Розділ 5

Розділ 5

Я подивилася на Кассіана. Він стояв на колінах у тумані, його голова була закинута, а його обмежувач на зап’ясті розірвався бурштиновими тріщинами, з яких витікала чиста, золота мана. Я змусила його Зворотний Дренаж спрацювати проти його волі, змусивши його прийняти мою скорботу, і це його зламало.

Його очі, зазвичай золоті, потемніли до кольору запеченої крові.

— Досить! — його хрипкий крик пролунав у моїй голові.

Він не став використовувати арбалет. Він кинувся до мене.

Він схопив моє зап’ястя — не просто обхопив, а притиснув свою руку до мого маминого оберега, який світився, як розпечене вугілля. Він не намагався вирвати ману назад, бо знав: зараз це вб’є нас обох.

Натомість він зробив щось немислиме.

Він штовхнув свою власну, стабілізуючу, прокляту ману в мій оберег, використовуючи його як рунічний місток і ковадло одночасно.

Я відчула, як у моє Джерело хлинув потік його сили. Не просто мани, а його Холодної Волі, яка була тепер не просто контролем, а стіною.

Але разом із його силою, я відчула його біль. Його втому, його страх не за себе, а за Печатку, за світ, який він мусить стримувати. І, найжахливіше, я відчула його залежність.

Він не контролював мене, він тримався за мене.

Нас обох пронизала хвиля абсолютного злиття. Я відчула кожен рунний шрам на його тілі, кожен удар його проклятого серця. А він, я знала, відчув не лише мою скорботу, а й мою дошкульну, непорушну гордість.

Скорбота Плакальника була нейтралізована його чистим, стабілізуючим болем.

Я впала на коліна, повністю спустошена, але абсолютно ціла.

Коли він відпустив мене, він похитнувся і впав поруч.

Плакальник, спустошений до залишку, перетворився на пил.

Ми сиділи за метр одне від одного, обидва виснажені, обидва тремтячі.

— Ви… ви порушили Перше Правило, — прохрипіла я. — Ви віддали свою ману мені. Ви… ви довірилися мені.

Кассіан підвів голову. Він важко дихав, і його обличчя було так близько, що я могла бачити в його очах не просто золото, а хаотичне мерехтіння від зламаного обмежувача.

— Я не довіряв вам, Ейден, — його голос був тихий, але він звучав так, ніби кожне слово коштувало йому життя. — Я не дав вам свою ману. Я дав вам свій тягар. Я показав вам, що якщо ви зламаєтеся, я не зможу просто стояти й дивитися. Я змушений рятувати вас, тому що ви — частина мене, а я… я мушу вижити.

Він повільно, з труднощами, підвівся. Він простягнув руку, щоб допомогти мені встати, але я випередила його. Я встала сама, а потім простягнула руку йому.

— Значить, ми обидва в пастці, Лорде Вейр, — я подивилася на нього, і вперше в моєму погляді не було страху, лише холодна, взаємна необхідність. — Ви потребуєте мене, щоб жити, а я потребую вашої Волі, щоб не перетворитися на хаос.

Він не зміг приховати легкої, болісної посмішки.

— Жахлива симетрія, — він дозволив мені підтримати його, щоб він зміг встати.

Він ніжно й міцно стиснув мою руку, перш ніж відпустити. Це був короткий, але інтимний дотик. Він не тримався за мене, він завершував цикл.

Ми пішли назад. Цього разу Кассіан не йшов попереду. Він ішов поруч. Він був сильно ослаблений, і йому була потрібна моя стабільність, яку я, нарешті, здобула.

Я подивилася на його профіль і подумала: «Він щойно ледь не помер, щоб врятувати мене від скорботи. І все, що він може сказати, це те, що він змушений це робити. Який нестерпний, драматичний ідіот. Але, чорт забирай, зате який ефективний».

— Завтра, — сказав Кассіан, і його голос був тихий, як шелест листя, — ми повернемося до рун. Нам потрібно відновити вашу силу. І мою.

Я кивнула. Я знала: це була не вимога, а план виживання. І ми обоє були в ньому заручниками.

                                                                   ***

Ранок у кабінеті 305 був найбільш неромантичним ранком у моєму житті.

Замість сонця мене будив болісний стогін. Виявилося, це не я стогнала, а Кассіан Вейр, який намагався встати зі своєї канапи в кутку.

Я почувалася напрочуд… добре. Джерело було порожнє, але не голодне, й абсолютно чисте. Моя мана, точніше, те, що я змогла висмоктати з Плакальника, змішалася з маною Кассіана під час нашого екстреного злиття. І ця суміш була неймовірно стабільною. Це було схоже на те, ніби моє Джерело-сміттяр нарешті знайшов правильний, ліцензований контейнер для відходів. Це було огидно, але я не могла заперечувати ефективності.

Я встала.

«Отже, сьогодні у нас за розкладом: "Відновлення Старшого Майстра після того, як він ледь не помер, рятуючи свою батарейку", — подумала я, прямуючи до ванної. — І, судячи з його стогонів, це буде потішно».

Кассіан, коли я повернулася, був уже одягнений у свіжу, але таку ж чорну уніформу. Але виглядав він жахливо. Зазвичай його аура — це крижана скеля, недоступна і довершена. Зараз він був схожий на погано закладений зсув. Його золоті очі були каламутними, а на правому зап'ястку, де мав бути його обмежувач, залишився лише рваний, бурштиново-чорний шрам, що пульсував під шкірою.

— Вам потрібна медична магія, Лорде Вейр, — констатувала я, виходячи з ванної. — Ви ледь стоїте.

— Моє Джерело не приймає чужу лікувальну ману, Ейден, — Кассіан зціпив зуби, явно долаючи гострий біль, щоб не зігнутися. — Наш зв'язок тепер… поглиблений. Мені потрібна лише ваша стабілізація. Ми відновимо сили через руни.

Він підійшов до величезного письмового столу, заваленого стародавніми пергаментами, і розчистив невелику ділянку. Він дістав два товстих шматки пергаменту, два тонких грифелі, просочених срібним пилом, і два мана-кристали (середньої, але чистої якості).

— Сядьте, — наказав він.

Я сіла. Він сів навпроти мене. Стіл був надто вузьким для двох дорослих людей, особливо для його царствених габаритів. Наші коліна торкнулися. Ми сиділи впритул.

Я відчула, як його Воля, втомлена, але все ще Кассіанівська — тобто, владна, — тут же посилилася. Він використав фізичний дотик, щоб утримати контроль.