2. Твій хід — королево

ХОДИМО ПО  КОЛУ

Ріан лежав на широкому ліжку, а на його грудях спочивала Файра. Він повільно гладив її шовковисте біле волосся, поки вона цілувала його торс. Солодка млість хвилями котилася його міцним тілом. Ріан тихо застогнав, а Файра переможно засміялася. Він перевернув дівчину і з силою впився в її вуста. Шалена ніч добігала кінця, і подумки він уже був зовсім в іншому місці.

Файра не збиралася відпускати його. Вона знала: варто на мить відвернутися — і він зникне.

— Ріане, залишайся. Поснідаємо разом, а завтра проведемо чудовий день, — вона міцно обхопила його за шию. — Це буде найпрекрасніший день у моєму житті. Уявляєш: ніхто нам не заважатиме. Будемо робити все, що ти захочеш.

— Файро, ти знову за своє, — Ріан відкинувся на подушки, не дивлячись на неї. — Це не входить у мої плани.

— Це ж ні до чого тебе не зобов’язує, ми просто проведемо гарні вихідні. Це ж так прекрасно, — наполягала дівчина.

— Так, звісно. А в понеділок твоя «розумна» матінка опублікує сотні наших фотографій на всіх своїх медіаресурсах. Я вже проходив цей сценарій з твоєю сестрою, — Ріан різко підвівся, спустивши ноги на пухнастий килим. — Мені шкода Делі, але твоя мама використала її, змусивши страждати напоказ. Мабуть, сподівалася, що я клюну на цю дешеву мелодраму.

— Ой, Делі дурна. Треба було мовчати й плакати в подушку, а не бігти до мами, — Файра підвелася слідом, ніжно обійняла його за широкі плечі та поцілувала в щоку. — Я знаю, що ти мене не кохаєш. Але я для тебе ідеальна партія, як не крути. Рано чи пізно тобі все одно доведеться одружитися, батько вимагатиме привести в дім дружину.

— Це станеться ще не скоро. Я не в тому віці, щоб влізати в такі союзи. Жодних наречених, жодних дружин, — він розірвав її обійми й почав одягатися. — Краще знайди того, хто буде тебе кохати. Я — не варіант, мені це точно не потрібно.

— Я хочу бути з тобою і буду чекати стільки, скільки треба, — Файра не відводила від нього погляду. — Я не ревнива, не власниця — ти можеш гуляти скільки заманеться. Моє ліжко і я — тільки для тебе.

— Ми ходимо по колу. Спочатку Делі, тепер ти. Я втомився від вашого сімейства, — Ріан застібав гудзики сорочки. — Нам якийсь час взагалі не варто перетинатися. Давай збережемо дружні стосунки, але я більше не прийду.

Ріан розчинився в повітрі, залишивши по собі лише холодний аромат хвої. Файра з силою жбурнула подушку в те місце, де щойно стояв наслідний принц, правитель магістрату — Ріан Вайрус. Її золота мрія про корону щойно розбилася об його крижану байдужість.

Файра важко опустилася на ліжко, дивлячись на порожнє місце поруч. Повітря ще зберігало ледь відчутний хвойний присмак — останній слід його магії, такий же холодний, як і сам чоловік.

— Нічого, Ріане, — прошепотіла вона, стискаючи ковдру так, що кісточки пальців побіліли. — Ти можеш втікати скільки завгодно. Але ти забув головне: у тебе є слабкість, про яку ти волієш не згадувати.

Вона підійшла до дзеркала, поправляючи розпатлане волосся. Її обличчя знову стало бездоганно спокійним. Вона не збиралася плакати, як дурна Делі. Вона була іншою. Файра витягла з шухляди столика маленький кристал, який почав тьмяно пульсувати синім світлом.

— Мамо, — покликала вона в порожнечу.

В покоях зʼявилася власною персоною Сербія Шантар, на ній був шовковий пенюар а її біле волосся спадало хвилями на тонкі плечі. Якби  хтось чужий дивився на них з боку, то б нізащо  не повірив, що Сербія  мама, а не сестра Файри.

— Я казала не тягнути його в ліжко, це не спрацює. — Сербія присіла  в мʼяке крісло біля каміна, який в ту ж хвилину загорівся яскравим теплим вогнем, — він  міняє дівчат  як рукавички, та жодна з них і в тому числі ти і Деля не були в його спальні.

— І що  мені робити тепер? Він сказав, що більше не прийде, — Файра присіла на підлогу біля мами  і поклала  свою голову на її коліна. — я хочу бути королевою  мамо, і мені все рівно яким способом  цього добитися.

— Бачу ціль — не бачу перепон. Ти моя донька. — вона ніжно погладила її по голові, — ми заманимо  його  в капкан, корона буде твоя.

Сербія не поспішала відповідати. Вона повільно спостерігала за вогнем, який, здавалося, танцював під її ледь помітним контролем.

— Ріан — мисливець, Файро, — нарешті промовила вона, не повертаючи голови. — Він ніколи не цінує те, що приходить у руки саме. Він любить відчувати власну перевагу, вірити, що він сам обирає, кому дозволити підійти ближче. А ти… ти занадто очевидна у своєму бажанні.

Файра зціпила зуби, але не відійшла. — Мені потрібна корона. Мені байдуже, скільки часу це займе. Скажи, що я зробила не так?

— Ти намагалася грати на його полі, за його правилами, — Сербія підвелася, і її пенюар ледь чутно шелестів по підлозі, наче зміїна шкіра. — Ти стала ще одним джерелом шуму в його житті. Він втомився від вашого сімейства, від того, що кожна з вас намагається щось «виторгувати» у нього за ніжність.

Вона обережно, майже пестливо, поправила їй пасмо волосся. — Ми змінимо тактику. Ми не будемо намагатися стати для нього ідеальними. Ми станемо необхідними. Поки він зайнятий своїми справами в Магістраті, ми почнемо м’яку гру в тінях. Є питання з розподілом земель та фінансовими звітами, де йому знадобиться не коханка, а союзник, який знає більше, ніж показують у звітах.

Файра уважно слухала, її очі звузилися, поглинаючи кожне слово матері. — Ти пропонуєш… шантаж?

— Я пропоную гру в довіру, — холодно відповіла Сербія. — Ми не будемо поспішати. Нехай він думає, що вихідні з тобою були останньою спробою. Ми на якийсь час зникнемо з його поля зору. Станемо тими, хто дає відповіді на питання, які він навіть не наважується озвучити вголос. Корона не здобувається в ліжку, доню. Корона здобувається тоді, коли правитель розуміє, що без твоїх порад його трон хитається.

Файра подивилася на свої руки, згадавши холод Ріана. — А Деля? Вона не вміє грати в довгу. Вона видасть нас, як тільки він подивиться на неї з жалем.