Глава 20

Я зовсім не знала, куди пішов Крафей. Нам належить ще це з'ясувати. Морок, тільки-но Рей, хотів приєднатися до мене, рвонув угору, явно не бажаючи більше його возити. Я посміхнулася. Зрозуміло, дракон відчував, що я в біді, тому йому довелося співпрацювати з Реєм. Золоті виявилися зговірливішими, тому демони зараз летіли поруч.

Ніхто з нас не знав, з чого почати пошуки. Тому я запропонувала знайти Віррана Де Емре. По-перше, мені було що йому сказати і за що спитати! Чому, Еліс опинилася одна в покинутій таверні? Чому? Адже він обіцяв, що буде завжди поряд. На щастя, Рей знав де знаходиться маєток Де Емре і нам не важко було туди долетіти.

Землі Віррана здалися вже за кілька годин польоту. Замок був оточений гарним садом. І в іншій ситуації, я пошкодувала б прекрасні рослини, але не зараз! Направивши Морока вниз, ми сіли якраз перед парадним входом, безжально втоптуючи квіти в землю. Відчуваючи мій настрій і моє нетерпіння, Морок видав оглушливий рев, його приклад наслідували золоті та Ерг. Наше прибуття точно не залишилося не поміченим.

Вже за хвилину біля головного входу зібралася варта. А за дві, я побачила Віррана. Миттєво злетівши з Мороку, я попрямувала прямо до герцога. Стража хотіла було перегородити мені шлях, але пролунало грізне "Пропустити" від Вірра, і я в секунду опиняюся біля нього.

– Ти! Як ти міг! - штовхаю його в широкі груди, все більше розпалюючись. Він рухом руки зупиняє варту, що знову стрепенулась.

-Алекс? - він явно не розуміє, що відбувається чи вміло вдає. - Що це все означає? - дивиться прямо мені у вічі, а потім переводить погляд мені за спину.

- Ваша Величність, - несміливий кивок голови. - Що вас привело сюди?

- А ти не знаєш? - отрута просочує кожне моє слово.

- Крафей викрав Еліс!

– Що? - його подив цілком правдивий, але я йому не вірю. - Де Еліс? Вона сказала, що поїде до "Перлини" на кілька тижнів, - почав клопотати Вірр.

- Вже все гаразд, вона в безпеці! Але як ти міг! Як міг відпустити її? - Знову розпалювалася я.

- Там був Вайт і варта з нею була. Крафей.....

- Так, - втомлено видихнула я.

- Крафе! Знаєш, де він зараз?

- Ні, але є припущення...

- І які ж? - підійшовши, спитав Рей.

- І не тільки я був у нього в боргу, - посміхнувся Вірран.

- Ми з братом обидва йому завдячуємо. Саме Крафей допоміг Еріку зійти колись на престол. І якщо він не в землях архів, то, швидше за все, зажадав брата повернути борг.

- Ця тварюка змішала всі три королівства! - не стримався Фарр.

- Що ж, відвідаємо Його Величність Еріка, - підсумував Рей, уже прямуючи до Зірадгри. Дракониця не виявила жодного невдоволення, охоче приймаючи наїзника.

Залишивши Вірра, ми вирушили до столиці людей. Вже коли сонце почало сідати за обрій, з'явилася столиця. Я вперше була тут і якби мої думки не займала зовсім інша мета, я б точно гідно оцінила місто. Але зараз єдиною метою був Крафей. Я втомилася жити і бояться, що будь-коли можуть постраждати мої близькі. Занадто багато болю він приніс мені та моїм рідним. Адже колись я довіряла професору беззастережно, навіть не припускала думки, що мене можуть використовувати у своїх цілях, грати моїми почуттями. Він був єдиним, кому я довіряла, а виявився найбільшим злом у моєму житті.

Ми злетіли з драконів у небі. На підльоті до головного входу на нас чекала варта короля.

- Доповісти Еріку, про наш прихід! - прогарчав Рей, і стражники зробили крок назад, даючи нам можливість пройти просто в замок. За кілька хвилин Ерік зустрічав нас у тронному залі. Маю сумнів, що він хотів нас тут бачити, але вибору в нього не було. Увійшовши розгонистим кроком, Рей попрямував прямо до трону. Я ненароком зазначила, що між Вірраном та Еріком не було зовсім ніякої подібності. Хоч вони та брати. Вірр був високий, темноволосий, з підтягнутою фігурою. Переді мною зараз був низькорослий, з роздобрілим животом і лисіючою, блондинистою головою, король Ерік.

- Крафей у тебе ховається? - Не довго думаючи, прямо запитав Рей. - Я дуже втомився, і що раніше ти нам все розповіси, то краще для тебе, - пригрозив демон.

- Я розумію, що ти король, Рею, але не забувай! Перед тобою не твої раби! - миттєво спалахнув Ерік.

- Ваша Величність, - влізла я, розуміючи, що ще трохи і люди залишаться без свого монарха. - Нам терміново потрібно знайти професора Крафея і є припущення, що він може бути у вас.

- Його тут немає! - дуже поспішно відповів король, явно нервуючи.

- Та невже? Тоді, що так турбуватися? - з'їхидничав Фарр, підходячи ближче до Еріка.

- Стій, де стоїш, демоне! - скрикнув переляканий король. - Його тут немає!

Я ні краплі не вірила Еріку. Аж надто він був наляканий нашим візитом, стояв у неприродній позі, стиснувшись, піднявши підборіддя високо вгору. Сумніваюсь, що йому зручно. Вирішивши, що потрібно самій усе перевірити, зібралася силами, закликаючи магію. Професор – майстер ілюзії, що ж, я була здібною ученицею. Якщо він тут, то я його знайду.

- У палаці заборонена маг .... - хотів було заперечити його Величність, але побачивши темряву, що виривається з мене, і мій гнівний погляд, розсудливо замовк.

Темрява, кружляла біля мене, не бажаючи слухатись. Огортала мене, наче хотіла захистити. Але в залі не було нікого, хто міг би завдати мені шкоди. Чи був? Я перевела погляд на Рея, схоже він думає про те, що я. Крав тут, зараз, серед нас! Він не сильніший за мене чи Рея, але він божевільний і неймовірно хитрий, а ще йому вже нема чого втрачати, від цього він стає ще небезпечнішим.

- Все, це переходить усі межі! Забирайтеся! Я не збираюся терпіти у своєму ж палаці приниження! - ще нервовішим голосом, пропищав Ерік, роблячи крок уперед до мене.

— Досить ховатися, Крафею! - голос Рея як грім розлетівся порожнім залом. – Я знаю, що ти тут!

- Ерік може і хороший король, але брехати він не вміє, - підхопив Фарр.