.

Він підійшов до стіни.

— Що тепер? — запитала я, теж піднімаючись. — Нас шукають? Магістри, схоже, були в шоці від вашого публічного… захоплення. Ви порушили всі протоколи публічної поведінки.

— Вони галасували. Але шум Магістрів — це всього лише мана, яку потрібно заглушити, — він доторкнувся до стіни, і Сховище наповнилося низьким гулом, повністю заглушаючи зовнішні звуки. — Я не ховався, Ейден. Я заявив права. Вони вимагатимуть пояснень і відсторонення. І ми дамо їм пояснення, яке вони не зможуть спростувати.

Він повернувся до мене.

— Все, що ви робите, все, що ви говорите, буде моїм відображенням. Їхнє головне завдання — розлучити нас, тому що тепер вони бояться нашої сили. Вони не розуміють, що розлучити нас — означає знищити і вас, і мене.

— А ваша Воля? — я зробила крок до нього, і моя рука торкнулася його грудей. — Вона стала теплішою. Менш… арктичною.

Кассіан накрив мою руку своєю. Цього разу він не прибрав її.

— Ви прийняли мій Спокій. Спокій — це не відсутність почуттів, Ейден, — він вимовив це хрипко, низько. — Це контроль над ними. Тепер, коли ви стабілізовані моєю Волею, я можу дозволити собі… допустити їхнє існування.

Він нахилився. Цей поцілунок був третім. І найстрашнішим.

Він був повільним, глибоким і вимогливим. Він не крав. Він заявляв. Його Воля, яка вже була в моєму Джерелі, тепер спалахнула, як маяк. Це було схоже на те, ніби він не просто цілує мої губи, а перевіряє, як функціонує його Печатка. Я відчувала, як його золота енергія проходить по моїх венах, як струм, підтверджуючи, що я повністю налаштована на його частоту.

Коли він відсторонився, його губи були злегка потрісканими. Мої ж тремтіли.

— Нам час, — прошепотів він, і його очі, здавалося, бачили не мої очі, а Волю, яка тепер була спільною для нас обох. — Але ви маєте зрозуміти. Мій Спокій у вас — це мій найбільший секрет. І моя найбільша вразливість.

— Вразливість? — я посміхнулася, вже відчуваючи, як його Воля всередині мене схвалює мій зухвалий тон. — Але ви ж Старший Майстер. Ви не вразливі.

— Тепер — так, — він кивнув. — Тому що ви — єдине, що може зруйнувати мене зсередини.