Розділ 10. Нічна тінь

Туман опускався на Храм важко, мов ковдра зі свинцю. Ліора сиділа біля

невеличкого вогнища у внутрішньому дворі — до світанку було ще далеко,

але сон не йшов.

Кожен подих ночі здався їй занадто тихим. Занадто гострим. Занадто

нашороженим.Едан стояв неподалік, спершись плечем об холодний камінь

мурів, але насправді він не відводив від неї погляду навіть на мить. Його

настороженість зростала щогодини.

— Хтось ходить за нами, — прошепотіла Ліора, пальцями торкаючись оберега на шиї.

— Я це відчуваю.

Едан повільно наблизився. Його тінь накрила її, немов захисний плащ.

Тепло його тіла вибухнуло хвилею, коли він опустився біля неї навпочіпки.— Не "хтось". Я бачив сліди. Він йде за тобою ще від лісу.

Голос Едана був низьким, глухим… небезпечно ніжним.

— Чому не сказав раніше? — дихання Ліори тремтіло.

— Бо хотів переконатися.

Пальці торкнулися її кисті — саме там, де магія завжди оживала від його дотику.

І цього разу вона не підвела: від дотику Едана засвітилися жилки на її руці, ніби у ній

тік не кров, а розпалене світло.

Він різко прибрав руку.

— Небезпечно.

— Для кого? Для тебе чи для мене? — її голос був м’якшим, ніж вона хотіла.

Едан скуто ковтнув. Його погляд ковзнув по її губах — швидко, ніби крадіжка.

— Для всіх нас.

Та відповісти він не встиг. Туман зрушився. Немов хтось розсунув його руками. Темрява

витягнулася в тонку фігуру, що стояла за кілька десятків кроків. Ні рис, ні обличчя —

лише чорна пляма, що рухалася, дихала, дивилася. І саме дивилася на Ліору.

— Голови вниз! — Едан різко схопив її, притягнувши до себе так близько, що вона

відчула, як його серце вибухає у грудях. Його тіло закрило її повністю — тепле, сильне,

напружене. Тінь повільно нахилила голову набік… неначе впізнавала. неначе

усміхалася. Вогонь у Ліориному амулеті смикнувся, але не розгорівся — наче боявся.

— Це він, — шепнула вона майже беззвучно. — Той, кого я бачила у видінні.

Едан притиснув її ще ближче. Його долоня опинилася на її талії — міцно, захисно — і

Ліора відчула, як у ній одночасно піднімається два вогні: страх і заборонене тепло.

— Поки я поруч, він до тебе не торкнеться, — прошепотів він їй у волосся.

Його дихання ковзнуло вздовж її шиї.

Ліора здригнулася — не лише від страху. Та тінь… Вона не зникла. Не відійшла. Вона

дивилася. Ніч стала ще густішою. А Ліора зрозуміла: той, хто переслідує її, не просто

шукає. Він хоче її. І вперше — магія всередині не шепотіла, а кричала:

Біжи… або поклич його ближче.