Глава 9. Голос системи

Вночі Наєм не спав. Він сидів біля вікна, дивився на темряву і слухав. Світ більше не був тихим. Тепер у ньому було щось інше. Ледь чутне. Як шум під шкірою.

“Вузол активний…” 

“Фрагменти з’єднуються…”

— Замовкни… — прошепотів він.

Але голос не зникав. Раптом щось спалахнуло. Не світлом — відчуттям. Наєм піднявся різко.

Його потягнуло. Знову.

— Ні… — він похитав головою. — Я не піду…

“Йди.”

Цього разу голос був іншим. Чітким. Зовнішнім.

Яр був темніший, ніж зазвичай. Ні місяця. Ні зір.

І посеред нього — світло. Слабке. Біле. Пульсуюче.

Раян стояв біля активованого фрагмента.

Його руки були на пристрої. Очі — заплющені.

— Ти прийшов, — сказав він, не відкриваючи очей.

— Ти… покликав мене? — тихо спитав Наєм.

— Я нікого не кликав.

І це звучало правдиво. Раян раптом різко вдихнув.

Його тіло напружилось. І тоді він заговорив. Але… це був не його голос.

— Система стабілізується.

— Пошук центрального вузла… завершено.

— Доступ підтверджено.

Наєм відступив.

— Раян?..

Але той не реагував. Його губи рухались повільно.

Точно. Чітко. Без емоцій.

— Архітектор підтверджує присутність.

Тиша. Світ ніби зупинився.

— Що ти сказав?.. — прошепотів Наєм.

Раян раптово розплющив очі. І в них не було нічого людського.

— Я… — він здригнувся. — я не…

Його погляд метнувся по сторонах.

— Ти це чув?

— Ти сказав… — Наєм ковтнув. — що ти архітектор.

— Ні! — різко відповів Раян. — Це не я!

Але голос…

Голос щойно сказав це.

У голові Наєма знову з’явилась дівчинка.

“Тепер ти бачиш.”

— Він… це він? — подумки спитав Наєм.

“Ще ні.”

— А хто тоді?

“…той, ким він стане, коли згадає.”

Раян важко дихав. Його руки тремтіли.

— Я не контролюю це… — прошепотів він. — Воно… говорить через мене.

— Хто?

Раян підняв очі. І вперше в них був страх.

— Система.

І в цю мить пристрій різко спалахнув. Світло вирвалося назовні. І голос прозвучав уже не тільки в голові А всюди.

“Перезапуск неможливий.

Вузол нестабільний.

Рекомендується відновлення архітектора.”

Світ знову почав рухатись.

Але вже не так, як раніше.