Глава 72

Після довгих і ніжних обіймів Ліара нарешті довідалася, який стан здоров'я принца Еліаса та які солодощі він надавав перевагу.

Виявилося, що він у повному порядку. Але як відпочинок все ще залишається в цілительському крилі академії. За ним доглядає головний лікар, який нарешті з'явився на робочому місці; Георгин — вічний дворецький; і Дерек, який виплакав усі очі.

А поласувати принц любив м'яким холодним льодом із різними фруктами та ягодами.

— Особливо любить червоні ягоди джиголь у поєднанні з лі. — Складно й довго наговорюючи на особистий кристал пам'яті рецепт, Мейсі нарешті віддала його Ліарі. — Зроби велику порцію. Він той ще ласун.

Ліара збігла на нульовий поверх із раніше невіданою легкістю. То її підштовхувало бажання загладити провину, то підвищення рівня сили дало їй більше енергії. Вона точно не знала, але, перевівши подих усього за хвилину, відразу ж поспішила на кухню.

Витягнувши з портативного кишенькового простору кристал пам'яті, стала слухати голос Мейсі. Він лився чистим срібним звуком. Ніби варто було лише обернутися, і виявиться, що подруга стоїть позаду й наговорює рецепт, читаючи прямо з кулінарної книги.

«…джиголь замочити у воді. Сухі ягоди мають зберігатися на кухні у підвісній шафці праворуч біля третьої упаковки сухих пелюсток рожевої можилості. Тарілку візьмеш у другій підвісній шафці…»

Слідуючи інструкціям, іноді знову й знову переслухавши запис, щоб йти одночасно з голосом подруги, Ліара забувала, що вона одна.

На рівні відчуттів створювалася ілюзія, що вони на кухні разом, возяться з холодним десертом. Ось Ліара встає на шкарпетки, щоб дотягнутися до шафки. А Мейсі з неї сміється й користується магією повітря, притягуючи до себе тарілку. А ось вони разом клацають пальцями, розводячи вогонь на плиті.

Заглибившись у думки й мрії, вона й сама не помітила, як закінчила з приготуванням. Залишилося лише охолодити.

За звичкою людини без магії Ліара подула, ні на що особливо не розраховуючи. Якщо доведеться залишати десерт у холодному сховищі, то вранці до Еліаса не потрапить. Але раптом повітря похолодало. Каструля вкрилася інеєм, а десерт замерз.

Відчувши щось на голові, Ліара стрімко зтрусила. На підлогу впав потемнілий, майже чорний листок лусоїда злагосливого. Вона зовсім забула про зниклий пагін!

Вирішивши, що все одно спершу потрібно потрапити до Еліаса, схопила цілу каструлю та ложечки. Засунула це все у свій портативний кишеньковий простір. Потім постояла над брудною посудом, зітхнувши, ткнула пальцем і подумки наказала помитися самим, а потім повернутися на місця. Залишила з надією, що все буде виконано в найкращому вигляді. І помчала до цілительського крила.

Еліас лежав на ліжку, виглядав не надто виснажено. Навпаки. Мав добрий вигляд. Щоки округлилися й стали рум'яними. Очі блищали — жодних пов'язок. На краю його ліжка сидів Дерек і годував шматочками юдалю.

Ліара зніяковіло пошкрябалася об стіну, оголошуючи про свій прихід.

Хлопці перевели погляди: Дерек радісний, Еліас понурий.

— Ліаро! — Сусід і друг був радий її бачити.

— Ліаро… — Вицвілим голосом привітав принц.

— Привіт… — Вона незграбно посміхнулася й підійшла ближче. — Ось. — Дістала з портативного кишенькового простору каструлю зі солодким холодним лі та ложки. — Я хочу попросити вибачення.
Дерек делікатно встав і відійшов від них. Ліара зайняла його місце, але замість того, щоб дивитися Еліасові в очі, опустила вії.

— У тебе трохи виходить керувати магією відповідності. — З дальнього кута похвалив її Дерек, побачивши замість мармурового храму лише вузьку шафку.

Ліара обернулася, махнувши волоссям, й усміхнулася:

— Дякую. Часто доводиться останні дні. Ось і покращилося.

Еліас із жадобою подивився на холодний десерт:

— Пригости мене. — Навмисно примхливо вимагав він. Ліара знову звернула свою увагу на принца.
Спочатку хотіла обуритися. Те, що Дерек годував його з рук, зовсім не означає, що вона зобов'язана. Але потім проковтнула всі рідкісні слова, згадавши, через кого він опинився в цілительському крилі пацієнтом.

— Добре-добре. — Зачерпнула велику ложку й простягла принцу. — Відкривайте ротик, летить крижаний дракончик.

Еліас закотив очі й став смакувати. Коли холодний десерт розчинився, він пробурмотів, знову відкриваючи рот:

— Крижаних дракончиків не існує. Це міф. Давай ще.

— Летить холодний осмірожек?

Навіть Дерек гигикнув у кулак.

— Не пробуй знову. — Еліас похитав головою. — Просто продовжуй годувати мене цим солодким лі. Мейсі відмінно навчилася робити цей десерт…

Ліара майже образилася:

— Це я робила!

— Ти? — Він підняв брови й проковтнув. — Звичайно ти. Меду поклала мало. Лі майже не солодкий.
Навіть не бачачи один одного, Дерек і Ліара закотили очі одночасно. Принц Еліас був нестерпно милим. Тільки для одного з них «нестерпно», а для іншого «милим».

— Тепер і ти перепроси. — Попросила Ліара, коли він від душі наївся.

— За що? — Щиро повікою очима Еліас.

— За недовіру! І за те, що я ризикувала своїм здоров'ям через твою помилку!

— Не буду. — Він категорично замахав головою. — Не відчуваю себе винуватим.

— Син троля! — Ліара відставила каструлю й схопилася на ноги. — Який же ти егоїстичний. Через твій егоїзм пагін лусоїда теж зник. Думаєш лише собі.

— Ліаро. — Дерек скоротив відстань і поклав руку їй на плече. — Не кип'ятися. Це такий характер. Треба пристосуватися.

— Сам пристосовуйся. — Вона скинула руку Дерека зі свого плеча. Дотик надто нагадував той самий дотик святого Ліама. Зараз це було нестерпно.

Вона вже збиралася піти, але Еліас піймав її за руку й, утримуючи за кисть, сказав:

— Вибач.

— …

— Що з саджанцем?