Глава 48

Коли Ліара вбігла до класу — професор Пінгль уже чекав на неї. Він розклав свої речі й сидів, поглядаючи на вхідні двері.

Не глянувши на годинник, Ліара випалила:

— Перепрошую за запізнення! — Її щоки зрадницькі спалахнули від зніяковілості.

— Усе гаразд. Усе гаразд. — Він замахав руками. — Час заняття ще не настав. Ви вчасно. І навіть раніше.

Ліара ввічливо посміхнулася й, киваючи головою, підійшла до парти.

— Мої речі в портативному кишеньковому просторі. Я можу їх дістати?

— Звичайно. — Удаючи, що не розуміє натяку, відповів професор. — Тільки використовуйте магію відповідності. Ви ж тренувалися на вихідних? — Із прихованою іронією запитав він.

Щодо магії відповідності Ліарі було нічого сказати. Вона з трудом намагалася не кривитися.

— Я... е-е... тренувала різну магію на вихідних...

— Покажіть. — Уже веселячись, попросив він.

Вона зосередила всю свою увагу на образі маленької вузької білої комірки, у якій на найближчих поличках лежать навчальні матеріали. Холодний вітер став гуляти вздовж її хребта, перетікаючи в плече, передпліччя, кисть, пальці.

— Чудово!

Почувши вигук, вона розплющила очі. Перед ними справді була вузька комірка. Ліара простягнула руку за ручку, і на найзручніших поличках, що підходили до її зросту, лежали підручники, блокноти, олівці й зілля. Руками вона дістала все й спритно поставила на стіл.

— Ви — корінь сладкі. — Похвалив професор Пінгль. — Пам'ятаєте властивості цього цілющого інгредієнта? Він входив до складу вашого зілля.

Ліара простягнула йому пляшечку. Те, що така штука там була, — вона пам'ятала. Але властивості...?

Ліара вивчила напам'ять лише те, що написав їй Еліас.

— Сладка...? — Сумно простягнула вона.

— Ах, ну добре, подивімось на ваше зілля. — Він узяв мідну чашу зі свого столу, клацнув пальцями вільної руки, і пробка, що закривала пляшечку, вилетіла. — Колір прозорий, консистенція водяниста. Зроблено на найвищому рівні. Самі готували? — Він подивився на неї поверх окулярів.

— Так. — Без вагань збрехала Ліара.

Але він продовжив пильно дивитися, а вона раптом згадала, що тоді професор був на кухні в оточенні нечисленних викладачів.

— Мені допомагали. — Зніяковіла вона, знову стаючи понсовою. — Але я напам'ять знаю рецепт! — Ліара спробувала врятувати своє становище, але професор Пінгль махнув рукою.

— Добре, що ви знаєте метод виготовлення. А властивості ви розумієте? Ви б розуміли, якби не завчали рецепт, а розбиралися в його складі. Втім, за зілля я поставлю вам найвищий бал і з цього предмету дам допуск до іспиту. Але там вам доведеться робити все самостійно.

— До іспиту? — Розгубилася Ліара, переводячи очі з обличчя професора на його руки, у яких він тримав чашу з «її» зіллям.

Він кивнув:

— Після закінчення терміну скороченого курсу ви повинні пройти іспит. І лише тоді отримаєте або не отримаєте допуск продовжувати навчання в академії Арквелл. Якщо не отримаєте — вас переведуть до однієї з інших академій, що не мають такого високого статусу, як «імперська». Тут не буває випадкових студентів.

Ліара одразу втратила всі фарби в обличчі.

— У вас ще є час підготуватися... Чотири місяці... не так мало...

— Тижні. — Охриплим голосом вона поправила професора.

— Тижні? — Він вирячив очі, залишив чашку й кинувся перебирати документи. — Як чотири тижні? Який божевільний син троля поставив такий короткий термін?!

Поки він шарудів паперами, Ліара відповіла на його питання:

— Це була пані директорка.

Професор Пінгль посів, колір обличчя став зовсім нездоровий, коли він знайшов один із паперів і нарешті знайшов документ.

— Чотири тижні... — Невпевнено прочитав він вголос. Потім прочистив горло й поморгав, наче досі не вірячи, що йому не здається. — Чотири... тижні? — Він підвів очі й подивився на Ліару. — Це катастрофа! Це катастрофа! Ми з вами занадто розслабилися для програми на чотири тижні! Негайно, негайно відкладайте зіллярство. У нас перше заняття зоомагії.

Ліара здригнулася, згадавши потвору, що повзла по стелі. Якщо вона створить щось темне й жахливе — власний твір може її вбити.

— Але ми з вами тільки удвох не будемо цим займатися... — Залепетав він. — Я викличу Бога Ліама... Він проводить уроки зоомагії для студентів нижчої й вищої школи... Він контролюватиме вас магією часу й не дозволить зробити непоправних помилок.

Ліара стиснула зуби. Хоч вона хотіла залишатися спокійною — їй не вдавалося. Будь-які згадки про Білого Бога змушували її нервувати. Він притягнув її сюди, дозволивши побувати у кількох в'язницях. Хіба це по-божески?

Вона намагалася не кипіти, але в кімнаті помітно впала температура й затріпалися штори.

— Стримуйте свій гнів! — Насварив її професор Пінгль. — Студент, який не контролює свої емоції, завжди провалиться на іспиті. — Пояснив він.

Стискаючи й розтискаючи руки, впиваючись нігтями в долоні, вона з труднощами взяла себе в руки. Пориви вітру вляглися. Але в приміщенні все ще було прохолодно.

Професор Пінгль дістав із купи золотий портрет Бога й, натиснувши на ніс, здійснив короткий дзвінок.

— Нас чекають надворі. Сьогодні якраз заняття зоомагії у старших курсів. Учитель Ліам збирається провести полювання. Приєднаєтеся?

З нещасним виглядом Ліара примусово кивнула. Це не було запрошенням.

Прикусивши зубами щоки, вона нетвердими кроками пішла слідом за професором Пінглем до виходу.

Значить, боги люблять полювання?