Глава 17

Сандра

Як виявилося, Вірран був зобов'язаний життям лорду Крафею. Подробиці наш новий знайомий не розповів, знаю лише те, що професор урятував Вірра від страти. Наразі з'явилася можливість повернути старий борг. Відповідь нас із Лісою цілком задовольнила.

- У мене для вас пропозиція, але обговоримо її ми вже в мене вдома. Зараз потрібно якнайшвидше сховати вашого охоронця.

Печера виявилася справді зовсім поруч і могла вмістити величезного дракона. Сховавши там незадоволеного Морока, хочу сказати незадоволеним він був доти, доки не помітив коров'ячі туші біля однієї зі стін печери, ми попрямували до міста.

Шлях лежав через ліс у якому, як сказав Вірр, було багато небезпечних тварин. Але варто було побоюватися не стільки тварин, скільки пасток, які стояли майже на кожному кроці.

- У лісі з'явився Фінір. Місцеві мисливці відкрили полювання на нього. Весь ліс кишить капканами і не лише.

Обережно крокуючи лісовою стежкою, мені почулося, що хтось жалібно стогне. Ні навіть не так, хрипить. Я нічого краще не вигадала, як кинутися на звук. Відмовки Вірра та Ліси не допомогли.

- Там хтось потрапив у біду і йому потрібна допомога! Можливо, це навіть людина! - Мої докази допомогли і ми пішли на звук.

Пройшовши кілька десятків метрів, я помітила істоту, яка гинула в одній із пасток. Це був величезний вовк із срібною шерстю. Гарний! Бідолашна тварина потрапила головою в петлю і хрипіл задихаючись. Чим більше вовк намагався вибратися, тим тугіше затягувалася проклята мотузка. Не в змозі більше дивитися на це звірство, підкоряючись секундному пориву, побігла до тварини, попутно випускаючи останні крихітки магії і розриваючи мотузки. Звір упав прямо до моїх ніг, майже непритомний. Рухнувши поруч, почала знімати з шиї зашморг, як раптом за спиною пролунав стривожений голос.

- Алексе, негайно відійдіть! - обернувшись, побачила перелякану Лісу і Віррана, який уже потягся за мечем. - Повільно встаньте та йдіть до мене. Ви щойно зробили велику дурість, леді! Це і є – фінір! Його варто негайно вбити, доки він не залікував рани і не повечеряв нами.

- Добре, але ми просто підемо.

Повільно встаючи, помітила, як звір відкрив свої жовті очі, потягнув носом повітря і знову прикрив. Подальший шлях пройшов відносно спокійно. Крім великої змії, побачивши яку, Лиса видерлася на Вірра.

А коли змія поповзла подалі, почервонівши почала вибачатися. На що Вір помітив, що цей вид змій виглядає тільки загрозливо і зовсім не отруйний. Але, якщо леді так боїться змій, він готовий понести її на руках. Ліса почервоніла ще більше і поспішила злізти з рук.

Діставшись до будинку нашого нового друга, втомлено шльопнулись на диван у вітальні. Нам принесли гарячий чай та тістечка. Я сказала просто тістечка? Ні. Це були чудові, чудові тістечка! Харчуючись кілька днів сухим хлібом і сиром, ці прості ласощі здалися найсмачнішими на світі. Тільки після того, як ми з Еліс-Лісою з'їли по третьому тістечку, Вірр почав розмову:

– Вам потрібна легенда. Вже завтра вранці все місто обговорюватиме те, що у місті арх!

Стягнувши четверте  тістечко та насолоджуючись її ванільним смаком, я слухала Віра.

- Я про це подбав. За два дні до вашого прильоту місто облетіла новина, що до нас приїде арх. Щоб не виникло жодних підозр, мені довелося викупити один із заїжджих дворів у центрі міста. Хазяйкою якого ви тепер є.

Я мало не поперхнулася тим самим ванільним тістечком, а Вір тим часом продовжив:

- Адже високородною леді ви вже не будете. Це приверне непотрібну увагу.

Ні, що мене тут не прийматимуть офіційно, я чудово розуміла, але заїжджий двір, це вже перебір! Дочка високородного лорда, шляхетна леді, стихійник, наїзниця чорного дракона - господиня заїжджого двору, що може бути смішніше, правда? Зробивши ще ковток чаю, я задумалася: "А правда ж, що може бути смішніше? Ніхто навіть не запідозрить, що я купила заїжджий двір. Леді Олександрі, це не личить, а ось Алекс - цілком!" Усміхнувшись своїм думкам, я ствердно кивнула Віру.

- Чудово! Зайвих питань не має виникнути. Запам'ятовуйте. Ви приїхали сюди, щоб почати все спочатку, тому що ваш чоловік помер. Так-так, не дивіться так на мене, юна леді. Ваш батько видав вас заміж за дряхлого старого, через півроку ваш чоловік помер і ви, вирішивши почати все з чистого аркуша, переїжджаєте сюди, сподіваючись здобути спокій.

Я казала, що заїжджий двір з таверною - перебір. Беру свої слова назад. Ось зараз перебір! Я дивилася на Вірра величезними очима не розуміючи, пожартував він так невдало чи сказав правду? Виявилося ні, не жартував.

- Повірте, Алексе, люди швидше в це повірять і розмови вщухнуть. Можливо, вас пошкодують.

Глянувши на Еліс, що сидить поруч на дивані, посміхнулася. Щільно поївши і випивши гарячого чаю, втома, все ж таки, взяла гору і дівчина мирно сопіла, схиливши голову набік.

- Ваші кімнати вже готові, ви можете піти відпочити та прийняти ванну.

При слові ванна, я вже була готова бігти нагору. Еліс будити звичайно шкода, вона дуже втомилася, але не тягнути ж її на собі! Наче прочитавши мої думки, Вірр, підійшовши до Еліс, взяв її сплячу на руки і поніс нагору. Я ж, здивовано піднявши брови і ляскаючи очима, поспішила слідом.

Наші кімнати опинилися поряд. Переконавшись, що наш новий знайомий просто відніс Еліс до її кімнати і вийшов, я все ж таки залишила кілька сигнальних ниток на дверях. Це все, на що мене вистачило. Обережність ніколи не завадить, тим більше у чужому будинку.

Кімната була досить проста, але затишна. Велике ліжко, що манило наче магнітом, дзеркало і невелике крісло біля каміна. Ванна кімната була набагато меншою, ніж у палаці, але це мене анітрохи не бентежило. Головне, що вона була. Після такого довгого та вимотливого перельоту, спустошення резерву, я трималася на чистій впертості. Швидко прийнявши у ванну, я впала в м'яке ліжко, майже миттєво провалюючись у сон.