Глава 10. Заворушення в королівстві

Політична ситуація в королівстві різко загострилася. Чутки про змови, протистояння між двором і опозицією, і навіть можливість бунту почали ширитися серед знаті та простого народу. Ізабела відчувала на собі важкість цих змін, адже королівство потребувало її дипломатичних здібностей як ніколи раніше. Вона була в центрі всіх переговорів і намагалася зберегти мир у країні, де щодня виникали нові конфлікти.

Декілька разів вона зустрічалася з королем, обговорюючи питання, які не давали їй спокою. В її руках була вся політична стратегія, і їй доводилося приймати складні рішення, на які впливали не лише її власні переконання, а й вимоги двору, родини та народу. Вона розуміла, що саме її дії можуть визначити долю королівства. Проте це все більше віддаляло її від особистих почуттів.

У той час як Ізабела змагалася з політичними хвилями, Джеймс продовжував свою подорож. Його успіхи в торгівлі були приголомшливими, він налагоджував зв’язки, про які королівство навіть не могло мріяти. Водночас йому доводилося брати участь у складних переговорах з іншими торговими родинами та дипломатами, і кожен його крок був стратегічним, адже він прагнув створити незалежний шлях для себе та для королівства. Його прагнення до успіху та незалежності було ще сильнішим, ніж його почуття до Ізабели.

Ізабела сиділа на своєму місці за великим столом у тронному залі, перед нею лежали документи, заповнені відбитками печаток різних дворян. Її пальці нервово ковзали по паперах, але розум відчував важкий, нещадний потік інформації. Заворушення в королівстві набирали обертів, а її рішення мали вирішальне значення.

"Принцесо, необхідно дати відповідь щодо цієї пропозиції від Південного альянсу," — голос одного з радників вивів її з роздумів. Чоловік стояв перед нею, очікуючи на її вказівку.

Ізабела підняла погляд і, не відразу відповідаючи, задумалася. Пропозиція перед нею була серйозною. Вступ до альянсу обіцяв стабільність на деякий час, але також означав певну віддачу контролю над частиною земель. Вона розуміла, що, погодившись, ризикує зробити великий крок назад, піддавши королівство ще більшій залежності від чужих сил.

"Це складне питання, ми не можемо бути надто довірливими до чужих сил," — сказала вона з серйозним виразом обличчя, повільно проводячи пальцем по документах. "Але якщо ми відмовимося, ми ризикуємо ослабити наші торгові шляхи, а це може призвести до війни."

Її очі були зосереджені, а розум повністю поглинений цією дилемою. Вона знала, що навіть найменша помилка може коштувати королівству дорого. І в той час, коли її серце кликало до любові, її обов'язок до родини і королівства стояв перед нею непростим вибором.

Джеймс, який зараз перебував на південь від королівства, йшов по вузькому ринку, де шумно і людно. Відчуття успіху переповнювало його — він підписав кілька важливих угод і зміцнив торгові шляхи, які принесуть величезний прибуток не тільки йому, але й королівству.

"Це може бути твоїм шляхом до свободи, Джеймсе," — промовив один з торгових партнерів, коли вони обговорювали деталі угоди. "Ти знайшов свою нішу, і королівство буде вдячне тобі за ці зв'язки."

Джеймс зупинився на мить і поглянув на море людей навколо, розуміючи, що він став частиною чогось більшого. Це був його шанс на незалежність, шанс показати Ізабелі, що він здатний досягнути висот самостійно. Але в його серці все ж залишалася тінь сумніву, чи буде це достатньо, щоб повернути її до нього.

"Тепер це буде все залежати від того, що я зроблю далі," — прошепотів він сам до себе. "Я зроблю все для неї, навіть якщо вона не повернеться."