Глава 1

– Партію затримали на митниці, Саша. А завтра субота, сама ж розумієш, — роздратовано й уривчасто говорив у слухавку Степан. - Не вирішу сьогодні, затягнеться все, як пити дати.

- Впевнена, що вирішиш, - сказала я. - То що мені сказати Льоші що нас не буде?

Наш спільний друг Льоша днями купив нову машину і покликав усю компанію до якогось особливо навороченого клубу свого хорошого знайомого, яких у нього півміста, її обмити сьогодні ввечері.

- Та ні. Підтягнусь я. Там же різниця в часі, а після восьмої вечора нікого вже немає. Ти сама їдь, а я вже одразу туди. Все, давай! – і відключився.

- Якщо ти мене саму в клуб відпускаєш, то справа і справді серйозна, - пробурмотіла я собі під ніс, ховаючи телефон в кишеню джинсів.

Степан мене страшенно ревнує. Ось просто до всього та всіх. До власників моїх пацієнтів, перехожих на вулиці, офіціантів, які обслуговують нас у закладах навіть. Нашим стосункам уже дев'ять місяців, один із яких ми живемо разом, а це все ніяк не минає. Лестить, звичайно, бо означає що любить, але іноді злегка напружує. Втім, сьогодні ж дозволив їхати до клубу без нього. Раптом це не лише через зайнятість, а й просто тому, що справа зрушила з мертвої точки? Чи, може, справа в каблучці на моєму пальці?

- Що твій Отелло? - запитала Леся, моя колега, заходячи в кухню.

– Затримується. Сказав у клуб самій їхати, – відповіла я.

- Оце так! Невже сам відпускає? Чи не захворів? - почала кепкувати вона.

- Та досить тобі, - пирхнула я, дуже намагаючись стриматися і не натякнути на заздрість. Леся без стосунків уже приблизно півтора року і, якщо й далі продовжить налягати на еклери, то все так і залишиться.

- Мені-то досить, тобі ж з ним жити, Саш.

- Саме так. Гаразд, я пішла додому. Дзвони, якщо що, гаразд?

- Та що дзвонити, я сама впораюся, - пирхнула дівчина.

- Угу, - впорається вона.

Ні, Леся не поганий ветеринар. Але вона дуже неуважна і не впевнена в собі, а тому часто лажає. А ми, начебто, не з папірцями працюємо, а несемо відповідальність за живих істот.

Зайшовши в стаціонар, в якому в нас зараз було тільки троє пухнастих пацієнтів - двоє собак і одна кішка, я перевірила, як вони і, ще раз проінструктувавши лікаря, що чергував, пішла з клініки.

Надворі йшов сильний сніг і було досить холодно. Ну ось чому така погода не на свята, коли вона така потрібна для настрою, а зараз - у будні, коли хочеться сухих доріг та відсутності заторів?

Діставши з кишені куртки брелок із ключами, я відкрила свою машину. Струсивши сніг з плечей, сіла в неї, постукала черевиком об черевик, щоб мінімально забруднити килимок, і замкнула двері. Завела двигун і почала чекати, поки прогріється. Погляд впав на руку з каблучкою на безіменному пальці. Тепле світло автомобільної лампи змушувало діамант у ній таємниче мерехтіти. Згадалося, як через чотири місяці стосунків Степан запропонував з'їхатися, а я сказала, що переїду тільки до свого нареченого і переживала потім, чи не зруйнувала все своєю категоричністю. Але ні. Ми продовжили зустрічатися, а незабаром чоловік зробив мені пропозицію, і я погодилася. Він радий одразу подавати заяву, але мені не хотілося весілля взимку, а тому зійшлися на червні. Всього через кілька місяців я стану дружиною ... Збожеволіти!

Нарешті машина прогрілася і я повільно покотила засніженою вулицею, постійно мружачись, щоб розгледіти дорожні знаки. Снігоприбиральна техніка працювала на повну силу, але все одно особливо не впоралася. Тому я застрягла в заторі на півтори години і, діставшись нарешті додому, хотіла тільки прийняти ванну з піною і завалитися спати. За кілька годин я подумаю, що краще б так і вчинила. Але справа була в тому, що ми зі Степаном поїхали на Шрі-Ланку двадцять дев'ятого грудня, повернулися тільки п'ятого січня, а шосте та сьоме провели у його мами та моїх батьків відповідно. А це означало, що пропустили спільне святкування Нового року, яке було у Степана та кількох його друзів, які практично вже стали нашими спільними, багаторічною традицією, порушувати яку не можна було. Вони взагалі мали дуже багато різних традицій, що дуже мені подобалося і навіювало відчуття якогось затишку, особливо з тим, як тепло мене прийняли в компанію. Мене та Машу – мою подругу дитинства, яку я познайомила з Льошею і вони нещодавно почали зустрічатися. Так от, сьогоднішня зустріч, це не тільки "обмити тачку", а й типу новорічне афтепаті, бути на якому "обов'язково".

Тому, замість розслаблюючої ванни контрастний душ, чашка гарячої кави, дбайливо приготованої нашою новенькою кавомашиною, і збиратися. Сяк-так упокоривши плойкою свої рудувато-русяві кучері, я заколола їх біля одного вуха невидимками, одягла масивні золоті сережки і взялася за макіяж. Степан в принципі не любить, щоб я фарбувалася кудись окрім спільних виходів. Вся річ у тому, що в мене і так яскрава зовнішність, а він ревнує. А тому сьогодні можна відірватися. Стрілки, вії, олівець у колір губ, щоб зробити їх ще більшими ... Чорна міні-сукня, закрита до горла, мерехтливі колготки, замшеві ботфорти, в яких ноги від вух ... Посміхнувшись своєму відображенню, я бризнула на шию улюблений вишневий парфум, одягла пухнасту штучну шубку і викликала таксі. На своїй за такої погоди не поїду, годі, накаталася вже.

Коли вийшла з дому сніг, на щастя, став уже не таким сильним. Сівши в таксі, написала Маші, що вже їду, і почала дивитися у вікно на вулицю. Та виглядала просто казково. Багато снігу, дітки на санчатах, новорічні прикраси, що ще залишилися.

Таксі загальмувало біля дуже стильного фасаду з неоновою вивіскою. Чорний, срібло… Парковка забита дорогими тачками, як Степанів автосалон.

Вийшовши з машини, повільно попрямувала до входу. Черга невелика зовсім, тому що одразу видно, заклад дорогий і тим, хто хоч трохи не проходить по дресу потикатися просто немає сенсу.

Минувши плечистих сек'юріті, одразу опинилась у просторому фойє з дзеркалами в підлогу. Віддала шубу в гардероб і попрямувала до зали. У намитих дзеркалах відобразилося те, як я плавно і красиво рухаюся. І, мабуть я вже занадто сильно задивилася на своє відображення або хтось з дівчат, що знаходилися там же наврочив. Тому що, повертаючи до входу в зал, я примудрилася об щось спіткнутися на ідеально рівній підлозі. Від того, щоб картинно розтягнутися на ній, мене врятували чоловічі руки. Утримавши за передпліччя, незнайомець прибрав руки відразу ж, як я знайшла рівновагу. У ніздрі забрався аромат ветівера... Дуже тонкий та приємний.