Розділ 26

- Ніко! - насамперед Алекс кинувся до вхідних дверей, але, побачивши, що ті щільно закриті, піднявся нагору і попрямував прямо до спальні дівчини. Забувши навіть постукати, він буквально увірвався в її кімнату і здивовано завмер, коли побачив, що Майер спокійно сидить на ліжку з пляшкою води в руці.

- Щось трапилося? - стурбовано запитала вона, Алекс зніяковіло запустив руку в волосся.

- Вибач, я думав, що ти ...

- Що я що? - дівчина зробила крок до нього і здивовано вигнула брову.

- Втекла, - тихо закінчив чоловік, чим заслужив її посмішку.

- Твій батько, звичайно, як і ти, нестерпний, але не настільки. Мені не хотілося бути грубою, але його ставлення ... - Ніка похитала головою. - Алекс, прошу тебе, коли до тебе наступного разу хтось прийде - дозволь мені відсидітися тут. Як я вже сказала - мені не місце там. Вони думають про всю ситуації чортзна-що, і вважають мене не тільки мисливицею за грошима, а й твоєю... - дівчина не закінчила, і тільки відвернулася, щоб забрати таблетки - зараз їй було складно підібрати вдале слово.

Чоловік бачив, наскільки зустріч з його родичами її збентежила, але не міг зрозуміти причину цього. Так, батько міг бути жорстким, але для Ніки це ніколи не було проблемою - він на власній шкурі відчув, як вона спілкується з подібними типами. Тоді в чому причина? Що настільки її засмутило, що «залізна леді» втекла?

- Моєю ким? Ким, ти думаєш, вони тебе вважають? - Алекс різко розвернув дівчину і змусив подивитися йому в очі.

- Твоєї дівчиною. Тією самою, що купилася на дороге життя із забезпеченим чоловіком, - в її очах він побачив жаль і біль, ніби розмова нагадала їй про щось неприємне, але давно забуте. - І не говори, що це не так. Вони судять по тому що побачили, а вже все інше і так чудово додумали. Мені не звикати, що вважають утриманкою, що думає тільки про гроші. За багато років з твоїм братом я звикла до цієї ролі. Але ж зараз я навіть не давала жодних підстав для цього! Я для тебе стороння людина, але вони цього не бачать! - дівчина відвернулася, і Алекс зробив крок до неї, після чого обережно обійняв Ніку за плечі.

- Викинь ці дурниці з голови. Причому всі. Вони не думають так - батько просто занадто підозрілий до всіх, тому що і сам знає ціну цим людям. Рейчел же з першого погляду прийняла тебе. Ну, а те, що ти для мене стороння людина - взагалі нісенітниця, - чоловік знову розвернув її обличчям до себе і легко підняв підборіддя дівчини: - Знаєш чому вони вважають тебе - моєю дівчиною? Тому що я дав зрозуміти, наскільки ти для мене дорога, - останні слова Алекс вимовив на одному диханні, боячись, що наступного разу не зважиться сказати їх. Після цього він схилився до Ніки й накрив її губи своїми. Поцілунок виявився трохи боязким і ніжним - вже багато років Громов нікого так не цілував, вважаючи за краще і в ласках діяти так само впевнено, як і в усьому іншому. Але цього разу він по-справжньому боявся того, що його можуть відштовхнути або... ввічливо відсторонитися. І той і інший варіант означали б одне - у нього немає шансів. Але Ніка, здавалося, завмерла, здивована його діями, а після нерішуче відповіла на поцілунок, торкнувшись рукою його грудей.

Десь внизу задзвонив телефон, і дівчина спробувала відсторонитися, але Алекс міцно тримав її у своїх обіймах.

- По-моєму, ти комусь потрібен, - посміхнулася вона, намагаючись приховати хвилювання.

- До біса! Зараз мене ні для кого немає, - він знову поцілував Ніку, але телефон наполегливо продовжував дзвонити, вже вкотре повторюючи набридливу мелодію. Чоловік невдоволено загарчав, і кинув на дівчину злий погляд, явно незадоволений тим, що їх перервали.

Як тільки Алекс вийшов з її кімнати, Ніка присіла на ліжко і задумливо торкнулася пальцями губ. Тепер вона знала напевно, що з такою ніжністю, як Громов, її не цілував ніхто й ніколи. Такий навіть якщо і розіб'є серце, то обов'язково спробує зробити це безболісно.

Схоже, дзвінок, який перервав їхній поцілунок, був по-справжньому важливим для Алекса, тому що після цього він закрився в кабінеті й з кимось довго розмовляв. Причому інтонація була завжди дуже жорсткою, ніби він не бізнес вів, а вирішував справи світового масштабу або проводив переговори з терористами, де кожне слово має бути чітко виважене. Ніка намагалася поводитися тихо і непомітно, щоб не відволікати Громова. Для початку вона прибрала на кухні, приготувала легку вечерю, а потім попрямувала до вітальні, щоб подивитися телевізор. Вона не брехала Алексу - фільми не дивилася вже дуже давно, тому що раз у раз доводилося відриватися на роботу, а іноді сил зовсім не залишалося ні на що, і дівчина засинала, тільки-но побачивши трейлер.

Поки ще не визначившись з бажаннями, Ніка просто включила телевізор і пошукала щось цікаве або принаймні знайоме. Громов підкрався непомітно й поклав їй руки на плечі, чим дуже налякав дівчину. Вона навіть скрикнула від переляку і різко розвернулася, але нічого не сказала - було видно, що такої реакції Алекс точно не очікував.

- Вибач, я просто не думала, що ти так швидко закінчиш, - зніяковіла Ніка і заправила пасмо волосся за вухо.

- А я навпаки не думав, що так надовго затримаюсь.

- Виникли якісь проблеми?

- Нічого, що не можна було б вирішити, - знизав він плечима і перевів погляд на екран. - Що ти дивишся?

- Не знаю, поки нічого не знайшла цікавого. А ти можеш щось порадити?