Глава 4. Прощання Джеймса з Ізабелою та його нові горизонти

Те, що почалося як простий погляд, переросло у щось більше, ніж Джеймс міг собі уявити. Але тепер він знав, що їхні шляхи повинні розійтися. Ізабела була для нього недосяжною, а її позиція у дворі була пов'язана з безліччю складних політичних питань, до яких він не міг долучитися без ризику втратити все, що мав. Її серце залишалося замкнутим для нього, і хоч він чітко розумів це, він не міг позбутися відчуття, що його почуття все ще тягли його до неї.

Одного вечора, коли двір був майже порожнім, а тінь від високих дерев накривала сад, Джеймс вирішив зустрітися з Ізабелою, щоб сказати їй те, що давно мав сказати.

Вона сиділа на лавці під розлогим деревом, її руки були складені на колінах, а погляд був звернений до землі. Кожен її рух здавався важким, сповненим внутрішньої боротьби. І Джеймс не міг більше мовчати. Він підійшов до неї, його серце билося в грудях так сильно, що здавалось, він почує його навіть вона.

"Ізабело," — сказав він тихо, злегка знервовано.

Принцеса підняла очі і подивилася на нього, але її погляд був байдужим, ніби вона вже знала, що цей момент неминучий.

"Джеймсе, я так і знала, що це станеться," — відповіла вона, її голос був спокійним, але в ньому відчувалася незрозуміла туга.

"Я не можу більше залишатися тут," — сказав Джеймс, в його голосі було багато болю, але й рішучості. — "Цей двір, ці інтриги, ця політика... Вони не для мене. Моя місія тут завжди була однією — піднятися, забезпечити себе та людей, яких я люблю. Але я зрозумів, що все це не буде мати сенсу без власної свободи."

Ізабела тихо кивнула, але не сказала нічого. Вона відчувала, як він змінюється, як ця рішучість у ньому стала частиною нього самого. Її серце стискалося від того, що він мав залишити її, але її обов'язок перед родиною не дозволяв їй зробити крок до нього.

"Я не хочу бути лише частиною того світу, де все вирішується лише за допомогою політики," — продовжував Джеймс. — "Тому я вирушаю. Я обговорив це з моїми друзями, і ми вирішили спробувати нові горизонти. Торгівля, підприємництво... Це те, де я бачу своє місце."

Ізабела поглянула на нього, її погляд був сповнений суму.

"Я не знаю, чи це правильний шлях для тебе, Джеймсе," — сказала вона, її голос був тихим, але з якимось непідробним жалем. — "Ти міг би досягти більшого... Ти міг би служити мені і бути частиною мого світу."

"Твій світ не мій, Ізабело," — відповів він з рішучістю. "Я люблю тебе, але розумію, що моя місія не тут. Ти маєш своє королівство, свої обов'язки. Я не можу стояти між тобою і твоїм обов'язком."

Зранку Джеймс вирушив. Зібравши все необхідне для подорожі, він залишив маєток і попрямував до містечка, де його друзі вже чекали на нього. Він відчував певний біль від прощання з Ізабелою, але його рішучість була непохитною. Це було його рішення — стати частиною нового світу, в якому він міг би самостійно добиватися успіху, без обмежень та інтриг, що панували в королівстві.

Ізабела залишилася в маєтку, спостерігаючи за його відходом. Вона знала, що це було правильно для нього, але також розуміла, що її серце порожнє. Вона вибрала свій шлях, обов'язок перед родиною і престолом, але вона не могла повністю позбутися тих почуттів, які охоплювали її кожного разу, коли вона бачила його.

Вони обидва пішли своїми шляхами, але з кожним кроком відстань між ними збільшувалась не лише фізично, а й емоційно. Їхні дороги були різними, але те, що вони мали, залишалося глибоко захованим у їхніх серцях. І з часом, коли життя принесе нові випробування, вони знову зіштовхнуться один з одним — але вже в іншому світі, в інших умовах.